·紀(jì)昀·

劉羽沖，佚其名，滄州人。先高祖厚齋公多與唱和。性孤僻，好講古制，實(shí)迂闊不可行。嘗請董天士作畫，請厚齋公題。內(nèi)《秋林讀書》一幅云：“兀坐秋樹根，塊然無與伍；不知讀何書，但見須眉古。只愁手所持，或是井田譜。”蓋規(guī)之也。偶得古兵書，讀伏經(jīng)年，自謂可將十萬。會有土寇，自練鄉(xiāng)兵與之角。全隊(duì)潰覆，幾為所擒。又得古水利書，伏讀經(jīng)年，自謂可使千里成沃壤。繪圖列說干州官。州官亦好事，使試于一村。溝洫甫成，水大至，順渠灌入，人幾為魚。由是抑郁不自得，恒獨(dú)步庭階，搖首自語曰：“古人豈欺我哉？”如是日千百遍，惟此六字。不久發(fā)病死。后，風(fēng)清月白之夕，每見其魂在墓前松柏下，搖首獨(dú)步。傾耳聽之，所誦仍此六字也?；蛐χ?，則欻隱。次日伺之，復(fù)然。泥古者愚，何愚乃至是歟！何文勤公嘗教昀曰：“滿腹皆書能害事，腹中竟無一卷書亦能害事。國弈不廢舊譜，而不執(zhí)舊譜；國醫(yī)不泥古方，而不離古方。故曰：‘神而明之，存乎其人。’又曰：‘能與人規(guī)矩，不能使人巧?！?br>

〔選自《閱微草堂筆記》〕

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所謂“泥古”,顧名思義，是指拘泥于古人、古制、古書。小說中的這位劉羽沖先生就是一位不折不扣的“泥古者”。
他偶然得到一部古代的兵書，便埋頭苦讀一年，自以為懂得了用兵的奧妙，夸口說自己有統(tǒng)領(lǐng)十萬大軍的本領(lǐng)。說來也巧，恰有“土寇”來侵。劉羽沖按兵書行事，將本地青壯年編練成鄉(xiāng)兵去與“土寇”對陣。結(jié)果是“全隊(duì)潰覆”,連他自己都幾乎被俘。
他又得到一部古代興修水利的書，仍然是苦讀一年，爾后自以為掌握了治水的本領(lǐng)，便吹噓自己有辦法使方圓千里的土地變成肥沃的良田。他以書為據(jù)，繪制出興辦水利的圖樣，并一一寫上詳細(xì)的說明，呈請州官采納。適逢州官也喜好搞些名堂，就確定了一個村子，讓他試驗(yàn)。不料溝渠剛剛修好，就遇上了發(fā)大水。水流竟然順著他修的溝渠灌進(jìn)村子，使全村的人差點(diǎn)兒都成了魚鱉。
小說寫劉羽沖泥古，只舉了這兩個例子。例子雖不多，卻都精當(dāng)，把他凡事只知泥古，全然不問實(shí)際現(xiàn)狀的性格特征勾畫得極其鮮明、生動。
當(dāng)然，“泥古”不是他唯一的性格。他還執(zhí)拗：
　　恒獨(dú)步庭階，搖首自語曰：“古人豈欺我哉？”如是日千百遍，惟此六字。
要說執(zhí)拗，這已到了不解不化的地步。卻也可憐，至死不明白屢屢失敗的原因。這里，“日千百遍，惟此六字”,若不是作者的夸張，則分明是一位精神已然失常的人的形象寫照。
作者是很懂得筆記體小說“寓莊于諧”特點(diǎn)的，在接下去的幾行文字中，作者寫道：“風(fēng)清月白之夕，每見其魂在墓前松柏下，搖首獨(dú)步。傾耳聽之，所誦仍此六字也?；蛐χ?，則欻隱。次日伺之，復(fù)然。”
人死之后，居然魂還在，已是荒誕；泥古者的魂魄竟然如生前一樣“所誦仍此六字也”,則更其荒誕。這倒恰和了“冥頑不化”的成語。不過雖荒誕，卻也使人警醒。這幾行文字，既是為“泥古者”之“愚”再著一筆重墨；也是為后面的議論開道。
果然，“泥古者愚，何愚乃至是歟！”引出了何文勤的一番議論。這議論還是頗為辯證的。古人云：“盡信書不如無書?！眲⒂饹_書倒讀了不少，但其一事無成，乃至病、死，就是毀在了“盡信”二字上。然而是否就干脆甭讀書了呢？也不然?！皾M腹皆書能害事，腹中竟無一卷書亦能害事”,所以何文勤說得對：下棋的國手不應(yīng)廢棄傳世的棋譜不學(xué)，可也不能墨守成規(guī)；治病的國醫(yī)不應(yīng)照搬古已有之的藥方治病，可也不能盡棄古方。最根本的是要靠自己去消化、變通，有所繼承又有所發(fā)展。
今人有“反對本本主義”之說，《泥古者》以生動的藝術(shù)形象正可為之佐證。