1939年冬至1940年春，國民黨發(fā)動第一次反共高潮，山西地方實(shí)力集團(tuán)閻錫山制造了抗戰(zhàn)以來最嚴(yán)重的一起反共事件，即晉西事變，亦稱“十二月事變”。它是山西國共兩黨和新舊軍激烈斗爭尖銳化的總爆發(fā)，也是統(tǒng)一戰(zhàn)線陣營由政治斗爭到武裝沖突的進(jìn)一步發(fā)展。
山西新軍是在山西人民抗日高潮中成長起來的一支以統(tǒng)一戰(zhàn)線形式出現(xiàn)的人民抗日武裝。1938年4月，日軍占領(lǐng)晉南大部城鎮(zhèn)并打通津浦路后，即移兵徐州方面。同時， 日軍對晉東北、晉東南和晉西北各根據(jù)地圍攻相繼受挫，山西戰(zhàn)局趨于相對穩(wěn)定，先于全國進(jìn)入戰(zhàn)略相持階段。日本軍事壓力的減輕，抗戰(zhàn)新格局的發(fā)展，山西抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線內(nèi)部力量的分化與整合日益加劇，作為山西統(tǒng)一戰(zhàn)線的重要成果——新軍，受到閻錫山的嚴(yán)重挑戰(zhàn)。
晉南重鎮(zhèn)臨汾失守后，閻錫山于1938年5月16日退守吉縣古賢村，其政治態(tài)度開始發(fā)生巨大變化，“扶舊抑新”成為這一時期政策變化的集中體現(xiàn)。“扶舊”即扶植業(yè)已崩潰的晉綏軍(舊軍)。太原失守后，閻錫山在表面上仍保持著四個集團(tuán)軍(第六、第七、第八、第十三)的番號，實(shí)際上不少部隊(duì)徒具虛名，沒有多少兵員。相反，新軍發(fā)展極為迅速，新軍政委兼任山西七個行政區(qū)中四個專區(qū)專員，一百多個縣長中半數(shù)由犧盟會和決死隊(duì)人員擔(dān)任，新軍兵力和武器超過舊軍。閻錫山在自己慘淡經(jīng)營了幾十年的“血本”幾近殆盡和八路軍、新軍在山西發(fā)展的嚴(yán)峻態(tài)勢下，本能地產(chǎn)生了大權(quán)旁落之感，他在“逃過了滅亡”之后，迫不及待地開始考慮如何保持自己的“無條件存在”。
舊軍是閻錫山苦心經(jīng)營了幾十年的看家本錢，盡管它“存在著種種弱點(diǎn)”,卻是閻錫山統(tǒng)治山西幾十年的支柱，沒有舊軍的維系就沒有閻錫山的存在。1938年7月1日，閻錫山在吉縣古賢村召集晉軍舊軍高級將領(lǐng)會議，會議決定整頓舊軍，壓制新軍。這是閻錫山從聯(lián)共抗日走向反共抗日的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。閻錫山在會議上表示：“這次會議是給你們開追悼會的。但是如果你們懂得了這個道理，也可以說是慶生會，”“現(xiàn)在你們的力量已大大減少，再這樣下去，不到三個月，你們就完了?！雹偎笈f軍官“認(rèn)識需要”,革新軍隊(duì)，發(fā)展自己。會議制定了“新補(bǔ)充法”、“新統(tǒng)御法”、“新訓(xùn)練法”、“新作戰(zhàn)法”的所謂“四新教育”,以使舊軍“以弱變強(qiáng)”。會議還討論了如何補(bǔ)充舊軍問題，決定將原來準(zhǔn)備給決死隊(duì)的第三十三、第三十四軍兩個軍的番號撥給舊軍，以達(dá)到扶植舊軍的目的。
