果爾達(dá)·梅厄是以色列的締造者之一，長期在以色列政府任職和擔(dān)任以色列最大的政黨以色列工黨的領(lǐng)袖。1969年3月7日，她出任以色列政府總理，從而成為以色列歷史上第一位女總理。
果爾達(dá)·梅厄于1898年5月3日出生在沙皇統(tǒng)治下的基輔。她的父親摩西·伊茨哈克·馬博維奇是烏克蘭人，在平斯克服兵役時與果爾達(dá)的母親布盧梅一見鐘情并結(jié)了婚。當(dāng)時，基輔反猶排猶很厲害，為了生計，果爾達(dá)的父親在她很小的時候就離開了家，前往美國謀生。
果爾達(dá)·梅厄小的時候，除了和其他小孩一樣玩耍、唱歌、編造故事哄嬰兒外，她最喜學(xué)習(xí)，姐姐謝伊娜教她認(rèn)字、寫字、做算術(shù)。
每逢星期6母親去教堂時，謝伊娜她們就在她家開會。果爾達(dá)常常爬到家里大爐子的平頂上，聽謝伊娜和她的朋友爭論，并試圖弄清楚他們?yōu)槭裁茨菢蛹?。但?dāng)時的梅厄只能推斷出謝伊娜卷入到一種特殊的斗爭中，這種斗爭不僅同俄國人民有關(guān)，而且特別同猶太人有關(guān)。
在平斯克，雖然大多數(shù)年輕的猶太革命者，在決心推翻沙皇政權(quán)、解放俄國受壓迫群眾的問題上是團(tuán)結(jié)的，但他們?nèi)匀环譃閮蓚€主要集團(tuán)：一個是崩得(聯(lián)合)派，一個是郇山工人黨(工人猶太復(fù)國主義者)。謝伊娜是屬猶太復(fù)國主義一派。每當(dāng)她和朋友們在家聚會時，她們辯論的大部分內(nèi)容都涉及兩派的沖突。
果爾達(dá)·梅厄通過偷聽姐姐謝伊娜她們的談話與辯論，至少學(xué)到了這樣一個道理：人生沒有一件事是自然發(fā)生的，僅僅有信仰是不夠的，你必須具備韌性以應(yīng)付和克服困難，進(jìn)行斗爭。
后來謝伊娜與她未來的丈夫沙馬伊·科恩戈爾相遇。沙馬伊是一位強(qiáng)悍、聰敏、有才華的青年，為了參加革命活動，他放棄了他最大的樂趣學(xué)習(xí)和對數(shù)學(xué)的強(qiáng)烈愛好。他是當(dāng)時青年猶太復(fù)國主義的領(lǐng)袖之一，在運動中綽號哥白尼。他時常來梅厄家，并同謝伊娜低聲談?wù)摮抢锔锩尿}動、加劇和哥薩克輕騎兵正準(zhǔn)備揮舞大刀鎮(zhèn)壓平斯克。
在日益惡化的局勢下，謝伊娜和沙馬伊不只是召集或參加策劃顛覆的會議，他們還竭力鼓動其他青年參加運動，甚至介紹她家房東的女兒參加。母親再也無法忍受了，便給在美國的父親寫信，要求全家去美國。就這樣，梅厄一家于1906年到了美國的密爾沃基。
到美國不久，果爾達(dá)·梅厄一家便搬進(jìn)密爾沃基猶太人居住區(qū)——核桃街的一套小公寓。父親在密爾沃基鐵路的工廠工作，母親則開了一家小雜貨店。
果爾達(dá)·梅厄在密爾沃基的一所小學(xué)上學(xué)。梅厄很喜歡這所學(xué)校，在那里她很快就學(xué)會了英語，并結(jié)交了一些朋友，其中有兩位成了她的終身之交。一位是利賈納·漢伯格(后稱梅齊妮),后來同梅厄一起離開美國；另一位是薩拉·費干，她后來成了美國工人猶太復(fù)國主義運動領(lǐng)袖之一。
梅厄14歲時小學(xué)畢業(yè)，她的學(xué)習(xí)成績很好，還被選為畢業(yè)生告別會上的班代表。她很想繼續(xù)讀書，將來能成為一名教師。但她的父母卻不同意她繼續(xù)念書，希望她今后能幫助店里工作。梅厄與父母爭辯，但無濟(jì)于事。因此，梅厄決定盡快自立。她利用下午和周末的時間打工掙錢。這年秋天，梅厄升入密爾沃基的北區(qū)中學(xué)讀書，她沒有向父母要一分錢。
