巫山巫峽長，垂柳復垂楊。

同心且同折，故人懷故鄉(xiāng)。

山似蓮花艷，流如明月光。

寒夜猿聲徹，游子淚沾裳。

《折楊柳》是古橫吹曲名，起先多敘出征兵陣之事，辭多哀苦；后更突出親朋情友別離寄思的內(nèi)容，不再限于敘唱士卒辭家從征，而情辭仍多凄傷。李白《春夜洛城聞笛》“此夜曲中聞《折柳》，何人不起故園情”的詩句，說明了樂府詩《折楊柳》將敘訴離情別意專職化的情形。

蕭繹這首《折楊柳》構意立想也是如此，同時又結合長江巫山巫峽一帶猿聲凄啼的描寫，將別家離鄉(xiāng)的苦情渲染得更加濃郁，而游子思鄉(xiāng)念親的感緒也被表現(xiàn)得更為摯切動人。

巫山在今四川、湖北兩省的邊境，長江從中穿流奔騰而過，形成著名風景“長江三峽”。巫峽又稱大峽，在三峽中距離最長，唐詩人楊炯《巫峽》寫道：“三峽七百里，唯言巫峽長?！鄙酵ǔ７Q高，故有的本子首句前二字作“山高”。聯(lián)系二、三、四句垂柳垂楊、同心同折、故人故鄉(xiāng)的詞語特點來看，首句似作“巫山巫峽”為優(yōu)，這樣不僅與后面三句遣詞特點互相一致，音節(jié)也更加顯得流暢。而且，就山的綿延跨度而言，未嘗不可稱山為“長”。故以“長”兼指巫山、巫峽并無不當。

前四句由巫山巫峽而及道旁楊柳，由楊柳而及同心人折柳告別，然后點明“故人懷故鄉(xiāng)”的題意。這樣既切合《折楊柳》題目，又具體抒寫了羈旅長江的行人內(nèi)心的紊紛哀悲。

五、六句形容巫山群峰的美艷和長江流水的清凈。巫山十二峰并列長江兩岸，綿延挺拔，蒼翠奇麗。古時長江流水相當清澈，加之兩岸青山相映，更顯得碧凈生輝。詩人用“蓮花艷”、“明月光”比喻巫山形貌媚態(tài)和江水明澈碧麗，深得山光水色之妙。

然而，奇麗的山水景色無法消減游子內(nèi)心的傷感。寒夜行舟，聽見兩岸徹夜凄啼的猿聲，更牽動了他們思念親友的感情，以至難為自控，淚沾衣裳。詩歌結束，又回到前面“故人懷故鄉(xiāng)”的哀音悲響，而凄愴的程度卻進一步加深。

本詩包含了古代折柳風習和三峽古歌的內(nèi)容。古人往往將折柳當作別離相思的代稱，這不僅因為“柳”與“留”字諧音，還在于臨風輕飏的絲絲柳枝，容易給人以旋綰系結的意象，從而產(chǎn)生挽留惜別的聯(lián)想?！对娊?jīng)》已有“昔我往矣，楊柳依依”的唱嘆，而漢朝人已經(jīng)形成“折柳贈別”的風習(見《三輔黃圖》)巫峽的激流險景及其出入川蜀經(jīng)由之道的地理位置，使人想到別離的痛苦和行旅的艱難，古代一首漁歌唱道：“巴東三峽巫峽長，猿鳴三聲淚沾裳。巴東三峽猿鳴悲，猿鳴三聲淚沾衣。”(引自酈道元《水經(jīng)注》)蕭繹此詩將“巫山巫峽”和垂柳垂楊這兩種含寓別愁離恨的景物事象聯(lián)系起來，使古代折柳風習的意義和三峽古歌詞意融為一體，借以表達人們離別的苦衷和對故鄉(xiāng)親人的懷念，從而使本詩具有濃郁的抒情性。

詩歌語言清麗明白，音韻圓婉流轉(zhuǎn)，前四句音節(jié)相近，如環(huán)似帶，略似民歌風格。五、六句比喻水色山光，新鮮生動。七、八句脫胎于三峽傳流的漁歌，簡整揚抑，有近體格調(diào)。沈德潛評：“此種音節(jié)，竟是五言近體矣?！?《古詩源》)頗能道出本詩的音律特點。