三十年代初，中國(guó)掀起了一股所謂“鄉(xiāng)村建設(shè)”的潮流，全國(guó)有六百多個(gè)團(tuán)體卷入了運(yùn)動(dòng)，這個(gè)運(yùn)動(dòng)的首倡者就是教育家梁漱溟。在梁漱溟看來，中國(guó)是一個(gè)鄉(xiāng)村社會(huì)，根本特點(diǎn)是倫理本位，職業(yè)分途，不存在階級(jí)對(duì)立。因此，改造社會(huì)要從改造鄉(xiāng)村入手。而教育可以改造社會(huì)，消除暴力革命，因而他把教育作為鄉(xiāng)村建設(shè)的基本手段來使用。1931年，梁漱溟在山東鄒平縣開辦了鄉(xiāng)村建設(shè)研究院，后又把鄒平、荷澤兩縣作為鄉(xiāng)村建設(shè)實(shí)驗(yàn)區(qū)開辦鄉(xiāng)農(nóng)學(xué)校、鄉(xiāng)學(xué)、村學(xué)，實(shí)行“政教合一”,“以教統(tǒng)政”。實(shí)際上這些學(xué)樣是以“鄉(xiāng)約”的辦法，把農(nóng)民組織起來，灌輸封建的倫理思想，使農(nóng)民服從地主階級(jí)的剝削和統(tǒng)治，同時(shí)，他們也對(duì)農(nóng)民進(jìn)行精神陶練和自衛(wèi)訓(xùn)練，也教農(nóng)民識(shí)字、唱歌。鄉(xiāng)村建設(shè)完全是為地主階級(jí)和國(guó)民黨統(tǒng)治服務(wù)的。當(dāng)廣大村民在實(shí)踐中逐步認(rèn)識(shí)到鄉(xiāng)村建設(shè)運(yùn)動(dòng)者只是為反動(dòng)統(tǒng)治服務(wù)，而不是為改變鄉(xiāng)村面貌，為農(nóng)民利益行事的時(shí)候，也就開始唾棄、反對(duì)他們了。比如鄉(xiāng)農(nóng)學(xué)校訓(xùn)練的壯丁被國(guó)民黨帶走的時(shí)候，農(nóng)民氣憤至極，砸毀鄉(xiāng)校，打死校長(zhǎng)。梁漱溟的鄉(xiāng)村建設(shè)夢(mèng)以農(nóng)民的反抗宣告破滅。
梁漱溟等鄉(xiāng)村建設(shè)者站在反動(dòng)政府一邊改造農(nóng)民，不僅沒有改變農(nóng)民受壓迫、受剝削的命運(yùn)，沒有改變農(nóng)村的面貌和教育狀況，卻給廣大農(nóng)民帶來了災(zāi)難。這就使鄉(xiāng)村建設(shè)完全喪失了生存和發(fā)展的土壤。沒有代表人民利益的政權(quán)的支持，沒有廣大農(nóng)民的配合，梁漱溟以改造社會(huì)為目的的“鄉(xiāng)村建設(shè)”只能是一場(chǎng)“夢(mèng)”。