盡管這樣，母親還是不同意她繼續(xù)念書，并要梅厄同一個年紀(jì)比她大一倍的人結(jié)婚。梅厄一氣之下給在丹佛的姐姐謝伊娜寫了一封怒氣沖天的信。姐姐和姐夫沙伊馬接到信后，馬上回信建議果爾達(dá)到丹佛來，并告訴她在丹佛她可以繼續(xù)學(xué)習(xí)和接受教育。
1912年12月的一天，梅厄給父母留下了一張便條：“為了我能繼續(xù)學(xué)習(xí)，我將同謝伊娜在一起住。”之后便偷偷地乘上去丹佛的火車，投奔姐姐和姐夫。
在丹佛，生活為梅厄展開了廣闊的前景，她在那里接受教育并迅速成長。
每天下午放學(xué)后，梅厄邊替姐夫沙伊馬照看洗衣店，邊寫作業(yè)。晚上，姐姐也總是要她繼續(xù)做功課。但她卻被常來姐姐家的一些人的談話所吸引，她對政治無休止的討論比她所學(xué)的課程更感興趣。謝伊娜小小的公寓成了丹佛的一個俄國猶太移民的中心，這些人是到丹佛猶太人結(jié)核病院接受治療的。其中有無政府主義者，有社會主義者，有社會主義猶太復(fù)國主義者，他們就當(dāng)今世界發(fā)生和可能發(fā)生的事進(jìn)行議論、爭辯甚至爭吵。梅厄仔細(xì)地聽著他們的發(fā)言，好像這些人將來能改變?nèi)祟惷\似的。梅厄理解并完全贊同他們關(guān)于建立猶太人民族之家的意見。她對猶太復(fù)國主義者想在巴勒斯坦建立猶太人之家的討論比對丹佛的政治形勢或當(dāng)時俄國發(fā)生的事情更感興趣。
梅厄在丹佛的另一收獲是，她認(rèn)識了莫里斯·邁耶森(后來成了她的丈夫)。莫里斯是一位文雅、博學(xué)的廣告畫家。他也是俄國的猶太移民。他從不提高嗓門講話，即使在爭論最為激烈的時候。他愛好詩歌、藝術(shù)和音樂。梅厄與莫里斯接觸一段時間后，彼此有了更多的了解，他們便開始一同去公園聽免費音樂會。莫里斯還耐心地引導(dǎo)梅厄欣賞古典音樂，為梅厄朗誦拜倫、雪萊和濟(jì)茲的作品，并邀她去聽有關(guān)文學(xué)、歷史和哲學(xué)的演講。
梅厄非常崇拜莫里斯——除了姐姐謝伊娜外她沒有崇拜過任何人。她不僅崇拜他的百科全書般的知識，而且羨慕他的和善、智慧和可愛的幽默感。但梅厄自己也說不清從什么時候起愛上莫里斯的。
到丹佛兩年后的一天，果爾達(dá)與謝伊娜發(fā)生了口角，一氣之下梅厄從姐姐家搬了出去，被謝伊娜的兩個朋友收留。雖然找到了住處，但她得獨立應(yīng)付生活。于是她在一家鋪子找到了一份為定做連衣裙的人量尺寸的工作，這雖不是一項能引人入勝或愉快的工作，但卻能使梅厄維持生計。很快她就租到了一間很小但屬于自己的房間。
一年后，梅厄收到父親的來信，信中說：“如果珍惜母親的生命，你應(yīng)立即回家?！泵范蚩戳T信后決定回密爾沃基。在她離開丹佛的那天夜里，梅厄接受了莫里斯的求婚。
梅厄的家已搬到密爾沃基第10號街的一所新的較體面的公寓里。梅厄回家后繼續(xù)上中學(xué)讀書，畢業(yè)后考入密爾沃基師范學(xué)院。
梅厄的家成了巴勒斯坦來訪者的聚集中心。她見到的第一批巴勒斯坦人中有伊茨哈克·本—茨維，他后來任以色列第二任總統(tǒng)；亞科夫·澤魯巴韋爾，一位著名的猶太復(fù)國主義者和作家；以及戴維·本—古里安，后來成為以色列總理。
1915年，猶太人在世界許多地方遭難。梅厄和父親一起參加了各種救濟(jì)活動。與此同時，梅厄開始了她的教書生涯。她在密爾沃基的猶太人中心教意第緒語朗讀、書法以及一部分文學(xué)和歷史課。梅厄非常喜歡這里的教書生活。
