江城如畫里，山晚望晴空。
兩水夾明鏡，雙橋落彩虹。
人煙寒橘柚，秋色老梧桐。
誰(shuí)念北樓上，臨風(fēng)懷謝公？
大約天寶十二載(公元753)秋季，李白再度來(lái)到宣城，登上了有名的謝脁北樓。此樓為謝脁任宣城太守時(shí)所建，而謝脁又正是李白一生敬慕的詩(shī)人。加上樓址恰好在“岡巒盤屈，三峰秀拔”的陵陽(yáng)山上，登樓遠(yuǎn)望，山光水色盡收眼底，當(dāng)此之際，李白怎能不慨然有動(dòng)于衷而援筆成章呢？
首二句開門見山，總寫宣城風(fēng)光，并點(diǎn)明時(shí)間、事件和天氣。中間四句緊扣“望”字，具體展現(xiàn)“如畫”之景。“兩水”指環(huán)繞宣城而于城東北合流的宛溪、句溪，“雙橋”指橫跨溪水的鳳凰橋、濟(jì)川橋?！皧A明鏡”、“落彩虹”,極寫秋水之澄沏明凈和水中橋影的璀燦美麗。試想，詩(shī)人站在高樓之上，在天氣晴朗的傍晚時(shí)分放眼望去，那宛轉(zhuǎn)而又平靜地流淌著的兩條溪水和倒映在溪水中的兩座拱形長(zhǎng)橋，經(jīng)夕陽(yáng)余輝的映照，不正像光潔的明鏡和落在明鏡中的天上彩虹嗎？這里，“夾”字從廣度著眼，“落”字從高度著眼；前者反映出水勢(shì)曲折縱橫、由分到合的宣城平面圖，后者則由上到下，將天上虹與地下景一線貫通；二者因?qū)嵣摚嗵撘鄬?shí)，可謂自然空靈，巧奪天工。更進(jìn)一步，詩(shī)人逼真細(xì)膩地勾勒出了傍晚時(shí)分的深秋景象。你看，靜寂的平原山野，升騰起縷縷炊煙，在煙霧的繚繞之中，一片片深碧的橘柚和衰黃的梧桐似隱似現(xiàn)，呈現(xiàn)出一派秋色。這里，“寒”從氣候著眼，“老”從時(shí)令著眼，一“寒”一“老”,將詩(shī)人對(duì)大自然的真切感受表露殆盡，既給人留下了深刻的印象，又給人以咀嚼品味的余地?？此破降瓱o(wú)奇，卻淡而有味，平中見奇，其中妙處，又非精雕細(xì)刻、使狠斗力者所能到。
“誰(shuí)念北樓上，臨風(fēng)懷謝公？”二句拈出“北樓”、“謝公”,以問(wèn)句作結(jié)，既關(guān)合題面和所在地點(diǎn)，又增強(qiáng)了感慨的力量，大大深化了詩(shī)作的主題?？磥?lái)，詩(shī)人并不單是為欣賞山水而登臨此樓的，在他對(duì)自然的靜觀默賞之中，深隱著孤寂而感傷的情懷。他懷念謝朓，固然是因?yàn)閮扇司裆嫌兄嗤ㄖ帲匾脑?，恐怕還是現(xiàn)實(shí)混濁、知音乏人，只好寄慨于古人、聊抒胸中的郁悶吧！
全詩(shī)從登樓遠(yuǎn)望始，至臨風(fēng)懷人終，一路寫來(lái)，氣韻生動(dòng)，自然流暢，境界極為高遠(yuǎn)。其中有敘事、有描寫、有抒情、有比喻、有想象，篇幅雖短，卻五者繁會(huì)，脈絡(luò)貫通，形式與內(nèi)容有機(jī)結(jié)合，達(dá)到了五言律詩(shī)的極致。