永州之野產(chǎn)異蛇，黑質(zhì)而白章，觸草木盡死，以嚙人，無御之者^①。然得而臘之以為餌，可以已大風、攣踠、瘺、癘，去死肌，殺三蟲^②。其始，太醫(yī)以王命聚之^③，歲賦其二。募有能捕之者，當其租入。永之人爭奔走焉。

有蔣氏者，專其利三世矣。問之，則曰： “吾祖死于是，吾父死于是，今吾嗣為之十二年^④，幾死者數(shù)矣?！毖灾踩羯跗菡?。

余悲之，且曰： “若毒之乎？余將告于蒞事者，更若役，復(fù)若賦，則何如？”

蔣氏大戚，汪然出涕曰： “君將哀而生之乎？ 則吾斯役之不幸，未若復(fù)吾賦不幸之甚也。向吾不為斯役，則久已病矣。自吾氏三世居是鄉(xiāng)，積于今六十歲矣； 而鄉(xiāng)鄰之生日蹙，殫其地之出，竭其廬之入，號呼而轉(zhuǎn)徙，饑渴而頓踣，觸風雨，犯寒暑，呼噓毒癘，往往而死者相藉也^⑤。曩與吾祖居者，今其室十無一焉； 與吾父居者，今其室十無二三焉； 與吾居十二年者，今其室十無四五焉。非死則徙爾。而吾以捕蛇獨存。悍吏之來吾鄉(xiāng)，叫囂乎東西，隳突乎南北^⑥，嘩然而駭者，雖雞狗不得寧焉。吾恂恂而起，視其缶，而吾蛇尚存，則弛然而臥^⑦。謹食之，時而獻焉，退而甘食其土之有，以盡吾齒^⑧。蓋一歲之犯死者二焉，其馀則熙熙而樂^⑨，豈若吾鄉(xiāng)鄰之旦旦有是哉？今雖死乎此，比吾鄉(xiāng)鄰之死則已后矣，又安敢毒耶？”

余聞而愈悲?？鬃釉唬?“苛政猛于虎也^⑩?！蔽釃L疑乎是，今以蔣氏觀之，猶信。嗚呼！ 孰知賦斂之毒有甚是蛇者乎！ 故為之說，以俟夫觀人風者得焉⁽¹¹⁾。

【注釋】 ①永州：唐代時屬江南西道，州治在今湖南省零陵縣。野：郊野。質(zhì)： 質(zhì)地，本體，此處指底色。章： 文采，此處指花紋。嚙 (nie)： 咬。御： 抵擋，此處指醫(yī)治、搶救。②臘(xi)： 干肉，此處指晾成干肉。餌： 藥餌。已： 止，治好。大風： 大麻風，麻風病。攣踠 (luanwan)： 手腳蜷曲不能伸直的病。瘺(lou)： 脖頸腫大，頸部生瘡，久而不愈，常出膿水。癘(li)： 癩病，麻風，一說惡瘡。死?。?感覺遲鈍麻木的肌膚。此處指失去機能的腐爛肌肉。三蟲： 指蚘、赤、蟯三蟲，泛指人體內(nèi)的寄生蟲。③太醫(yī)： 御醫(yī)，太常寺太醫(yī)署的御用醫(yī)生。④嗣為之： 繼承父業(yè)干捕蛇這一差事。⑤日蹙(cu)： 日益困窘。頓踣(bo)： 顛仆，仆倒。毒癘： 疫氣，南方山林地區(qū)的瘴氣。相藉(jie)： 互相壓著，形容死尸很多。藉，襯墊。^⑥隳 (hui) 突： 騷擾沖撞。隳，毀壞。^⑦恂恂： 此處形容小心謹慎的樣子。缶 (fou)： 大肚小口的瓦罐。弛然： 放心的樣子。弛，放松。^⑧齒： 人壽之數(shù)，天年。^⑨熙熙： 和樂的樣子。^⑩孔子語出自 《禮記·檀弓》?？琳?嚴酷的政治，殘酷的征斂。⁽¹¹⁾觀人風者： 觀民風、考察民情的人。此處避太宗李世民的諱，改 “民” 為“人”。

【譯文】 永州的野外生有一種特別毒的蛇，全身黑底白花。它碰著草木，草木就全都枯死； 要是咬了人，就沒有藥可以醫(yī)好。但是，捉到之后，將它曬干制成藥餌，可以治好麻風病、手腳抽搐、大脖子病和惡瘡，能除去壞死的肌肉，殺死體內(nèi)的三種寄生蟲。開始，太醫(yī)用皇帝的命令征集這種蛇，每年征收兩次。招募有能力捕到這種蛇的人，可以用蛇抵他應(yīng)交的租稅。永州的人都爭著去干這種差事。