“抑新”即壓制新軍。閻錫山認(rèn)為“新舊義反，故情同水火”;“礙自力的環(huán)境，怒而消之以處境，縮而滅之以處惡”。即全國國共合作的總趨勢依在朝前發(fā)展，不便采取別的行動，暫時選擇加強(qiáng)控制和領(lǐng)導(dǎo)的辦法，使新軍由新變舊，逐步脫離共產(chǎn)黨，服從閻錫山的控制。
9月25日，閻錫山召集了第二次古賢會議，對抗戰(zhàn)行政工作進(jìn)行了“檢討”。會議通過了閻錫山親自制定的《抗戰(zhàn)行政機(jī)能十大綱領(lǐng)》、 《抗戰(zhàn)人員必戒二十條》和《抗戰(zhàn)必要條件六項(xiàng)》,從根本上否定了1937年11月頒布的《山西民族革命十大綱領(lǐng)》,從法令制度上縮減了犧盟會和決死隊(duì)的權(quán)力，表明閻錫山在政治上開始倒退。
兩次古賢會議完善了閻錫山“扶舊抑新”政策。自此，山西新舊對壘日益顯著。閻錫山開始通過經(jīng)濟(jì)上、物質(zhì)上的限制和政治上的瓦解，進(jìn)一步利用新軍中的舊軍官控制部隊(duì)，力圖使新軍擺脫共產(chǎn)黨和進(jìn)步分子的影響。
古賢會議后，閻錫山以綏靖公署整軍處名義向各軍派出聯(lián)絡(luò)官監(jiān)督軍政，重點(diǎn)監(jiān)視共產(chǎn)黨和新軍的聯(lián)系，尋找制造犧盟會和決死隊(duì)罪狀的借口。山西抗戰(zhàn)局勢蒙上陰影，新舊摩擦迭生， 日益劇烈。
1938年10月，抗日戰(zhàn)爭進(jìn)入戰(zhàn)略相持階段。面對長期抗戰(zhàn)的險(xiǎn)境，國民黨頑固派妥協(xié)動搖和反共活動日益熾烈，加速了閻錫山右轉(zhuǎn)的步伐。閻錫山明確提出“不能同共產(chǎn)黨合作”,“道不同，不相與謀”,一改他三年來聯(lián)共抗日的路線。1939年3月25日至4月22日，閻錫山在陜西宜川縣秋林鎮(zhèn)召開了167人參加的“第二戰(zhàn)區(qū)軍政民高級干部會議”,即秋林會議。參加會議的有舊軍師、旅長以上軍官，新軍縱隊(duì)司令員、政委，各區(qū)保安司令及各行政區(qū)專員和個別縣長、犧盟會中心區(qū)以上主要干部。蔣介石也派代表出席了會議。閻錫山在會議報(bào)告中指出，現(xiàn)在抗戰(zhàn)越來越困難，“二戰(zhàn)區(qū)削弱了，只有共產(chǎn)黨、八路軍壯大了”,他已“陷入日軍攻擊與八路軍的包圍之中”,“蔣介石不足畏”,毛澤東“倒是個可怕的人物，請看今日之華北，竟是誰家的天下”?！疤幵谶@樣的環(huán)境里，只有抗日第二，防共第一才能立足”。②閻錫山還講：“昨天晚上做了一個夢，夢見一個人對我說：你不要看不起你過去用過的那個破車，那個破車可以把你拉到目的地，只是慢一點(diǎn)而已。你不要相信你現(xiàn)在用的那個新車，這個車可以飛的快，但也可以把你翻倒在地。”③由此，閻錫山提出改變新軍番號，歸還建制，取消決死隊(duì)。這次會議的重點(diǎn)是解決新軍問題和縮小犧盟會在行政區(qū)的權(quán)力。會議議定：(1)取消新軍政治委員，政工人員服從同級軍官，將新軍改成舊軍一樣的旅、團(tuán)稱謂，統(tǒng)歸閻錫山直接指揮；(2)縮小專員權(quán)力，專員不得直接委任縣長；(3)“同志會”為領(lǐng)導(dǎo)軍政民的最高組織，民眾運(yùn)動干部由“同志會”訓(xùn)練。會議期間，閻還同少數(shù)親信秘密研究了對付新軍的策略，決定采取內(nèi)部分化、制造摩擦、派兵監(jiān)視，直至武力討伐等手段消滅新軍。
