(說林上)

乾澤中之蛇。

這句話是用來表示，假借他人的威望而虛張自己的聲勢。

韓非子說理善于以事寓言，“涸澤之蛇”的典故十分有趣：有一天，盤據(jù)在涸澤之中的大、小兩蛇，因澤草日漸干枯，生活不易，想要遷往他處。于是小蛇就對大蛇說：“如果你在前方移動(dòng)，而我尾隨其后，那么司空見慣的人們，一定以為我們只是普通的兩條蛇罷了。很可能咱們就此冤枉喪生！但是，如果我盤在你頭上移向各地方，所遇到的人都會(huì)驚為天神，說不定還祭拜我們呢！那么無論是大街小巷，咱們都可以自由穿游，自在移動(dòng)了！”韓非子說這個(gè)故事的目的，就是用來嘲諷一些“狐假虎威”的人。

“涸澤之蛇”另外一個(gè)典故與前言不盡相同：昔時(shí)，齊臣田成子將訪燕國，臨行前，家仆鴟夷子皮引用了“涸澤之蛇”之例，向田成子說：“你的氣宇不凡、容貌瀟灑，而我卻生得丑陋不堪。假如以丑陋的我跟隨在你的后面，人們一定不足為奇，視我倆人為平凡之輩。但是如果你假裝是我的隨從，走在我的后面，那么他人就會(huì)以為我是萬乘之君，連帶地對你也禮遇起來。這樣不是兩全其美嗎？”田成子果真被他說動(dòng)了心；于是隨從之人反居主人之前，一路上果真受到不少的優(yōu)渥。