蘇秦在齊國(guó)遭人詆毀，怕招來禍害，乃離齊歸燕。蘇秦雖為燕爭(zhēng)回了十座城，不但未被委以重任，甚至原來在燕國(guó)擔(dān)任的官職反倒被剝奪了。他知道這是那幫妒嫉他的小人暗中作祟的結(jié)果，他不想委屈求全，決心要奪回燕易王的寵信。蘇秦求見燕易王，直言不諱地說：“我本是個(gè)鄙陋的人，原本沒有半點(diǎn)功勞，大王就親自授我官職，以禮相待。如今我替大王說退了齊軍，收復(fù)了失土，照理說，大王應(yīng)該更加親近我，為什么反要?jiǎng)儕Z我的官職呢？肯定是有人在您面前中傷我，說我不誠(chéng)實(shí)吧？其實(shí)，我的不誠(chéng)實(shí)，正是大王的福氣?！毖嗤跻徽尞惖貑枺骸坝心膫€(gè)君王喜歡不誠(chéng)實(shí)的臣民？”蘇秦沒有正面回答，說：“大王，假如現(xiàn)在有一個(gè)人孝順像曾參，一個(gè)人廉潔像伯夷，一個(gè)人誠(chéng)信像尾生，讓這三個(gè)人輔佐您，您看怎樣？”燕易王毫不遲疑地說：“足夠了。”蘇秦?fù)u搖頭，說：“如果像曾參一樣孝順，以孝為上，不肯離開父母在外住宿一晚，大王怎么能讓他步行千里，為解救燕國(guó)的危困而奔走呢？如果像伯夷一樣廉潔，堅(jiān)守義氣，寧可餓死在首陽山，也不肯做周武王的臣子，不接受封侯的賞賜，大王又怎能讓他步行千里，為燕國(guó)的利益而到齊國(guó)去干一番事業(yè)呢？如果像尾生那樣堅(jiān)守信用，和女子約好在橋下相會(huì)，洪水涌來也不離開，寧愿抱著橋柱讓水淹死也要等那女子，堅(jiān)守到了這種程度，大王又怎能讓他步行千里，用智謀迫使齊國(guó)的強(qiáng)兵退卻呢？大王，我正是因?yàn)閳?jiān)守忠信才不被您信任的?！毖嘁淄跽f：“天下沒有因?yàn)橹倚哦@罪的。”蘇秦說：“并非完全如此。我聽說有個(gè)在遠(yuǎn)地做官的人，他的妻子與人私通，聞知丈夫?qū)w，便做了毒酒。待丈夫歸來，妻子便讓小妾捧著毒酒送給丈夫。小妾想說出酒中有毒，恐怕丈夫驅(qū)逐主婦，要不說吧，又恐怕毒死丈夫。左右為難，只好假裝昏倒，把酒潑到地上，丈夫大發(fā)雷霆，責(zé)打她五十大板。盡管小妾對(duì)上保住了丈夫，對(duì)下成全了主婦，但她還是免不了挨打，怎么能說堅(jiān)守忠信就不至于得罪別人呢？我的不幸，跟這件事恐怕有些類似吧！”終于，蘇秦說服了燕易王。燕易王不僅重新啟用了蘇秦，而且還對(duì)其加倍寵信。(《史記·蘇秦列傳》)