秋林會議是新舊軍尖銳化斗爭完全表面化、公開化的標(biāo)志，是閻錫山配合蔣介石發(fā)動大規(guī)模反共浪潮的重要信號。會后，閻錫山在全省采取了一系列反動措施，嚴(yán)令解散“動委會”;對新軍進(jìn)行改編；在全省七個行政專區(qū)之上新設(shè)四個“省政府行署”,派四個集團(tuán)軍總司令王靖國、趙承綬、孫楚、陳長捷擔(dān)任行署主任，分區(qū)管理地方行政。行署之下，根據(jù)全省人口、面積劃分若干“作戰(zhàn)師管區(qū)”,每個師管區(qū)派若干團(tuán)駐扎，師長兼專員，團(tuán)長兼縣長，凡作戰(zhàn)師管區(qū)，當(dāng)?shù)剀娬翊髾?quán)全部集中舊軍人，實(shí)行軍事統(tǒng)馭一切。此外，還組織特務(wù)組織——“對敵工作團(tuán)”、“精神建國會”等，在新軍內(nèi)部及晉西南、晉西北、晉東南采取造謠生事、挑撥離間、分化瓦解、封官許愿、投毒暗殺等手段，大肆進(jìn)行破壞活動，與八路軍搞摩擦。蔣介石也極力支持閻錫山排斥共產(chǎn)黨、八路軍，破壞山西各派力量間的團(tuán)結(jié)。山西尖銳復(fù)雜的斗爭局面便形成了。
針對上述形勢，中共中央于5月31日發(fā)出指示，明確指出：閻錫山轉(zhuǎn)向反共，“山西新舊派斗爭可能加劇，新政權(quán)與群眾運(yùn)動及我黨我軍可能受到部分打擊與限制”。因此，要求“在全國團(tuán)結(jié)堅(jiān)持抗戰(zhàn)的總口號下”,“鞏固山西內(nèi)部團(tuán)結(jié)統(tǒng)一，擁護(hù)閻錫山堅(jiān)持抗戰(zhàn)，鞏固晉綏軍與八路軍的合作，鞏固民族革命統(tǒng)一戰(zhàn)線，反對破壞山西內(nèi)部團(tuán)結(jié)，反對離間晉綏軍與八路軍關(guān)系”。④9月21日，中共中央又發(fā)出《關(guān)于在山西開展反逆流斗爭的指示》,強(qiáng)調(diào)對于閻錫山繼續(xù)倒退，向進(jìn)步勢力的進(jìn)攻，應(yīng)給予有力的與必要的反擊和抵抗。根據(jù)中共中央指示，山西新軍和八路軍部隊(duì)及時進(jìn)行了應(yīng)付突然事變的準(zhǔn)備工作。
古賢會議以來，閻錫山經(jīng)過一年多的“扶舊抑新”,舊軍迅速恢復(fù)到戰(zhàn)前建制，人數(shù)和武器大大超過新軍，解決犧盟會和新軍的時機(jī)似乎已經(jīng)成熟。10月29日，閻錫山召開了“民族革命同志會臨時代表大會”,企圖借機(jī)解決新軍和犧盟會領(lǐng)導(dǎo)，但新軍主要負(fù)責(zé)人除第二縱隊(duì)政委韓鈞參加會議外，其余均未出席，閻的陰謀未遂，便開始調(diào)兵遣將，對新軍和各抗日根據(jù)地進(jìn)行分割包圍，準(zhǔn)備用突襲辦法一舉消滅新軍，摧毀其根據(jù)地。