將欲歙之^①,必固張之^②;將欲弱之，必固強之；將欲廢之，必固興之；將欲奪之，必固與之^③。是謂微明^④。柔弱勝剛強。魚不可脫于淵^⑥, 國之利器不可以示人^⑥。

【注釋】 ①歙(xi音習);斂，收縮。 ②固：且。張：張。 ③與：“予”,給。 ④微明：機的征兆。 ⑤脫：離。 ⑥利器：用來治國的仁義禮智和圣人之法。

【今譯】 想要收斂的，必先擴張；將要削弱的，必先強盛；將要廢棄的，必先興旺；將要奪取的，必先給予。這就是事物發(fā)展的預先征兆。所以柔弱之物可勝剛強。魚不可逞強而跳出深淵，治國之法也不能輕易暴露于天下。

【集評】 宋·林希夷(逸)《道德真經(jīng)口義》:“淵喻道，魚喻人也。人之不能外于道，猶魚之不可脫于淵也?！?br>元·吳澄《道德真經(jīng)注》:“此章主意在第二節(jié)‘柔勝剛，弱勝強’六字(一本“柔弱勝剛強”五字為“柔勝剛，弱勝強”——編者按)。其第一節(jié)謂欲與人相反也，第二節(jié)謂欲使人不可測知也?！?br>
【總案】 將收先張，將弱先強，將廢先興，將取先予，這是大自然所呈現(xiàn)出來的普遍法則，無有例外。能夠看到這一盛衰轉(zhuǎn)化的人才是聰明不惑的。當然，老子持言并不僅僅在于陳述自然法則，更主要的還是教會人們不可太剛、太強、太盛、太旺，以免泰極否來，盛極而衰。其中也包含著老子對權(quán)術(shù)的運用。
正因為老子看到了這種盛衰之變，看到了柔弱的妙用，所以要以柔克剛，不以逞強為上。君主治國也應如此，魚兒只有深藏大淵之中，才會放游自如，一旦逞強躍出水面，將為人所獲。那么治國之術(shù)(國之利器)只有深藏而不輕易利用，才會在無形之中給人以威懾，否則，將會失去效果。
老子以其卓識真知，洞察到了自然界中辯證的盛衰規(guī)律，從而引伸到治國之術(shù)中來，不愧是一位精明的權(quán)術(shù)家和積極的參政者，只不過其參政的方式不同而已。