暴： 暴露，引申為耗損。殄(tiǎn)： 滅絕。天物： 原指草木鳥獸等自然生物。不按照禮制規(guī)矩打獵，濫加捕殺，古人稱作“暴天物”。原指滅絕、耗盡人間一切天生之物。語(yǔ)出《尚書·武成》：“今商王受無(wú)道，暴殄天物，害虐烝民?！?/p>

商朝末年，政治腐敗。商紂王(商朝末代帝王，姓子，名辛，“紂”是他死后的謚號(hào))為滿足荒淫無(wú)度的欲念而肆意殺戮各種生物，造成了極大的社會(huì)危害，人民對(duì)此極為痛恨。武王伐紂時(shí)，將商紂王的十大罪狀公布于世，其中一條是：“商王子辛，殘忍無(wú)道，耗盡天下百姓物，而且殺害了許多人民。”說(shuō)的就是他違反規(guī)定縱情狩獵，濫殺各種生物的罪行。由此“暴殄天物”被視為犯罪而被歷代王朝列入刑法。

成語(yǔ)“暴殄天物”即源于此，后用以指不知愛(ài)惜財(cái)物，隨意毀壞糟蹋。其義比原來(lái)的范圍小了。