無獨(dú)有偶，國民黨五屆六中全會于11月中旬召開，會議通過了以軍事限共為主，政治限共為輔的新方針，準(zhǔn)備發(fā)動全國性的反共高潮。閻錫山即與蔣介石達(dá)成協(xié)議，山西新軍解決后可換得國民黨中央30萬元法幣、兩萬新兵；如新軍問題不予解決，將撤銷第二戰(zhàn)區(qū)司令長官的職務(wù)。這些都成為閻錫山武力解決新軍的催化劑。同月，閻錫山又與日軍在臨汾劉村訂立秘密協(xié)議：(1)晉綏軍改編為“中國抗日忠勇先鋒軍”,實(shí)行反共，日軍須將隰縣、午城、勍香鎮(zhèn)等據(jù)點(diǎn)撤退，將來并將汾陽一帶地區(qū)讓予晉綏軍駐扎；(2)日軍須幫助晉綏軍鏟除在山西的八路軍、決死隊(duì)；(3)山西各將領(lǐng)的住宅、財(cái)產(chǎn)，日軍須完全歸還；(4)日軍須接濟(jì)晉綏軍武器彈藥。11月中旬，日軍從占領(lǐng)的鄉(xiāng)寧、吉縣、隰縣等地撤退，集中靈石、霍縣地區(qū)，準(zhǔn)備配合閻錫山向決死隊(duì)發(fā)動進(jìn)攻。
晉西是閻錫山的首選突破口。這里居呂梁山中脈，扼呂梁山交通樞紐，東出直截同蒲路，西藉綿亙山峰，是閻錫山駐地秋林的門戶和統(tǒng)治山西的基地，而且晉軍大部駐扎在晉西的石樓、中陽、隰縣、永和、臨汾、蒲縣、吉縣、大寧、鄉(xiāng)寧地區(qū)?！芭P榻之側(cè)，豈容他人酣睡”?活動于晉西隰縣、川口、康城、勍香地區(qū)的決死二縱隊(duì)和八路軍陳士榘晉西支隊(duì)成為閻錫山的第一個進(jìn)攻目標(biāo)。
11月中下旬，閻錫山任命第六集團(tuán)軍總司令兼第六十一軍軍長陳長捷為“討逆軍總司令”,調(diào)集第十九、第三十三、第六十一、第八十一軍四個軍四十七個團(tuán)的兵力集中晉西南大寧、蒲縣、永和、隰縣、石樓、中陽一帶。29日，陳長捷密令舊軍分兵三路向決死二縱隊(duì)和八路軍晉西支隊(duì)運(yùn)動。南路縱隊(duì)為第六十一、第八十一軍、警備第七十三師，由陳長捷親自指揮，向隰縣義泉(決死二縱隊(duì)司令部)、黃土(第六專署所在地)、康城進(jìn)攻；北路縱隊(duì)為第十九軍及第三十三軍一部，由第十九軍副軍長梁培璜指揮，向八路軍晉西支隊(duì)駐地附近的水頭、石口、大麥郊一帶進(jìn)攻；右路縱隊(duì)為新一旅等部，由該旅旅長崔道修指揮，從趙城經(jīng)汾西向隰縣泉子坪一帶進(jìn)攻。三路大軍將圍殲決死二縱隊(duì)于隰縣東面，汾西西南，義棠的山隘之中。
12月1日，閻錫山以對日軍發(fā)動“冬季攻勢”為名，命令決死二縱隊(duì)于12月5日向同蒲路的霍縣至靈石段實(shí)施破擊，而以陳長捷所部為預(yù)備隊(duì)緊靠決死二縱隊(duì)之后，準(zhǔn)備與日軍前后夾擊。閻的陰謀為決死二縱隊(duì)政委韓鈞識破，因而拒絕了閻的命令。閻立即宣布決死二縱隊(duì)“叛變”,通電全國，下令討伐。震驚全國的“晉西事變”爆發(fā)。閻還揚(yáng)言要“掃蕩晉西南”,“掌握晉西北”,“摩擦?xí)x東南”。