在烏克蘭和波蘭發(fā)生反猶太屠殺事件后，梅厄決定去巴勒斯坦。為了實現(xiàn)去巴勒斯坦的計劃，梅厄首先加入了郇山工人黨，那年她只有17歲。其次是動員說服莫里斯同她一起去。
1917年11月，英國政府宣布它同意“在巴勒斯坦建立一個猶太人的民族之家”,以及它將“竭盡一切可能促進(jìn)這一目標(biāo)的實現(xiàn)”,即著名的《貝爾福宣言》。受這個宣言的影響，莫里斯同意與梅厄一起去巴勒斯坦。
1917年12月24日，果爾達(dá)·梅厄同莫里斯·邁耶森舉行了婚禮。由于戰(zhàn)爭還沒有結(jié)束，他們暫時還不能去巴勒斯坦。
1921年5月23日，梅厄同丈夫莫里斯、姐姐謝伊娜等人一同離開了美國，踏上了去巴勒斯坦的行程。一路上他們歷盡千辛萬險，終于在7月的一個早晨，到達(dá)了巴勒斯坦的特拉維夫。
特拉維夫是1909年由60個樂觀的猶太人家庭創(chuàng)建的，是當(dāng)時世界上最年輕的城市。雖然只有12年的歷史，但它已迅速成為自治城市。1921年特拉維夫已擁有1500人，居民中一部分是猶太復(fù)國主義者第三次移民浪潮中到達(dá)巴勒斯坦的，另一部分是一開始就在巴勒斯坦的“先驅(qū)者”。
梅厄他們到達(dá)特拉維夫后，先是租了一個兩間房的公寓，過著集體生活。很快，梅厄和莫里斯便申請加入在伊茲雷平原埃梅克的梅爾哈維亞集體農(nóng)莊。
梅厄在梅爾哈維亞生活了兩年半，由于莫里斯的健康情況，梅厄一家搬到了耶路撒冷。由于兒子和女兒的相繼問世，梅厄一家的生活很是艱難，她只好把全部精力都集中在如何維持生活上。但梅厄不甘心這樣生活下去，后來她到了猶太工人總工會工作。這是一個為了建立忠于巴勒斯坦猶太人前途的工人社團(tuán)，它在許多方面都是獨一無二的。
1928年，梅厄被選為猶太工人總工會婦女工人理事會書記，主管移民姑娘們的就業(yè)培訓(xùn)工作。這個工作必須頻繁外出，而那時梅厄與莫里斯的婚姻由于種種原因已瀕于破裂，如果她接受這一工作就有可能促使他們的婚姻徹底破裂。但是為了事業(yè)，梅厄已顧不了許多。從此她與莫里斯過著分居的生活，直到1951年莫里斯去世。
1929年，巴勒斯坦工人黨成立，它是由“青年工人黨”和梅厄所在的“勞動聯(lián)盟”合并而成的。多年來，巴勒斯坦工人黨始終處于最有利的領(lǐng)導(dǎo)地位，它的歷史就是這個國家的歷史，在以色列，巴勒斯坦工人黨始終占政府成員中的多數(shù)。巴勒斯坦工人黨一成立，梅厄就屬于這個黨，并從未動搖過對它的忠誠，以及這樣一種信念，即工人猶太復(fù)國主義的唯一堅實基礎(chǔ)是由代表各種意見的一個統(tǒng)一的工人黨來進(jìn)行統(tǒng)治。
1930年，梅厄去英國參加英國社會黨婦女代表大會。梅厄利用這一機(jī)會向代表們介紹了巴勒斯坦的一些情況，讓人們對巴勒斯坦有更充分的了解和認(rèn)識。
1932年，梅厄的女兒薩拉得了重病，她決定帶孩子回美國治療。薩拉在美接受了6個星期的治療后就健康地出院了。除了給女兒治病外，梅厄到美國的另一個任務(wù)是婦女工人理事會派駐到婦女開拓者組織的代表。在美期間，梅厄工作得非常勤奮。她到處旅行、介紹巴勒斯坦、籌款，并為婦女開拓者組織擴(kuò)大會員。婦女開拓者組織對梅厄的工作非常滿意，選她作了美國婦女開拓者組織全國書記。
1934年，梅厄結(jié)束了美國的工作，回到了巴勒斯坦。不久，她便被推薦到猶太人工人總工會執(zhí)委會工作，為巴勒斯坦擺脫當(dāng)時的困境做出了最大的努力。