有個姓蔣的人，獨享捕蛇抵稅的好處已有三代了。問他，他卻說： “我祖父死在捉蛇這個差事上，我父親也死在這個差事上，現(xiàn)在我繼續(xù)干這種事已十二年，遇到幾乎喪命的情況好幾次了?！?他說這些話時，樣子像是很悲傷。

我很同情他，就說： “你怨恨這個差事嗎？ 我打算向管事的官員反映一下，更換你捕蛇的差事，恢復(fù)征收你的賦稅，那么如何呢？”

姓蔣的人更加悲傷，他眼淚汪汪地說： “您是可憐我而想讓我活下去嗎？ 那么，我干這個差事雖然不幸，還沒有像恢復(fù)征收我的賦稅那樣更為不幸哩。假如我不干這個差事，那就早已困苦不堪了。自從我家三代居住在這個鄉(xiāng)里，累計到現(xiàn)在已六十年了。鄉(xiāng)親們的生活一天比一天困苦。為抵賦稅，他們交完了地里的出產(chǎn)，耗盡了家里的收入，哭喊著輾轉(zhuǎn)流亡，饑渴勞累跌倒在地，遭受風吹雨打，冒著嚴寒酷暑，呼吸著有毒的疫氣，常常是死人成堆啊！ 早年和我祖父居住在一起的人，現(xiàn)在是十家剩不到一家了； 和我父親住在一起的，現(xiàn)在是十家剩不到兩三家了； 和我同住過十二年的，現(xiàn)在是十家沒有四五家了。他們不是死去就是逃亡到外地去了，唯獨我靠著捕蛇抵租這差事才幸存下來。兇狠的官吏來到我們鄉(xiāng)間，四方呼喊叫囂，八方奔闖破壞，喧嘩叫嚷驚擾鄉(xiāng)間的氣勢，鬧得連雞犬都不得安寧。這時我提心吊膽地爬起來，看看那瓦罐，如果我的蛇還在，就可以放心睡去。平時小心地喂養(yǎng)它，到時候就交上去。交后回到家里，就可以舒舒服服地吃我土地上種出的東西，以此度完我的歲月。大概一年之中冒著死亡危險的只有兩次??； 其余時間，就可以高高興興地過日子。哪里像我的鄉(xiāng)親們那樣天天都有死亡的威脅呢！ 現(xiàn)在即使因捕蛇而死，比起我鄉(xiāng)親們的死，那又晚得多了，我又怎么敢怨恨這差事呢？”

我聽了這一席話更加同情和悲傷?？鬃诱f： “殘暴的統(tǒng)治比猛虎還兇殘?！蔽以?jīng)懷疑過這句話，現(xiàn)在從蔣家的遭遇來看，還是真實可信的。唉！ 誰知道征收賦稅的災(zāi)害有比這毒蛇更厲害的呢！ 因此，我為這件事寫了這篇文章，用來等待那些考察民情的官員看到它。

【鑒賞】 柳宗元參與王叔文為首的永貞革新運動失敗后被貶永州，有機會深入下層，了解民生疾苦，遂借捕蛇者之口，以捕蛇之事論苛政，深刻地揭露了中唐社會農(nóng)民破產(chǎn)流亡的慘狀，以及 “賦斂之毒有甚是蛇” 的黑暗現(xiàn)實，既深切表達了作者對人民苦難的同情，還曲折反映了他想堅持改革的意愿。全篇采用邊敘邊議間或抒情的手法，大量運用了對比、襯托和卒章點題的技法。文中對蔣氏和難民的描繪栩栩如生、有血有肉： 他不愿放棄冒死捕蛇這一險差的大段申述既有具體事實，又有確切數(shù)據(jù)； 既有所見所聞，又有個人體會； 既有祖輩的經(jīng)歷，又有自己當時的想法； 既痛陳了自家的不幸，又訴說了鄉(xiāng)鄰的苦難，無情地抨擊了魚肉百姓的暴政和貪官污吏。篇末的議論猶如畫龍點睛，“苛政猛于虎”強調(diào)的是“猛”，本文緊扣的則是個“毒”字； 既寫了蛇毒，又寫了賦毒，并以前者襯托后者，得出 “賦斂之毒”甚于蛇毒的有力結(jié)論！