在古代。關(guān)于樹神的記載為數(shù)不少?！稇?zhàn)國(guó)策》中就說，樹神是樹的主宰。古代有很多民族還把樹神看成是自己的祖先。
在中國(guó)的傳統(tǒng)文化當(dāng)中，文人墨客們常常以樹自喻。他們從松柏中看到堅(jiān)韌的性格，從梅當(dāng)中看到孤傲獨(dú)立的精神，從竹那里看到至靜至虛的品格。
樹木是大自然孕育的生命。在遠(yuǎn)古的時(shí)候，人類的生活環(huán)境非常惡劣，經(jīng)常有人夭折或死于非命。當(dāng)他們看到樹木能夠屹立百年的時(shí)候，非常羨慕它們強(qiáng)大的生命力，他們認(rèn)為樹木的繁茂一定是因?yàn)橛幸晃簧耢`的保護(hù)，一旦神靈離樹木而去，樹木就會(huì)枯竭而死。所以，人們就認(rèn)為，蔥蔥蘢蘢的樹木中有一位樹神，是它賜予樹木以生命。
在古代，關(guān)于樹神的記載為數(shù)不少?！稇?zhàn)國(guó)策》中就說，樹神是樹的主宰，當(dāng)神不再成為樹木之主，那么，樹木必然如沒有了靈魂一樣，就會(huì)迅速枯萎死去。而如果有神靈主宰，樹木即使被彎曲了，它依然能夠生存，即使枝干倒下去了，它依然能夠從樹根處再發(fā)新芽，展現(xiàn)新的生命力； 即使它被攔腰折斷，對(duì)它還是沒有多少損傷。
古代有很多民族把樹神看成自己的祖先。滿族人把柳樹看成是本民族的先祖。他們認(rèn)為自己的祖先天母的女陰變成了柳葉，隨后孕育了他們，因此滿族原始宗教中有祭祀柳樹的習(xí)俗。

樹神像

北魏也有關(guān)于樹神的族源故事。故事說，北魏人由于南遷，使得祭祖不便，為了完成祭祖的任務(wù)，皇帝就委派一位大臣回去祭祖。結(jié)果，那位大臣祭祖之后，自己變成了一片樺林。從此以后，他們?cè)诩雷娴臅r(shí)候，也同時(shí)祭祀樺樹，以告慰那位變成樺樹、保護(hù)祖地的大臣。史書上說：在西域有樹神，人們要在年初的時(shí)候祭拜，祭拜時(shí)候要有祭品，有時(shí)他們甚至用人做犧牲來祭祀。
每年的端午節(jié)，羌族人都要祭祀樹神，他們認(rèn)為從樹神那里可以求愿祈福。在祭祀的時(shí)候，要做一面旗獻(xiàn)給一棵老樹，還要將一些祭品燒成灰燼，作為對(duì)樹神的獻(xiàn)祭。他們把樹神看成是惟一的神，認(rèn)為樹神可以保佑家族興旺，人們益壽延年，糧食年年有余。
廣西的仡佬族要在八月十五祭拜樹神。祭祀中將祭品置于樹洞中去，然后敬酒，鳴放炮仗，還得口誦祭文，然后才能向樹神祈福。
古人還有一種觀念，認(rèn)為樹木能夠孕育人類，這種說法與樹木是人類祖先的說法同出一源。據(jù)《呂氏春秋》說，幫助商湯建立王朝的著名大臣伊尹就是從樹里出生的。這種樹神生育人類的想法，是對(duì)樹木長(zhǎng)久生命力的崇拜的表現(xiàn)。天長(zhǎng)日久，漸漸在民間生成了這樣的一種習(xí)俗：人們向古老的樹木祭拜，祈求樹神能夠賜予自己子嗣，得以延續(xù)后代。有的祭拜后，還要在樹上掛起燈籠，以求吉祥如意。過去，人們經(jīng)常會(huì)見到，在村落或是哪個(gè)寺廟跟前長(zhǎng)著一棵古樹，人們紛紛向它祭拜，樹上也因此掛滿了紅彤彤的燈籠。人們相信通過樹神的幫助，才能夠?qū)崿F(xiàn)愿望。