12月3日，舊軍第六十一、第十九軍突然將決死隊(duì)第一九六旅包圍于永和，該旅旅長白英杰投向舊軍，大部分政工人員被捕。接著，大寧、永和等六個縣縣政府、公安局和犧盟會等組織被搗毀，大批共產(chǎn)黨員和進(jìn)步分子遭捕殺，八路軍晉西支隊(duì)后方醫(yī)院數(shù)十名傷病員也遭橫禍。
事變發(fā)生后，中共中央為粉碎閻軍的進(jìn)攻，作出控制晉西北，鞏固晉東南，開展晉西南自衛(wèi)反擊戰(zhàn)的戰(zhàn)略部署。
自衛(wèi)反擊戰(zhàn)首先在晉西南開始。12月4日，中共晉西南區(qū)黨委召開了張家川會議，決定將決死二縱隊(duì)和八路軍晉西支隊(duì)集中康城、石口一線，成立晉西南“擁閻抗日討逆總指揮部”,以決死二縱隊(duì)政委韓鈞和晉西南犧盟會負(fù)責(zé)人張文昂分任正副總指揮。9日，新軍總指揮部在清洗反動軍官后，決定以一部在原地進(jìn)行自衛(wèi)作戰(zhàn)，主力分兵兩路，一路出擊隰縣，一路出擊石樓、永和，然后兩路會師午城，直下大寧、蒲縣，粉碎舊軍圍攻。
10日，新軍兵分兩路，一路由中共晉西南區(qū)黨委軍事部長黃驊和郝德青率領(lǐng)，出擊隰縣舊軍，消滅第十九軍一個營、一個團(tuán)部。另一路由陳士榘、韓鈞率領(lǐng)，出擊石樓、永和，擊潰舊軍，但沒有完成預(yù)定作戰(zhàn)任務(wù)和實(shí)現(xiàn)會師午城的戰(zhàn)略目標(biāo)。
舊軍南路軍從吉縣出發(fā)，向蒲縣以北一路橫掃，13日進(jìn)抵蒲縣克城、義泉一線，與新軍發(fā)生遭遇戰(zhàn)，當(dāng)晚新軍乘夜北撤。14日，陳長捷組織第六十一軍七個團(tuán)的兵力向新軍保安第二旅等部發(fā)動猛烈進(jìn)攻，占暖泉頭。新軍反攻，激戰(zhàn)兩晝夜，追敵四十里，擊潰舊軍二個團(tuán)。16日，第六十一軍十一個團(tuán)從勍香推進(jìn)，與新軍在原家?guī)X、高家溝、太陽角一線再次發(fā)生激戰(zhàn)。
舊軍北路軍第十九軍由永和向隰縣方向推進(jìn)，10日突襲新軍于永和地區(qū)，13日再襲新軍于永和東忠子山，繼而推進(jìn)至桑峨、古縣、義泉一線。16日，在石口一線遭遇新軍一部，新軍北撤蓬門，舊軍尾追至石口東北乘夜襲擊新軍。
經(jīng)過一周多的作戰(zhàn)，新軍因兵力懸殊，退守康城、川口一線狹窄地帶。舊軍由東、西、南逐步進(jìn)逼，完成會師康城北進(jìn)部署，開始分進(jìn)合擊，行包圍態(tài)勢，協(xié)同圍攻，雙方在康城、川口、大麥郊一線展開會戰(zhàn)。新軍和八路軍晉西支隊(duì)集中全部兵力反擊，決死二縱隊(duì)在反擊戰(zhàn)中嚴(yán)重受挫，被迫分路向兌九峪、義棠、關(guān)上各地且戰(zhàn)且退，舊軍南北兩路分頭向北追擊。21日，新舊兩軍對壘于孝義水頭，新軍和晉西支隊(duì)雖經(jīng)苦戰(zhàn)，卻無法改變敵強(qiáng)我弱的態(tài)勢。22日，決死二縱隊(duì)兩千余名官兵在北隅村遭到舊軍突襲，“傷亡無算”。為爭取主動，新軍決定突出重圍，西進(jìn)南下，轉(zhuǎn)戰(zhàn)舊軍后方。