明朝時期的奸臣嚴(yán)嵩，禍國殃民，陷害忠良，無惡不作，罄竹難書，《明史》曾專列《奸臣傳》揭露其滔天罪行。按說，這樣的人早該被打入十八層地獄，再踏上一只腳，使其永遠(yuǎn)不得翻身。但一碼歸一碼，他的文章卻略勝于清官海瑞一籌，也被流傳下來，為什么呢？這與前人有一份堂堂的公允之心，有密不可分的聯(lián)系。
　　不計前嫌。生父曾被嚴(yán)嵩所害，與其不共戴天的一代文宗王世貞，沒有“恨屋及烏”，他本著“代不能廢人，人不能廢篇，篇不能廢句”（《守詩選序》）的精神，摒棄私人成見，對嚴(yán)嵩的詩給予積極肯定。
　　無私無畏。嚴(yán)嵩的《玲山塘集》存目于清代紀(jì)曉嵐編纂的《四庫全書》中，其《四庫全書總目提要》里評價他的文集時，引用王世貞“孔雀雖然毒，不能掩文章”的詩句，也對嚴(yán)嵩的作品進(jìn)行了客觀的介紹和圈點。難道紀(jì)曉嵐不怕引火燒身，背上為壞人“涂脂抹粉”的罪名而蒙冤受屈嗎？他的高尚人格恰恰就在這里鑄就輝煌。
　　魯迅說，潑臟水時不能把孩子潑出去。要做到這一點，必須具備大海一般寬闊的胸懷。王世貞、紀(jì)曉嵐等古人的言行，不能不讓人心生敬意；正是因為有了他們，才讓中國文學(xué)這棵樹枝繁葉茂，源遠(yuǎn)流長，生生不息！