明崇禎九年(公元1636年)清兵入關(guān)，京城危急，崇禎帝急調(diào)在中原地區(qū)圍剿起義軍的官軍入京勤王，豫、楚空虛。起義軍乘此機(jī)會(huì)，勢(shì)力大增。崇禎九年秋，兵部尚書張鳳翼去世，崇禎皇帝環(huán)顧群臣，無人有能力擔(dān)此大任，于是任命在家守孝的楊嗣昌為兵部尚書。楊嗣昌于崇禎十年(公元1637年)三月到京任職。為剿滅起義軍，楊嗣昌向崇禎進(jìn)獻(xiàn)“正四六隅十面網(wǎng)”的圍剿計(jì)劃。以陜西、河南、湖廣、江北起義軍主要活動(dòng)地區(qū)為“四正”,派四省巡按分途剿滅和防守。以延綏、山西、山東、江南、江西、四川為“六隅”,每地派一巡撫，分途防衛(wèi)和協(xié)同圍剿?！八恼?、“六隅”合成“十面網(wǎng)”再任命總督、總理兩位大臣，統(tǒng)率大軍，起義軍到那里，就追剿到那里，他兩位的職責(zé)是專門討伐起義軍。楊嗣昌的計(jì)劃以深得崇禎的賞識(shí)，下詔執(zhí)行。