1937年，由于梅厄夫人的努力(她到美國籌的款),巴勒斯坦終于了有了自己的港口。特拉維夫港開業(yè)的這天成了巴勒斯坦人地地道道的國慶日，人們?yōu)樗械津湴梁团d奮。
1938年，梅厄夫人以巴勒斯坦猶太人觀察家的身份出席了埃昂萊班國際難民會議。一些正式代表對在德國的猶太人的困境表示同情，但他們又說自己的國家不能接收猶太難民。這使梅厄夫人的心里充滿了憤怒。
1939年5月，盡管奧地利和德國加緊迫害、屠殺猶太人，英國政府還是頒布了一份白皮書，嚴(yán)格限制猶太移民；猶太人在巴勒斯坦購買土地的活動將全部停止，除了全境5%的地方之外；進(jìn)入巴勒斯坦的猶太移民在今后5年將限制在75,000人之內(nèi)，然后永遠(yuǎn)停止。巴勒斯坦的猶太人對白皮書顯然是不能接受的。他們舉行了抗議集會和罷工，巴勒斯坦的猶太工人黨決定同白皮書作戰(zhàn)，移民將繼續(xù)進(jìn)行，而且繼續(xù)擴(kuò)大并保護(hù)定居點。即使這會導(dǎo)致同英國人的武裝沖突。
從某種意義上說，1939年英國政府的白皮書加速了以色列獨立的進(jìn)程。
白皮書發(fā)表后，英國便與巴勒斯坦猶太人之間展開了一場限制與反限制猶太移民的斗爭。從1945年夏到1947年冬，梅厄夫人與同伴們利用那些完全適宜航行的船只從歐洲難民營運送了大約7萬猶太人。
為此，1946年成立了英美調(diào)查委員會。3月25日梅厄夫人作為猶太工人總工會的代表，出席了該委員會的會議。
1946年6月9日，英軍和英國警察沖入集體農(nóng)莊和村落，搜查了猶太人代辦處、猶太全國委員會和猶太工人總工會執(zhí)行委員會等全國性機(jī)構(gòu)，并監(jiān)禁了大部分猶太復(fù)國主義的領(lǐng)導(dǎo)人。
為了徹底解決巴勒斯坦和猶太人問題，聯(lián)合國于1947年2日決定成立由11人組成的“巴勒斯坦特別委員會”,于1947年6月赴巴勒斯坦調(diào)查。1947年8月31日，特別調(diào)查委員會向聯(lián)合國大會提交了關(guān)于巴勒斯坦問題的報告。特別委員會中的8位成員建議在這個地區(qū)建成兩個國家，即猶太國和阿拉伯國，少數(shù)成員則建議成立一個阿拉伯—猶太聯(lián)邦國。這樣，聯(lián)合國于1947年11月29日進(jìn)行投票表決。結(jié)果，以美、蘇為代表的33個國家贊成分治計劃；而以阿拉伯國家為代表的13個國家反對；以英國為代表的10個國家棄權(quán)。這個消息公布后，令梅厄及所有的猶太人歡欣鼓舞。然而，這一消息同時也帶來了戰(zhàn)爭陰影。
1948年5月14日，猶太人宣布建立以色列國，當(dāng)時有65萬人口。梅厄夫人與其他全國執(zhí)行委員會成員在以色列獨立宣言上簽了字。簽字后，梅厄夫人哭了。她說：“當(dāng)我在學(xué)生時代學(xué)習(xí)美國歷史時，當(dāng)我對簽署美國獨立宣言的人物有所了解之后，我簡直難以想象，這些簽名者是現(xiàn)實生活中真實的人。而現(xiàn)在我自己簽署了獨立宣言?！?br>以色列宣布成立后，美國立即表示承認(rèn)以色列國，蘇聯(lián)在以色列宣布成立的第二天，也表示承認(rèn)。這意味著世界上兩個最強(qiáng)大的國家在第二次世界大戰(zhàn)以來第一次一起支持猶太國家。