23日，新軍五個團(tuán)組成第一梯隊(duì)，八路軍晉西支隊(duì)兩個團(tuán)組成第二梯隊(duì)，出弓陽、關(guān)上，準(zhǔn)備由中陽、石樓分路南下，直搗永和、大寧，向吉縣、鄉(xiāng)寧進(jìn)軍。兩個梯隊(duì)順利越過呂梁山，抵中陽，進(jìn)占留譽(yù)，殲滅舊軍第三十三軍一個營，在三交與舊軍激戰(zhàn)兩天，殲其兩個團(tuán)。隨后，第一梯隊(duì)南下，第二梯隊(duì)西進(jìn)。第一梯隊(duì)強(qiáng)渡汾河，遭舊軍第三十三軍和日軍襲擊，損失慘重，退返三交與第二梯隊(duì)會合。為保存實(shí)力，配合晉西北新軍行動，兩路梯隊(duì)被迫向晉西北轉(zhuǎn)進(jìn)。27日，兩梯隊(duì)退出晉西南，由中陽留譽(yù)一帶北上，越過離(石)軍(渡)公路日軍封鎖線，突出舊軍重圍，抵達(dá)臨縣招賢鎮(zhèn)，進(jìn)入晉西北抗日根據(jù)地。閻錫山實(shí)現(xiàn)了肅清晉西南八路軍和新軍的計(jì)劃。
晉西北西臨黃河，東抵同蒲路，北達(dá)平綏路，南至汾離公路，位于華北側(cè)后，是阻敵西進(jìn)的屏障和陜甘兩省的前哨陣地。這里在抗戰(zhàn)初期由于共產(chǎn)黨和閻錫山的統(tǒng)戰(zhàn)關(guān)系，仍保持舊的政權(quán)形式，是新舊兩種力量兩種政權(quán)并存的地區(qū)，既有八路軍建立的根據(jù)地，也有新軍決死四縱隊(duì)和暫一師等，還有閻錫山舊軍的勢力。事變發(fā)生后，閻錫山一面授意第七集團(tuán)軍總司令趙承綬同八路軍談判，一面命令趙承綬的騎兵第一軍和郭宗汾第三十三軍集結(jié)臨縣、興縣，準(zhǔn)備在陳長捷所部解決晉西南新軍后，立即向北進(jìn)軍，越過軍汾公路，會合趙、郭兩軍向晉西北八路軍和新軍決死四縱隊(duì)進(jìn)攻。同時，閻錫山還密令決死四縱隊(duì)第二○三旅旅長劉武銘、獨(dú)立第七旅旅長盧憲高等舊軍官策動叛亂。
12月13日，趙承綬在興縣召開高級軍事會議，具體部署向晉西北八路軍和新軍進(jìn)攻的行動計(jì)劃。會議上，新軍暫一師師長續(xù)范亭中途離席，向中共晉西北區(qū)黨委報(bào)告了閻、趙陰謀，決死四縱隊(duì)立即逮捕了劉武銘等一批反動軍官，并和八路軍第一二○師第三五八旅相應(yīng)作了反擊部署。
23日，閻錫山命令趙承綬向決死四縱隊(duì)發(fā)動進(jìn)攻。27日，決死二縱隊(duì)和八路軍晉西支隊(duì)到達(dá)招賢鎮(zhèn)，趙承綬決定以臨縣為中心集中兵力，阻止決死二縱隊(duì)與晉西北新軍會師。新軍在晉西北集結(jié)，加強(qiáng)了反頑力量，晉西北新軍于31日成立了以續(xù)范亭為總指揮、八路軍第三五八旅政委羅貴波為政委的“晉西北擁閻抗日討逆總指揮部”,立即開始軍事行動，援助晉西南部隊(duì)安全北上。1940年1月2日，新軍暫一師占領(lǐng)臨縣至嵐縣間的戰(zhàn)略要地赤尖嶺。2日至9日，決死四縱隊(duì)四個團(tuán)和暫一師一個團(tuán)分左右兩個縱隊(duì)分別向臨縣、興縣挺進(jìn)，先后占領(lǐng)開府、馬坊、方山、寨上、白文鎮(zhèn)等地，消滅舊軍三個團(tuán)，擊潰一個團(tuán)，將舊軍主力壓縮至臨縣地區(qū)。