《詩人小傳·沃爾特·惠特曼》

十九世紀美國最杰出的詩人。他出生于紐約州長島上的鄉(xiāng)村，父親務(wù)農(nóng)兼作木匠。父母都是半文盲，但對他政治上的自由主義和對自然神論的信仰起過一定影響。由于家境貧困，他只上過五、六年的學(xué)，十一歲就輟學(xué)謀生。他對十九世紀的小說、英國浪漫派詩歌、歐洲文學(xué)的經(jīng)典著作以及《圣經(jīng)》很感興趣。二十二歲時，他來到紐約市，在那里，他干過排字工、編輯、自由撰稿人，為通俗報刊雜志寫散文、短篇小說和詩歌。1855年，他三十六歲時自費出版了《草葉集》(第一版)，收有十二首詩。這薄薄的小冊子沒有賣出去幾本，讀到的人大都發(fā)出陣陣責難之聲。1856年和1860年，第二版和第三版《草葉集》又收入了不少新作。南北戰(zhàn)爭期間，他先后在紐約、華盛頓作志愿醫(yī)護工作。第四版《草葉集》(1867)出版時，他又增加了戰(zhàn)爭期間創(chuàng)作的詩。第五版《草葉集》(1871)開始受到英美批評界的注目。1873年，他五十四歲時，得了半身不遂癥，他遷居到新澤西州，在幾個朋友的照料下，對詩集進行修改、增刪和重編。他臨終前不久，第九版《草葉集》問世，這已是本包括了四百多首詩的巨著。

惠特曼的詩歌生涯，就是反復(fù)修改充實這部《草葉集》的歷史。他創(chuàng)作的是美國文學(xué)史上面貌全新的詩歌。他希望成為“民主的歌手”，但當他在世時，除了少數(shù)知識分子外，很少有人讀他的詩，然而他對美國現(xiàn)代詩歌的影響是任何其他作家都不可比擬的。