我兒征遼東，餓死青山下。今我挽龍舟，又困隋堤道。方今天下饑，路糧無些小。前去三十程，此身安可保。寒骨枕荒沙，幽魂泣煙草。悲損門內(nèi)妻，望斷吾家老。安得義勇兒，爛此無主尸。引其孤魂回，負(fù)其白骨歸。

“我夢江南好，征遼亦偶然?！边@是隋煬帝的詩句。這位歷史上著名的暴君，企圖把虐民禍國的兩樁罪行，如此輕描淡寫地加以開脫。實(shí)質(zhì)上，“南幸江都”集中反映了他那“無厭之欲”、“淫荒無度”的腐化生活；“三征高麗”深刻暴露了他那“混一戎夏”、獨(dú)霸四海的狂妄野心。《挽舟者歌》對暴君上述兩樁暴行、特別對“水殿龍舟事”作了沉痛控訴，其內(nèi)容足可與王薄的《無向遼東浪死歌》比美。

這首民歌最早見于托名唐羅隱所作《海山記》。書中說：“帝御龍舟，中道，夜半，聞歌者甚悲……帝聞其歌，遂遣人求其歌者，至?xí)圆坏闷淙恕５垲H徊徨，通夕不寐。”這段記敘，頗道出了這首歌辭的威力。但《四庫提要》論證《海山記》諸書云：“所錄煬帝諸歌，其調(diào)乃唐李德裕所作望江南調(diào)……大業(yè)中安有是體”，“蓋宋人所依托”，所言不可謂之無理。另外此詩直書“隋堤道”，隋人不當(dāng)作如是語。只是，歌謠的真?zhèn)螁栴}，畢竟是很復(fù)雜的。盡管有些證據(jù)可以證明這首詩非出于隋代，也并非沒有再加探考的余地。在加以必要的說明后，似仍可收錄在本辭典中。就詩本身來說，則確能反映挽舟者的悲慘遭遇，宣泄其沉痛心聲，反映隋末這一特定時(shí)代的風(fēng)貌。

前四句由征遼的兵役引入挽舟的徭役，以兒之餓死對照“我”之受困。隋煬帝動(dòng)用上百萬的軍隊(duì)征遼，而征調(diào)來運(yùn)糧餉的民伕則更多，遂使農(nóng)田廢耕，百姓流徙。而長途行軍供應(yīng)維艱，士兵很大部分在跋涉途中已經(jīng)餓死病死累死，挽舟者的兒子不過是千千萬萬人中的一名犧牲者。青山埋骨，說明尸體無人收殮。兒已死于青山，暗與后文“我”將死于荒沙遙相呼應(yīng)。一老一少，父子同是白骨露野，互為映襯。接下三、四句，由“昔”過渡到“今”，寫“挽龍舟”。煬帝開河造船，宮錦作帆，彩絲編纜，強(qiáng)奪民女，征調(diào)纖夫。他率領(lǐng)二十萬人的游玩隊(duì)伍，浩浩蕩蕩開向江南，沿途勒索貢獻(xiàn)，括盡人民膏血，制造饑餓和災(zāi)難。這些挽舟者為什么受“困”于“隋堤道”呢？不言而喻，仍是受饑餓和勞累的折磨，因此接著明點(diǎn)出“困”的原因并加推衍。

“方今天下饑”，泛言當(dāng)時(shí)饑饉已廣被隋朝整個(gè)統(tǒng)治領(lǐng)域，普天之下、率土之濱都在挨餓，都備受殘酷敲剝的荼毒。接著，詩又由己之困饑，預(yù)測到己之必死，為什么呢？僅有的一點(diǎn)給養(yǎng)“路糧”已快耗罄盡，“無些小”了；而“隋堤道”卻是如此迢遙，前面計(jì)程還有三十，過一程又一程，漫無盡頭。糧絕路長，“此身”，當(dāng)然也包括所有挽舟者的賤軀，眼看盡將保全不住了。讀到這里，必會(huì)發(fā)人深思，由“挽舟者”自然聯(lián)想到煬帝這一伙“乘舟者”。他們寧可把地方官括獻(xiàn)來的珍肴壞掉埋掉，也不肯把殘羹馀湯施舍給挽舟人。暴君是不會(huì)顧恤人民死活的。“海內(nèi)財(cái)力此日竭，舟中歌笑何時(shí)休”(白居易《隋堤柳》)。下“困”緣于上荒，獨(dú)夫民賊難道能長久統(tǒng)治下去嗎？

接著由懸想自己將慘死，寫到死后全家的殷憂。“寒骨枕荒沙，幽魂泣煙草?！眱删滗秩玖艘粋€(gè)異常蒼涼、凄楚的環(huán)境。運(yùn)河堤邊荒灘磽瘠，野煙冥蒙，挽舟人將在這里暴尸黃土，縈骨草蔓?！昂恰保砻魇【盟牢疮?，“幽魂”，陳說長作望鄉(xiāng)幽靈。一個(gè)“泣”字，令人想見“新鬼煩冤舊鬼哭，天陰雨濕聲啾啾”(杜甫《兵車行》)的憭慄氛圍，這是冤死者死不瞑目的控訴！

“悲損”二句互文，譯意是說：“我家的父母和妻子整天倚門而望，因音訊斷絕而望穿雙眼、悲損形體。”本是團(tuán)圓的一家子，卻給弄得妻離子散，人亡家破。“死者長已矣”(杜甫：《石壕吏》)！而存者卻長陷苦痛?！笆?guī)兹嗽凇?杜甫：《征夫》)？這普遍的家庭慘劇制造者能不令人憎恨！

最后四句，以極其悲愴怛惻的筆調(diào)哀禱，生不能歸，仍望死求歸葬。因?yàn)樗酪炎⒍y免，但求能免“生死魂孤骨不收”(白居易《新豐折臂翁》)罷！挽舟人懸想降臨一個(gè)義勇之士為自己收尸，然后素?cái)醯?，接引亡靈，庶幾魂兮歸來，托夢父母妻子，好讓魂夢相接。同時(shí)也期待他揀回自己余留的骨殖，背負(fù)回家鄉(xiāng)安葬，勿令游魂沉淪，永作異域野鬼。兩個(gè)“其”字拈連，表述出自己愿望止此而已，吞聲飲恨，詞堪斷腸。

全詩以層遞方式寫苦痛：由遼東到隋堤，由兒死及己困，由兒餓己困而進(jìn)至天下皆饑，由饑、困而逆料必死，由身死而推想家破，由暴骨、游魂的預(yù)測勾起招魂、歸骨的幻想。苦痛愈出愈慘烈，揭露也就愈來愈深刻。詩中餓和饑前后應(yīng)接，困、饑、死之間借因果作串聯(lián)；“骨”與“魂”字均在文中自行照顧，綰合緊密；“寒骨”二句以景襯情，“悲損”二句以狀傳情。這樣，詩的結(jié)構(gòu)也顯得平鋪中寓曲折，直敘中含圓到，因此全詩雖語甚淺，卻也有悲思纏綿不盡之致。