此時，晉西南北上部隊(duì)和晉西北部隊(duì)聯(lián)系打通，兩軍決定乘陳長捷部尚未北上之際，集中兵力，在臨縣地區(qū)殲滅郭宗汾和趙承綬兩軍。10日，晉西北軍編為右集團(tuán)，由白文鎮(zhèn)沿大川直趨臨縣；晉西南軍編為左集團(tuán)由方山、圪洞向臨縣進(jìn)攻。11日至13日，經(jīng)過三天激戰(zhàn)，消滅第三十三軍第二○○旅等部，迅速迫近臨縣縣城。趙承綬、郭宗汾退保臨縣縣城，堅(jiān)守待援。這時，晉西南舊軍未能及時北上增援，蔣系胡宗南部又乘閻之危，派兩個軍渡黃河“增援”,閻錫山見軍事敗局已定，又懾于胡宗南咄咄相逼，為鞏固晉西南基地，下令趙承綬部南撤。13日晚，趙承綬、郭宗汾棄臨縣城向離石以南的晉西南倉皇撤退。14日，晉西北和晉西南部隊(duì)在臨縣勝利會師，晉西北反頑斗爭結(jié)束，舊軍全部退出晉西北，抗戰(zhàn)以來晉西北兩種政權(quán)兩種勢力并存的局面消失，晉西北成為完全鞏固的抗日根據(jù)地。
事變同樣擴(kuò)大到晉東南。晉東南是薄一波領(lǐng)導(dǎo)的決死一縱隊(duì)和戎伍勝、董天知領(lǐng)導(dǎo)的決死三縱隊(duì)活動的地區(qū)，又是八路軍總部所在地。閻錫山在這里布置的是以第八集團(tuán)軍總司令孫楚所轄的獨(dú)立第八旅為骨干，配合在沁水、陽城、屯留、長治地區(qū)的蔣軍第九十八、第九十三、第二十七軍和中條山地區(qū)的七個軍以及太南地區(qū)四個軍包圍、壓迫在太岳區(qū)的決死一縱隊(duì)、晉南的第二一二、第二一三兩個政衛(wèi)旅以及在上黨地區(qū)的決死三縱隊(duì)和八路軍第一一五師第三四四旅等部。還勾結(jié)日軍、策動新軍內(nèi)部舊軍官組織嘩變，企圖以里應(yīng)外合，突襲的方法一舉消滅新軍和八路軍，摧毀太岳、太行抗日根據(jù)地。
1939年12月4日，在閻錫山的授意和孫楚的策劃下，反共分子搗毀了陽城進(jìn)步報(bào)紙《新生報(bào)》社。15日，孫楚調(diào)集武裝對陽城縣發(fā)動突然襲擊，陽城縣、區(qū)、村政府及犧盟會等組織均被搗毀，地方武裝被繳械，抗日干部百余人被屠殺。繼之，晉城、沁水、浮山、高平、長治、陵川、壺關(guān)七縣發(fā)生類似事件，反動分子還襲擊了犧盟會上黨中心區(qū)和《黃河日報(bào)》上黨分館，殺害共產(chǎn)黨員和進(jìn)步分子五六百人，綁架千余人。23日，孫楚又策動決死三縱隊(duì)反動軍官趙世鈴、孫瑞琨、張濟(jì)脅持一部分部隊(duì)嘩變，決死三縱隊(duì)七個團(tuán)中的四個團(tuán)和直屬部隊(duì)一部四千余人被拉走，全部政工人員被逮捕和殺害。同時，閻錫山向晉南的新軍第二一二、第二一三政衛(wèi)旅發(fā)動軍事進(jìn)攻，殺害第二一三旅旅長郝玉璽，武裝解決襄陵縣抗日政權(quán)。
