清江一曲柳千條，二十年前舊板橋。
曾與美人橋上別，恨無消息到今朝。

“黯然銷魂者，唯別而已矣” (江淹《別賦》 ) 。抒寫離愁別恨，幾乎成為中國(guó)古典詩詞經(jīng)久不衰的主題。劉禹錫這首《柳枝詞》是其中一首獨(dú)具魅力的歌唱。詩的前兩句以眼前景物聯(lián)系往事。還是這一曲清江，板橋流水，垂柳千條，二十年前詩人到過的地方： 楊柳千絲，因風(fēng)搖曳，輕拂詩人心中的離情；流水潺潺，只管流向天涯。詩人故地重游，思緒不禁飛到二十年前的一樁往事。這兩句妙在景中雖帶出往事，卻不肯明言； 懷舊情懷更是不著一絲痕跡。后兩句由景入事，在追憶往事中感慨今朝，抒寫別恨。詩人故地重游，想起了很久很久以前曾經(jīng)在這里送別友人的往事，不禁感慨系之。這兩句言約意豐，包含了多層意思。光陰荏苒，歲月無情，轉(zhuǎn)眼之間二十年的時(shí)光匆匆逝去。二十年，人生能有幾個(gè)二十年？在有限的人生中，二十年的離別堪稱長(zhǎng)別。在這漫長(zhǎng)的歲月中，離人之間如能偶通音書，聊慰相思，也算苦澀中嘗到一縷溫馨?？墒?，友人橋上一別，至今消息全無。詩人在二十年的期待中，只能將無限的思念郁積心海深處。最讓人欲罷不能的是，這渺無音訊的友人，并不是平日的泛泛之交，而是令詩人時(shí)?；?duì)繅?mèng)繞的“美人”,不管是“他” 還是“她”,應(yīng)是詩人的知音和摯友。把握住這多層詩意，我們當(dāng)能理解到當(dāng)詩人觸景傷懷之際，在難舍的思念和無限的悵惘中，迸出一個(gè)“恨”字的深意： 欲寄彩箋兼尺素，天長(zhǎng)水闊知何處？ “恨無消息到今朝”這一聲長(zhǎng)相思的惋嘆中，凝聚著詩人對(duì)人生聚散匆匆、別易會(huì)難的深切感受，令人低徊吟詠，回味不盡。
前人稱贊這首小詩為神品。它到底“神”在什么地方？以筆者拙意，所謂神或可從詩人在寫景抒情上的化工之妙來把握。詩人舊地重游，流連徘徊于廣袤的郊野，于清江只取板橋，于風(fēng)物只取楊柳。垂柳千絲，輕盈搖曳的風(fēng)姿，似有無限依人之柔情，本自容易牽動(dòng)人的情思，更加 “柳” 與 “挽留” 、“留別”的 “留”,諧音雙關(guān)，“楊柳”早已成為人們寄托相思別情的意象。“渭城朝雨浥輕塵，客舍青青柳色新。” (王維 《渭城曲》 ) “春風(fēng)知?jiǎng)e苦，不遣柳條青?！?(李白 《勞勞亭》 ) 橫跨清江的板橋，年年歲歲，默默地送往迎來?！半u聲茅店月，人跡板橋霜。” (溫庭筠 《商山早行》) “枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家?！?(馬致遠(yuǎn)《天凈沙·秋思》 )板橋，它和人們辛苦行旅的生活聯(lián)系在一起，成為人們羈旅天涯的象征。在古典詩詞的創(chuàng)作和鑒賞中，“楊柳”和 “板橋”,早已成為人們十分熟悉、親切的具有特定含義的意象。本詩開篇即將楊柳和板橋同時(shí)攝入畫面，點(diǎn)染出令人撫今追昔、不勝依依的環(huán)境氣氛，頓使詩意于平易中見深致。在詩歌語言的駕馭上，本詩最值得注意之處，是詩人斟音酌句的功力。為了傳達(dá)出郁積于心長(zhǎng)達(dá)二十年的離情和消息全無的別恨，詩人在遣辭造句時(shí)，多用舌齒間音，像 “清江” 、“柳千條” 、“年前” 、“舊板橋” ( “板”是雙唇音) 、“曾與” 、“消息” 、“今朝”等詞語，音調(diào)聲量比較輕細(xì)，在聲律的抑揚(yáng)變化中，有助于表達(dá)出詩人綿長(zhǎng)、深摯的情思，更添詩歌回環(huán)婉轉(zhuǎn)的韻致。春水船如天上坐，像輕盈流瀉的春水浮載著小船一樣，輕盈流美的詩歌聲律，浮載著詩人感情的小舟，自由地蕩漾。