龍門石窟在我國石窟藝術(shù)中占有極高地位。
龍門石窟的窟形比較單純，題材內(nèi)容簡明集中，大都突出主像。雕像風格比起更早的云岡石窟雕像有很大進步。此時的寫實能力大大加強，特別是龍門石窟中唐代雕像更具人情味和親切感。這些雕像神情和藹，形體豐滿，雍容華貴，是佛教藝術(shù)中國化的代表。無論從雕塑的數(shù)量，還是從雕塑的藝術(shù)價值，龍門石窟都是我國石窟藝術(shù)中的佼佼者，無愧于全國三大石窟之一的美名。
古陽洞與“龍門二十品”
龍門西山南部的古陽洞，建于北魏孝文帝遷都洛陽前后，為龍門石窟中開鑿最早的一個洞窟?？邇?nèi)主佛為釋迦牟尼。南壁大龕刻有一套佛傳故事，表現(xiàn)悉達多太子得道成佛的全過程，即“八相成道”。所謂“八相”,即八個成道的階段：(一)他早先住在兜率天，后乘白象從天上降落；(二)他騎白象進入凈飯王第一大妃摩耶夫人右脅入胎。摩耶夫人也夢見六牙白象進入右脅；(三)他在母胎中一天六時為諸天說法。諸天是印度古神話中的二十個神；(四)摩耶夫人游園時看到一棵無憂樹，舉手欲摘，于是太子由其右脅生出，落在樹下的七寶七莖蓮花之上，自行七步，稱為“步步生蓮”;(五)太子成年后入山學道；(六)太子經(jīng)過六年苦行，在菩提樹下得道成佛；(七)得道后五十年說法，普度眾生；(八)八十歲時在兩棵菩提樹下涅槃，這叫“入滅”。這套佛傳故事內(nèi)容豐富，人物形象描畫也很逼真。古陽洞內(nèi)的裝飾圖案多姿多彩，全洞龕楣上刻滿了飛天形象，忍冬草變體紋如同云氣烘托著凌空飛舞的飛天。古陽洞中最為著名的是這些造像的題記，如《孫秋生》、《始平公》等等，計有十九種，加上其他洞中一種，共二十種，這就是魏碑書法的精品——“龍門二十品”。這些石刻題記，書法風格質(zhì)樸古拙。清末大書法家康有為評論道：“魏碑無不佳者，雖窮鄉(xiāng)兒女造像，而骨血峻宕拙厚中皆有異態(tài)，字亦緊密非?！誓軗裎菏涝煜裼泴W之，已自能書矣?！边@十九塊造像記整齊地分布在古陽洞兩壁及天頂之上，有如繁星滿天。

河南龍門石窟奉先寺盧舍那佛

龍門石窟還有藥方洞等具有很高藝術(shù)價值、文物價值和資料價值的洞窟。藥方洞在龍門西山北端，創(chuàng)建于北魏末年，完成于唐代武則天時期，歷時約二百年。因此，洞中作品風格復雜多樣。不過，其中主佛、弟子、菩薩等均為北齊作品，為洞中主導風格。此洞最別致之處在于洞口兩側(cè)刻有一百四十個藥方，分別主治瘧疾、糖尿病等百余種疾病，其中用一二種藥的占百分之八十以上。平時佛教信徒們所謂普救眾生，在這里真有些名副其實了。這些刻于唐初的珍貴民間藥方，是研究我國古代醫(yī)藥學的重要材料。
說不盡的盧舍那
龍門西山中部的半崖上屹立著龍門石窟中規(guī)模最宏偉的大佛群——奉先寺。奉先，即奉祀祖先之意。唐高宗咸亨三年(672)創(chuàng)建，藝術(shù)家李君瓚、王七執(zhí)刀，歷時四年(一說十五年)竣工。該佛寺為半露天式(宋代曾加蓋保護建筑，今已不存),可以站在東山隔河遠望。寺內(nèi)供盧舍那佛、弟子、菩薩、天王、力士等十一尊巨型雕像。據(jù)造像銘載，建造此寺時武則天曾“助脂粉錢兩萬貫”,并親率大臣參加盧舍那佛的“開光”典禮。武則天何以對奉先寺如此重視？傳說盧舍那佛乃是根據(jù)武則天的形象雕成的。據(jù)說唐高宗十分迷戀武則天，夸她相貌端莊，有菩薩儀態(tài)。不料武則天卻哭了，她說：“眼前再好，百年后還是一堆枯骨?！备咦谡f畫像可以保存容顏，武則天仍嫌薄紙一張，難以長存。在高宗無可奈何之時，武則天出主意在龍門山開窟造像。高宗唯命是從，立刻派人為武畫像，并依據(jù)畫像雕刻了盧舍那大佛。當?shù)匕傩斩紡胶糁疄槲鋭t天像。伊河東岸有塊巨石，俗稱擂鼓石，據(jù)說是武則天前來禮佛時擂鼓奏樂的地方。盧舍那是佛的三身之一——報身。雖為坐像，其通高竟達17米有余，僅頭部就高4米。其體態(tài)飽滿，面容豐腴，是唐代美人的理想風范。從現(xiàn)代觀點看，該像修眉長目，嘴角微微翹起，臉上浮現(xiàn)著如有似無的微笑，表現(xiàn)出無限的慈愛與超凡的智慧之光，被譽為“說不完道不盡的盧舍那”。
民間認為能抱住天王像、力士像腳脖的人有福氣，因此游人到此，都想一試。天長日久，天王像、力士像的腳脖被磨得烏黑發(fā)亮。俗語所謂“平日不燒香，臨時抱佛腳”,在這里竟變成了事實。