明有奇巧人曰王叔遠(yuǎn)，能以徑寸之木，為宮室、器皿、人物，以至鳥(niǎo)獸、木石，罔不因勢(shì)象形，各具情態(tài)。嘗貽余核舟一，蓋大蘇泛赤壁云^①。

舟首尾長(zhǎng)約八分有奇，高可二黍許。中軒敞者為艙，箬篷覆之。旁開(kāi)小窗，左右各四，共八扇。啟窗而觀，雕欄相望焉。閉之，則右刻“山高月小，水落石出^②”，左刻“清風(fēng)徐來(lái)，水波不興^③”，石青糝之。

船頭坐三人，中峨冠而多髯者為東坡，佛印居右，魯直居左。蘇、黃共閱一手卷。東坡右手執(zhí)卷端，左手撫魯直背。魯直左手執(zhí)卷末，右手指卷，如有所語(yǔ)。東坡現(xiàn)右足，魯直現(xiàn)左足，各微側(cè)，其兩膝相比者，各隱卷底衣褶中。佛印絕類(lèi)彌勒^④，袒胸露乳，矯首昂視，神情與蘇、黃不屬。臥右膝，詘右臂支船，而豎其左膝，左臂掛念珠倚之，珠可歷歷數(shù)也。

舟尾橫臥一楫。楫左右舟子各一人。居右者椎髻仰面，左手倚一衡木，右手攀右趾，若嘯呼狀。居左者右手執(zhí)蒲葵扇，左手撫爐，爐上有壺，其人視端容寂，若聽(tīng)茶聲然。

其船背稍夷，則題名其上，文曰“天啟壬戌^⑤秋日，虞山^⑥王毅叔遠(yuǎn)甫刻”，細(xì)若蚊足，鉤畫(huà)了了，其色墨。又用篆章一，文曰“初平山人”，其色丹。

通計(jì)一舟，為人五；為窗八；為箬篷，為楫，為爐，為壺，為手卷，為念珠，各一；對(duì)聯(lián)、題名并篆文，為字共三十有四。而計(jì)其長(zhǎng)曾不盈寸。蓋簡(jiǎn)桃核修狹者為之。

魏子詳矚既畢，詫曰： 嘻，技亦靈怪矣哉！《莊》、《列》所載，稱(chēng)驚猶鬼神者良多，然誰(shuí)有游削于不寸之質(zhì)，而須麋^⑦了然者？假有人焉，舉我言以復(fù)于我，亦必疑其誑。今乃親睹之。由斯以觀，棘刺之端未必不可為母猴也^⑧。嘻，技亦靈怪矣哉！

〔注〕?、?大蘇： 指蘇軾，他與弟轍并稱(chēng)“大小蘇”?！、?“山高月小”二句： 語(yǔ)出蘇軾《后赤壁賦》?！、?“清風(fēng)徐來(lái)”二句： 語(yǔ)出蘇軾《前赤壁賦》?！、?彌勒： 彌勒佛?！、?天啟壬戌： 天啟二年，公元1622年。天啟，明熹宗年號(hào)?！、?虞山： 山名，在今江蘇常熟西北，這里代指常熟。?、?須麋： 同“須眉”，指胡須、眉毛?！、?“棘刺”句： 棘刺，酸棗樹(shù)枝。據(jù)《韓非子·外儲(chǔ)說(shuō)左上》載，戰(zhàn)國(guó)時(shí)燕王征召有巧術(shù)之人，一衛(wèi)人夸口說(shuō)他能在酸棗樹(shù)枝的末梢雕刻母猴，受到厚遇，讓他演示，他推托須待半年。后來(lái)，有人建議燕王令他出示雕刻工具，他交不出，遂借口逃遁。這里作者反其意而用之，認(rèn)為只要有微雕絕技，在酸棗樹(shù)枝的末梢雕刻母猴也未必不可能。

東坡與客泛舟赤壁，留下千古妙文——前后《赤壁賦》。自此，北宋東坡赤壁(在今湖北黃州)因賦而聲名大著，反倒壓過(guò)了真正的古戰(zhàn)場(chǎng)三國(guó)周郎赤壁(在今湖北蒲圻西北)。歷代藝術(shù)家因此多了一宗永久樂(lè)于取資的藝術(shù)創(chuàng)作題材——東坡赤壁泛舟，他們以書(shū)法、繪畫(huà)等不同的藝術(shù)形式，創(chuàng)造性地表現(xiàn)對(duì)東坡人格魅力的追慕和向往。其中，明人王叔遠(yuǎn)的微雕作品核舟，可說(shuō)是別具創(chuàng)格的奇品?？上г镆巡粡?fù)可見(jiàn)，后世只能通過(guò)同時(shí)的散文家魏學(xué)洢的記，欣賞和領(lǐng)略其藝術(shù)風(fēng)采。

