位于湖北省鄂中地區(qū)江漢平原東南部，其東、南瀕臨長(zhǎng)江，與嘉魚、蒲圻及湖南臨湘等三縣市隔江相望；東北隅與漢陽(yáng)縣接壤；北為漢水支流東荊河環(huán)繞，與仙桃市隔水相鄰；西與監(jiān)利縣水陸交界。全市總面積2554平方公里，人口84萬(wàn)余人。市境內(nèi)除螺山、黃蓬山等兩處丘陵區(qū)外，其余均為河湖平原；有內(nèi)荊河等河流59條；西部為鄂省千湖之首的煙波浩渺的洪湖，現(xiàn)有面積達(dá)352.87平方公里，還有大沙湖等萬(wàn)畝以上的湖泊20余個(gè)；洪湖氣候溫和，雨水充沛，土地肥沃，物產(chǎn)豐富。清代同治年間，黃岡進(jìn)士洪良品遨游洪湖時(shí)，曾詠詩(shī)曰：“極目疑無(wú)岸，扁舟去渺然；天圍湖勢(shì)闊，波蕩目光園。菱葉浮春水，蘆林入曉煙；登??今夜月，且傍白鷗眠?！绷攘人氖?，生動(dòng)地勾畫出了洪湖的壯闊宏偉和綺麗的風(fēng)光。洪湖市內(nèi)，古跡遍地：松林磯等地有東漢末年“赤壁鏖兵火燒烏林”的烏林寨、曹操灣、放馬場(chǎng)、紅血巷、白骨塌、萬(wàn)人坑等古戰(zhàn)場(chǎng)遺址；鳳山北麓有“魯肅外城”、呂蒙口有東吳大將呂蒙“白衣過(guò)江”的白衣巷、老灣有魯肅屯兵的“肅公洲”等三國(guó)遺址；黃蓬山、大公堤、戴家場(chǎng)等地有元末農(nóng)民起義領(lǐng)袖漢王陳友諒的龍船磯、走馬嶺等遺址；螺山、黃蓬山等地有春秋戰(zhàn)國(guó)、西漢、三國(guó)R、兩晉直至明清歷代的大量古墓。
〔民間文學(xué)〕 那年，曹操八十三萬(wàn)人馬下江南，在洪湖烏林一帶訓(xùn)練水軍。誰(shuí)知瘟疫流行，得了病的人，肚子作脹，面黃肌瘦，四肢無(wú)力，鄉(xiāng)民稱為“水膨癥”。每天都有不少士兵和百姓死亡。曹操坐臥不安，傳令懸賞：凡是能醫(yī)好這種病的，賞黃金一百兩，錦緞一百匹。可是，好久都沒(méi)有人揭榜。
一天，曹操來(lái)到松林磯，見有老人在上崗上采摘草藥，便問(wèn)：“老丈在采什么草藥？”老人回答： “采些大薊、白芨、仙鶴?！辈懿僬f(shuō)：“怎么都是些理血的藥？”老人說(shuō)：“曹公兵扎烏林寨，水膨癥流行，我采這些藥草，為士兵和百姓們治病，可惜這些藥均不能完全把病癥斷根?！?br>曹操問(wèn)老人有么藥可以診好水膨癥，老人說(shuō)：“千年牡丹根，只是這里沒(méi)得這個(gè)東西。”
曹操告別老人，回到大帳，圍著自己的坐椅轉(zhuǎn)了三圈，拿起寶劍，將椅子砍掉了一個(gè)角。將領(lǐng)們十分驚奇，問(wèn)：“丞相，這把椅子是皇上御賜的，為何將它砍壞？”曹操把老人的話講了一遍，說(shuō)：“這把椅子就是千年牡丹做的，如今要救士兵和百姓，只好把它砍掉做藥方。”
椅子被鋸成小塊碾成細(xì)末，供病人服用。不出七天，病人都好了。
不久，曹操撤離烏林。原來(lái)那放椅子的地方，長(zhǎng)出了四株小牡丹。后來(lái)，人們把這個(gè)村的名字改成了“曹操灣”。

(夏志芳)