然而，就在以色列國宣布成立的第二天，阿拉伯國家聯(lián)合發(fā)動了對以色列的進(jìn)攻。為了應(yīng)付這場戰(zhàn)爭，梅厄夫人主動承擔(dān)了去美國籌集資金的重任。在美國，她共募集到5000萬美元。以致于本—古里安，這位以色列國的第一任總理這樣稱贊她：“有一天要寫歷史時，將寫上有一位猶太婦女，她弄到了使國家能存在的錢?！?br>建國初期，梅厄夫人一直擔(dān)任勞工部長。她上任后，首先解決的是移民的住房和就業(yè)問題。以色列建國初期源源流入了幾十萬猶太人，隨著大量移民的涌入，也帶來了許多問題。為此，梅厄夫人向議會提出了建造3萬套住房的計劃。在獲得通過后，她到美國尋求必要的資金援助，使得建房計劃得以實施。1951年，在梅厄夫人的主持下，還建了112個接待站，供22萬7千多新移民居住。
1956年，梅厄夫人出任以色列外交部長，并參與策劃了蘇伊士運河戰(zhàn)爭。戰(zhàn)后，以色列在許多方面成了孤立的、不受歡迎的。為此，梅厄夫人制定了以色列對發(fā)展中的非洲國家擴(kuò)大技術(shù)援助的政策。數(shù)千名以色列農(nóng)業(yè)、水文、地區(qū)規(guī)劃、公共衛(wèi)生、工程、公用事業(yè)、醫(yī)療等數(shù)十行業(yè)的專家，從1958年起陸續(xù)到了非洲，向那里的人們傳授技術(shù)，直到1973年。同時，數(shù)以千計的非洲人在以色列得到了培訓(xùn)。
由于梅厄夫人的辛勤努力，以色列在80多個非洲、亞洲、拉丁美洲國家進(jìn)行了近200個發(fā)展計劃項目，并改善了同這些國家和地區(qū)的關(guān)系。
梅厄夫人每天工作長達(dá)18小時。多年的勞累，使梅厄夫人身患多種疾病。于是，1965年她退出了內(nèi)閣。但沒過多久，由于巴勒斯坦工人黨發(fā)生了分裂以及以色列的經(jīng)濟(jì)形勢和民族情緒，梅厄夫人出任巴勒斯坦工人黨總書記一職。
就在她出任黨的總書記一職期間，第三次中東戰(zhàn)爭爆發(fā)了。當(dāng)時梅厄夫人雖不是內(nèi)閣成員，但在這關(guān)系到以色列生死存亡的時刻，她被邀幫助內(nèi)閣，參予制定所有重大的決策。
第三次中東戰(zhàn)爭雖是以以色列的勝利而告結(jié)束的，但梅厄夫人卻說：“只有和平才能取代戰(zhàn)爭，而實現(xiàn)和平的唯一道路是談判?！薄皼]有什么能比和平更令以色列人心馳神往的了?！彼€說：“我們被迫成為勇敢的戰(zhàn)士，但我們并不樂意如此，我們愿意當(dāng)個好農(nóng)民?！?br>1967年冬至1968年初，梅厄夫人終于解決了黨內(nèi)的分裂，完成了統(tǒng)一工人運動這個任務(wù)。1968年1月，由巴勒斯坦工人黨、勞工聯(lián)盟和以色列工人黨聯(lián)合組成了以色列工黨。2月梅厄夫人被選為該黨總書記。
1969年2月26日，以色列總理列維·艾?？茽栆蛐呐K病突發(fā)而去世。這時距下屆全國大選還有8個月的時間，必須任命一名臨時總理。工黨推舉梅厄夫人為總理候選人。這時的梅厄夫人已經(jīng)71歲了，她內(nèi)心極度希望退休，但她還是接受了這一推選。
3月7日，以色列工黨中央委員會投票通過，梅厄夫人當(dāng)選以色列總理。在隨后10月以色列舉行的第7次大選中，梅厄夫人繼續(xù)出任內(nèi)閣總理，成為以色列歷史上的第一位女總理，并且憑著她的堅強(qiáng)性格和不屈精神，使以色列在贖罪日戰(zhàn)爭中最終贏得了勝利。
1978年12月8日，被白血病折磨了12年之久的果爾達(dá)·梅厄在耶路撒冷與世長辭，終年80歲。