東坡的赤壁游，有其自撰的賦記其勝；明人王叔遠(yuǎn)讀蘇賦而制核舟摹其境，魏學(xué)洢品核舟而撰記傳其神。藝術(shù)的創(chuàng)造、藝術(shù)的感染、藝術(shù)的領(lǐng)悟，超越時(shí)空而上下交接，不斷創(chuàng)新出奇。后人披讀核舟之記，感悟核舟之奇，遙想東坡當(dāng)年“舉酒屬客，誦明月之詩(shī)，歌窈窕之章”的飄逸豐神，獲得的是不盡的藝術(shù)享受和愉悅。

明代微雕藝術(shù)家王叔遠(yuǎn)不愧是真正的藝術(shù)家，他表現(xiàn)“大蘇泛赤壁”，并不拘泥于東坡的《赤壁賦》，而是大膽假以藝術(shù)想象和虛構(gòu)，請(qǐng)來(lái)出自東坡門(mén)下而與之并稱(chēng)“蘇黃”的詩(shī)人、書(shū)法家黃庭堅(jiān)(字魯直)和東坡的好友、僧人佛印禪師(宋時(shí)金山寺和尚，名了元，字覺(jué)老)，讓他們陪同寂寞的東坡泛舟赤壁。其實(shí)，東坡的兩次游赤壁，都在元豐五年(1082)。此時(shí)黃庭堅(jiān)遠(yuǎn)在江西泰和任知縣，佛印也遠(yuǎn)在杭州的寺廟，或在揚(yáng)州自己的莊園，不可能陪東坡泛舟赤壁。但黃庭堅(jiān)既與東坡志同道合，又同在宦海沉浮，誼在師友之間，相互過(guò)往甚密，時(shí)常在一處評(píng)詩(shī)論書(shū)。所以核舟中摹畫(huà)的蘇、黃“共閱一手卷”，并非完全憑空捏造。佛印機(jī)智幽默，與東坡心靈相契，常給東坡精神的慰藉和啟迪。只要客觀情勢(shì)許可，魯直、佛印二人前來(lái)與東坡面晤并一起泛舟暢游赤壁，當(dāng)是情理之中的事。微雕藝術(shù)家與東坡的心是相通的，他在用藝術(shù)作品再現(xiàn)“大蘇泛赤壁”時(shí)，便拉來(lái)黃庭堅(jiān)與東坡“共閱一手卷”，讓他們又一次無(wú)拘無(wú)束地切磋人生哲理和藝術(shù)真諦；而讓“絕類(lèi)彌勒”的佛印居?xùn)|坡右側(cè)，大約他已與東坡有過(guò)深談，此時(shí)，“矯首昂視”，自與蘇、黃二人身在江湖，不以貶謫為懷的“神情”“不屬”。也許，他正為自己能超然世外而傲然自得呢。微雕藝術(shù)家王叔遠(yuǎn)追求的是藝術(shù)的真實(shí)，藉以釀造一種詩(shī)的意境。他匠心獨(dú)運(yùn)，拈來(lái)前后《赤壁賦》中“清風(fēng)徐來(lái)，水波不興”、“山高月小，水落石出”十六字，鐫刻在船艙的八扇小窗上，藉以調(diào)動(dòng)讀者的形象思維和藝術(shù)想象。果然，人們觀賞的雖只是一枚核舟，眼前目接的卻是“白露橫江，水光接天”的寥廓，“縱一葦之所如，凌萬(wàn)頃之茫然”的浩渺和“江流有聲，斷岸千尺”的激越，而心中感受的卻是《赤壁賦》中東坡泛舟夜游赤壁時(shí)的通達(dá)與灑脫。那么，核舟便不再是一枚靜止的雕刻小品，它仿佛真的是一葉舟楫，載著蘇、黃和佛印，輕漾在赤壁靜靜的水波之上，仰觀“山高月小”，面迎“清風(fēng)徐來(lái)”。

