燕王好微巧。衛(wèi)人曰： “能以棘刺之端為母猴?！毖嗤跽f(shuō)之，養(yǎng)之以五乘之奉。王曰：“吾試觀客為棘刺之母猴?！笨驮唬骸叭酥饔^之，必半歲不入宮，不飲酒食肉，雨霽日出，視之晏陰之間，而棘刺之母猴乃可見(jiàn)也?！毖嗤跻蝠B(yǎng)衛(wèi)人，不能觀其母猴。
鄭有臺(tái)下之冶者謂燕王曰：“臣為削者也，諸微物必以削削之，而所削必大于削。今棘刺之端不容削鋒，難以治棘刺之端。王試觀客之削，能與不能可知也?！蓖踉唬骸吧??！敝^衛(wèi)人曰：“客為棘刺之母猴何以？”曰：“以削?！蓖踉唬骸拔嵊^見(jiàn)之?！笨驮唬骸俺颊?qǐng)之舍取之?！币蛱?。(《外儲(chǔ)說(shuō)左上》)

【鑒賞】　燕王喜歡收藏各種精巧的工藝珍品。有一個(gè)衛(wèi)國(guó)人投其所好，到都城去求見(jiàn)燕王。他說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)您喜愛(ài)珍玩，我請(qǐng)求以棗樹(shù)刺的尖端為材料雕刻成獼猴來(lái)獻(xiàn)給您?！毖嗤趼?tīng)了之后非常高興，立即下令給這個(gè)衛(wèi)人五乘車(chē)的俸祿供養(yǎng)起來(lái)。燕王說(shuō)：“我想看看你是怎么在棗樹(shù)刺尖上雕刻獼猴的?！蹦莻€(gè)衛(wèi)國(guó)人說(shuō)：“在棗樹(shù)刺尖上雕刻的獼猴可不是件凡物，得有誠(chéng)心的人才能看得見(jiàn)。如果是國(guó)君您想要看呢，那么這半年您都不能入后宮近女色、不能喝酒吃葷，并且還要選在一個(gè)雨過(guò)天晴的日子，趕在陰晴轉(zhuǎn)換的那一瞬間，才能看到那只棗樹(shù)刺尖雕成的獼猴?！毖嗤趼?tīng)從了衛(wèi)國(guó)人的話。
一個(gè)鄭國(guó)臺(tái)下的鐵匠聽(tīng)說(shuō)了這件事之后，對(duì)燕王說(shuō)：“我是個(gè)制斧鑄劍的鐵匠，據(jù)臣所知，各種微小的器物必須要用刻刀才能雕刻而成，而被雕刻的物體一定要能容得下刻刀的刀鋒，因而所雕刻的東西一定要比刻刀的刀鋒大。但是現(xiàn)在棗樹(shù)刺尖都還容不下刻刀的刀鋒，那么怎么來(lái)雕刻呢？君王您只要去看看那個(gè)人的刻刀，就知道他能不能雕成獼猴了?！毖嗤跖氖终f(shuō)道：“好主意！”然后找來(lái)那個(gè)衛(wèi)國(guó)人說(shuō)：“你在棗樹(shù)刺尖上雕刻獼猴用的是什么工具？”那個(gè)衛(wèi)國(guó)人答道：“我用的是刻刀?！毖嗤跽f(shuō)：“我想看看你的刻刀?！蹦切l(wèi)人趕緊說(shuō)道：“我的刻刀在屋子里，您請(qǐng)稍等，我這就去拿來(lái)?！庇谑牵脵C(jī)逃跑了。
棗樹(shù)的刺尖是何等的細(xì)小，要在上面雕刻獼猴，那當(dāng)然是非常困難的，故那個(gè)衛(wèi)國(guó)人以此來(lái)蒙騙燕王。燕王之所以會(huì)上當(dāng)，一方面由于他的好奇心，另一方面也由于他不可能遠(yuǎn)離酒色，所以才讓那個(gè)衛(wèi)人鉆了空子。
再狡猾的狐貍，也逃不過(guò)好獵人的眼睛；再高明的騙術(shù)，也終究會(huì)有敗露的一天。衛(wèi)人的騙術(shù)很快被聰明的鐵匠識(shí)破了。其實(shí)鐵匠也只不過(guò)運(yùn)用生活中的常理來(lái)推論，很快就真相大白了。