建安十三年(208),曹操已大體平定了北方，于是計(jì)劃南征盤踞江漢的劉表。大軍出征之前，曹操召來他的軍師荀彧，問采用什么計(jì)策可以輕取劉表。荀彧說：“現(xiàn)在中原地區(qū)已經(jīng)平定，南方應(yīng)該知道目前的處境了。我們可以明里出兵宛、葉二縣，暗中卻由小路輕裝簡進(jìn)，打他個措手不及?！辈懿儆谑窍逻_(dá)了南進(jìn)的戰(zhàn)斗令。恰好在行軍途中劉表病死，曹操按荀彧的計(jì)策直趨而人，劉表的兒子劉琮風(fēng)聞曹軍下江南，趕忙出城迎降，獻(xiàn)出了荊州。(《三國志·魏書·荀彧傳》)