如果說(shuō)，核舟是微雕藝術(shù)家王叔遠(yuǎn)讀懂了蘇東坡其人其賦的藝術(shù)創(chuàng)造，那么，《核舟記》則是散文家魏學(xué)洢了悟了微雕藝術(shù)家王叔遠(yuǎn)其人其作的神來(lái)之筆。核舟是王叔遠(yuǎn)贈(zèng)與魏學(xué)洢的，他顯然知道魏學(xué)洢是自己微雕藝術(shù)的知音，能夠解讀自己的藝術(shù)匠意。事實(shí)也正如此，魏學(xué)洢確實(shí)以神來(lái)之筆揭示了核舟超妙的藝術(shù)造詣?？梢哉f(shuō)，沒(méi)有魏學(xué)洢的記，核舟的奇巧恐怕早已湮沒(méi)無(wú)聞。后世的人們正是通過(guò)魏學(xué)洢的傳神妙筆，感知王叔遠(yuǎn)的藝術(shù)創(chuàng)造，體認(rèn)其微雕技藝的“靈怪”。

這篇《核舟記》，嚴(yán)格說(shuō)，是一篇說(shuō)明文。作者魏學(xué)洢從核舟的長(zhǎng)和高落筆，繼而歷敘船艙、船頭、船尾、船背所刻的人、物和題款。但他又不是無(wú)視輕重緩急，平均使力，而是以船頭、船尾的人物描述為重點(diǎn)，有條不紊、詳略有致地加以精彩的描摹。船頭三人，敘東坡，抓住“峨冠而多髯”的特征，見(jiàn)出其儒雅的風(fēng)范；寫(xiě)佛印，突出“袒胸露乳”，“絕類(lèi)彌勒”，使一位放浪形骸的彌勒和尚的形象躍然紙上。作者不僅善于以外貌顯示人物的精神風(fēng)貌，更善于以人物的姿勢(shì)情態(tài)，揭示人物的心靈世界。蘇、黃“共閱一手卷”，蘇“執(zhí)卷端”，黃“執(zhí)卷末”，“兩膝相比”，體現(xiàn)兩位文壇巨擘的相互依持，親密無(wú)間；而蘇“左手撫魯直背”，魯直“右手指卷，如有所語(yǔ)”，則體現(xiàn)東坡作為師長(zhǎng)的愛(ài)撫與關(guān)懷，魯直作為蘇門(mén)弟子的虔敬與穎悟。而佛印則“矯首昂視”，“臥右膝，詘右臂支船，而豎其左膝，左臂掛念珠倚之”，意態(tài)閑適，神情傲然，體現(xiàn)佛家弟子的超脫和樂(lè)天。人們不難從中感受其中氤氳著一種靜穆、淡泊的氛圍，而被三人獨(dú)立特行的心境所感染。船尾二舟子，一動(dòng)一靜，一文一野，相映成趣；一個(gè)“椎髻仰面”，倚橫木，攀腳趾，“若嘯呼狀”;一個(gè)一手執(zhí)蒲葵扇，一手撫爐，全神貫注地?zé)?，“視端容寂，若?tīng)茶聲然”，俱樂(lè)在其中，得其所哉。他們不啻是為文人的雅聚平添幾分生趣和活力。舟上五人，有形有神，繪聲繪色，無(wú)不栩栩如生，呼之欲出。此外，還刻有八扇窗戶、六種器物(箬篷、舟楫、火爐、茶壺、手卷、念珠)、三十四個(gè)文字(對(duì)聯(lián)、題名、篆文)。至于舟背，則署有刻制的年月和刻者姓名，墨色的字跡“細(xì)如蚊足”，但“鉤畫(huà)了了”，末尾加蓋一方紅色的篆文名章，體現(xiàn)一位成熟藝術(shù)家的鄭重其事和一幀藝術(shù)精品的完美規(guī)整。而這一切，居然都雕刻在一枚“長(zhǎng)約八分有奇，高可二黍許”的狹長(zhǎng)桃核上，纖毫畢現(xiàn)，歷歷可辨，難怪作者魏學(xué)洢要稱(chēng)美王叔遠(yuǎn)為“奇巧人”，贊嘆他的微雕技藝“靈怪”了。

核舟的作者王叔遠(yuǎn)運(yùn)用雕刻藝術(shù)，“游削于不寸之質(zhì)”，將東坡泛赤壁的情境“須麋了然”地展現(xiàn)無(wú)遺，這是微雕藝術(shù)家的創(chuàng)造；《核舟記》的作者魏學(xué)洢借助語(yǔ)言藝術(shù)，精微入神地描摹、傳遞核舟的形貌和意境，使這幀失傳的古代微雕杰作得以永垂不朽，這是文學(xué)家的魅力。兩種藝術(shù)同樣不朽。而這不朽，則又與不朽的蘇東坡和他那萬(wàn)古流芳的前后《赤壁賦》遙相回應(yīng)！