西城楊柳弄春柔，動離憂，淚難收。猶記多情，曾為系歸舟。碧野朱橋當日事^①,人不見，水空流?！　∩厝A^②不為少年留，恨悠悠，幾時休^③。飛絮落花時候^④,一登樓。便做春江都是淚，流不盡，許多愁^⑤。

這是一首通過離情抒寫友情的詞。離情渲染得愈濃重，友情便愈深厚。對此詞作者秦觀來說，他的一生正是在親友分離、伉儷暌違、前途無望的重重痛苦中度過的，而對友情的誠摯追求，更可以說是他一生情感的貫穿線。在舊小說、戲曲中，秦觀被描寫成蘇軾的妹婿。其實蘇軾沒有妹妹，他唯一出了嫁的姊姊八娘，是嫁給了同鄉(xiāng)程之才，而且在秦觀三四歲時，八娘即已謝世。秦觀與蘇軾之間雖然不是什么姻親婭舊，但他是 “蘇門四學(xué)士”和 “蘇門六君子”之一。蘇軾弟兄和這些 “學(xué)士”、“君子”們交誼很深，蘇軾和秦觀之間更是 “同升而并黜”,始終休戚與共。這首詞中所表達的 “離憂”,當是作者因受黨爭牽連，被貶離京師時，與志同道合的朋友們難舍難離情景的追憶。
折柳贈別是自漢、唐以來的習俗?！拔鞒菞盍喝幔瑒与x憂，淚難收”,就是說一看到隨風飄動的柔嫩的春柳，便勾起了人的離愁，淚水像斷了線的珍珠，難以收斂?！蔼q記多情，曾為系歸舟”,指的仍然是楊柳，特別是“多情”二字，在這里則作為柳的代稱，因為其條可以系舟?！氨桃爸鞓颉笔俏羧沼讶艘煌螛分兀袢艘研巧⒉豢梢?，唯見河水空流。這情景正與以蘇軾為首的“元祐黨人”,于宋哲宗元祐末年和紹圣初年，逐一被貶離京師的史事相合?！叭瞬灰姡樟鳌倍?，與李白 《送別》詩“云帆望遠不相見，日暮長江空自流”取意相近，其中的“人”,自然是作者的友人，只是礙于黨爭不能明講罷了。
上片是憶念中的情景，也就是“當日”作者在汴京時的交誼。過片是現(xiàn)時之事，細繹“韶華不為少年留”諸句意，此詞當系作者被貶至處州酒稅后，翌年(1095) 春所作。此時貶居生活開始不久，作者一面擔心這樣下去時光蹉跎，一面盼望黨爭事休，冤案昭雪，得以回京?！吧厝A不為少年留，恨悠悠，幾時休”,字面上寫的是作者個人的思緒，實際上是“元祐黨人” ,特別是“四學(xué)士”、“六君子”等直接受蘇軾牽連的人的利害攸關(guān)之事。秦觀就是這么個人，他對自己的遭遇，固然感到很委屈，而對朋友，特別是對他所景仰的師長蘇軾的休戚安危，更是一直縈懷于心。寫此詞的上一年，蘇軾已被貶抵惠州，蘇轍、黃庭堅、張耒、晃補之等均被貶離京師。所有這些怨恨不平之事，便是形成作者愁緒的根由，愁恨如許多，故謂“便做春江都是淚，流不盡，許多愁。”詞中的“離憂”是為朋友而生，“流不盡”的“許多愁”,既是自身的冤屈，更是朋友的愁恨。至于使作者記憶猶新的“多情”,盡管指的是記憶中的春柳，卻又是離愁的象征和友情的代表。所以說此詞的表層寫的是 “離憂”,其深層則是對一種刻骨銘心友情的追憶。