在八路軍第三四四旅配合和支援下，決死三縱隊(duì)保留下來的部隊(duì)一部集中高平，一部進(jìn)入屯留松交一帶，向決死一縱隊(duì)靠攏，繼續(xù)活動于太行南部地區(qū)。晉南的第二一二、第二一三旅進(jìn)入太岳區(qū)與決死一縱隊(duì)會合，清洗了反動軍官，按照八路軍編制原則統(tǒng)一整編，配置干部，重設(shè)政治委員，充實(shí)政治機(jī)關(guān)，加強(qiáng)了政治工作，保證了共產(chǎn)黨對部隊(duì)的絕對領(lǐng)導(dǎo)。決死一縱隊(duì)因應(yīng)變工作充分，閻軍進(jìn)攻未能得逞。
1940年1月中旬，蔣介石為配合閻錫山在晉東南的反共活動，奪取太行南部、太岳北部，逼令八路軍撤至白晉路以東、邯長路以北地區(qū)，并令第九十三、第二十七軍等部向臨(汾)屯(留)公路以北推進(jìn)，向決死一縱隊(duì)和太岳根據(jù)地進(jìn)攻，第四十軍配合孫楚向高平、長子、壺關(guān)等地圍攻八路軍第三四四旅和決死三縱隊(duì)。八路軍和新軍利用閻蔣在晉東南互相爭奪的矛盾，決定集中力量打擊反共最力的孫楚，對太岳蔣軍暫取中立，以鞏固太岳根據(jù)地，逐步恢復(fù)太南陣地。為爭取軍事上的有利態(tài)勢，決死縱隊(duì)主力向臨屯路以北和安澤方向推進(jìn)，八路軍第三八六旅及總部特務(wù)團(tuán)開入太岳區(qū)，兩支部隊(duì)由第三八六旅旅長陳賡指揮，堅(jiān)決回?fù)袅讼驈埖赀M(jìn)攻的蔣軍第二十七軍，對蔣軍其他各部進(jìn)行積極的爭取工作，制止了蔣軍向臨屯路以北的進(jìn)攻，鞏固了太岳陣地。八路軍第三四四旅和決死三縱隊(duì)在第三四四旅旅長黃克誠指揮下，給閻軍孫楚部以沉重打擊，恢復(fù)了太南部分陣地。
在晉東北，八路軍力量占絕對優(yōu)勢，閻錫山未敢貿(mào)然進(jìn)攻，只是命令山西保安副司令兼山西省政府第一行署主任楊澄源及其保安團(tuán)撤回晉西，金憲章新編第二師越過正太路向榆社方向推進(jìn)，會合從晉西北撤退到榆次東南地區(qū)的薛文教暫二旅襲攏晉中，策應(yīng)蔣軍進(jìn)犯太岳根據(jù)地。1月30日，八路軍、新軍集中第三八五旅二個團(tuán)，第三八六旅一個團(tuán)，將薛文教暫二旅于榆次東南就地消滅。2月2日，又在榆社一帶殲滅金憲章新編第二師大部。至此，閻錫山發(fā)動的“晉西事變”被徹底粉碎。八路軍和新軍反頑斗爭有力地推動了山西和全國政治形勢的好轉(zhuǎn)。2月25日，中共中央為顧全大局，穩(wěn)定山西抗戰(zhàn)局勢，爭取閻錫山繼續(xù)合作抗日，特派肖勁光、王若飛持毛澤東的親筆信到達(dá)閻錫山駐地秋林鎮(zhèn)，向閻提出雙方停止軍事行動和政治攻擊；新軍仍歸晉綏軍序列，不受蔣介石方面改編；恢復(fù)與新軍的電臺聯(lián)絡(luò)和人員往來；雙方互不處罰，互不侵犯等建議。閻在反共失敗和蔣介石勢力乘隙而入的情勢下，表示愿意接受中共主張。經(jīng)過雙方談判，4月初閻錫山與中共達(dá)成停止武裝沖突，劃區(qū)抗戰(zhàn)的協(xié)議，商定以汾陽經(jīng)離石至軍渡的公路為晉西北、晉西南的分界線，該線以北為八路軍和新軍活動區(qū)域，以南為晉綏軍舊軍活動區(qū)域；在晉東南以臨汾至屯留公路為界，八路軍及新軍不向路南發(fā)展。山西國共沖突最終以和平方式解決，從而保證了閻錫山在蔣介石以后發(fā)動的反共浪潮中基本保持中立的立場。