江西婺源人。出身于地主知識(shí)分子的家庭，幼時(shí)聰穎過人，求知欲強(qiáng)，學(xué)識(shí)廣博。是南宋著名的思想家、哲學(xué)家、教育家。他的學(xué)說和觀點(diǎn)對(duì)后人有著深遠(yuǎn)的影響。他潛心研究儒學(xué)，主要進(jìn)行講學(xué)活動(dòng)和著書立說。著有大量文稿，內(nèi)容涉汲哲學(xué)、史學(xué)、文學(xué)、樂律自然科學(xué)等方面。在教育方面有《小學(xué)》、《童蒙須知》、《四書集注》、《資治通鑒綱目》等。
朱熹在繼承發(fā)展儒家學(xué)說的基礎(chǔ)上，形成了客觀唯心主義的理學(xué)思想體系，他的教育思想就是建立在這一體系上的。關(guān)于教育的作用和目的，他從理學(xué)的觀點(diǎn)出發(fā)作了這樣的論述：“明明理”“變化氣質(zhì)”,進(jìn)而達(dá)到“明天理、滅人欲”?！袄怼焙头饨ǖ膫惱淼赖侣?lián)系起來就是指“仁義禮智”。氣質(zhì)指的是人心，人欲自然是指不符合“仁義禮智”的種種欲望和行為。不難看出朱熹的教育主張?jiān)谟谂囵B(yǎng)造就恪守儒家綱常之道的“圣人”,以利于保持封建社會(huì)的長(zhǎng)治久安。
朱熹承認(rèn)人認(rèn)識(shí)客觀事物的可能性和無限性，承認(rèn)接觸事物是獲得知識(shí)的手段，他的“格物致知”“即物窮理”仍是建立在客觀唯心主義上的認(rèn)識(shí)論?！案瘛?窮盡的意思，“物”指天理“格物”是指盡悟一事至極。在朱熹看來了解事物掌握規(guī)律的途徑，是在幻想中領(lǐng)悟，不斷地重復(fù)這一過程，最終能夠認(rèn)識(shí)永恒不變的理。他提出為“窮理”而博覽群書，當(dāng)然是讀圣賢之書。對(duì)于如何讀書，如何讀書才能達(dá)到讀書的目的，他作過詳細(xì)的論述。后人曾編輯整理了《朱子讀書法》,分為六條，①循序漸進(jìn)。讀一本書要從頭至尾依次讀懂，讀通一本再讀另一本。②熟讀精思。讀書必須記得背得，反復(fù)理解文義。③虛心涵泳。讀書要虛心，以客觀的態(tài)度對(duì)待書中內(nèi)容，不抱偏見。④切己體察。讀書時(shí)要將書中的道理與自己的生活經(jīng)驗(yàn)相結(jié)合，用這些道理指導(dǎo)自己的行為。⑤著緊用力。必須用勤奮努力，堅(jiān)持不懈的精神去讀書。⑥居敬持志。以專心致志的精神讀書，讀書也要樹立具體的目標(biāo)。朱熹的讀書法六部分是有機(jī)的聯(lián)系在一起的，是一個(gè)讀書的完整過程，是對(duì)他本人，也是對(duì)古人讀書的經(jīng)驗(yàn)總結(jié)，其中有其合理的因素，對(duì)我們今天的治學(xué)和教學(xué)仍有參考價(jià)值。
朱熹積幾十年講學(xué)的經(jīng)驗(yàn)，對(duì)教學(xué)原則和方法提出了一些主張。在道德修養(yǎng)方面，他認(rèn)為學(xué)者要先立志，立志又要勇猛堅(jiān)決，才能學(xué)有所得，取得進(jìn)步。在幼兒教育方面，主張從小養(yǎng)成“德性”,從灑掃應(yīng)對(duì)進(jìn)退等禮節(jié)上開始使兒童感覺到理當(dāng)如此的氣氛。教育方法的制訂是根據(jù)“為學(xué)之方”的原則，即以學(xué)習(xí)內(nèi)容、方法、過程來確立教學(xué)方法。朱熹提倡溫故知新、適時(shí)的啟發(fā)、教學(xué)的有序性、專一性，學(xué)習(xí)志趣的培養(yǎng)，課程安排的有計(jì)劃性、重視實(shí)地學(xué)習(xí)，等等，對(duì)我們現(xiàn)今的教學(xué)仍有指導(dǎo)價(jià)值。朱熹的教學(xué)思想內(nèi)容十分豐富，他歸納總結(jié)了人們長(zhǎng)期積累起來的教學(xué)經(jīng)驗(yàn)，使之理論化、系統(tǒng)化，是值得我們借鑒的寶貴遺產(chǎn)。