1937年7月抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，國(guó)共兩黨第二次合作，全國(guó)形成廣泛的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線。同年12月，剛從蘇聯(lián)回國(guó)的王明(時(shí)任中共駐共產(chǎn)國(guó)際代表，共產(chǎn)國(guó)際執(zhí)行委員會(huì)委員、主席團(tuán)成員),在中共中央政治局會(huì)議上作了《如何繼續(xù)全國(guó)抗戰(zhàn)與爭(zhēng)取抗戰(zhàn)勝利呢？》的報(bào)告，系統(tǒng)地提出了右傾投降主義的主張，反對(duì)黨中央的正確路線，指責(zé)黨的洛川會(huì)議“過(guò)分”強(qiáng)調(diào)獨(dú)立自主和民主民生，抹殺共產(chǎn)黨和國(guó)民黨在統(tǒng)一戰(zhàn)線中的原則區(qū)別，片面提出“抗日者皆吾友，降日者皆吾敵”,主張對(duì)國(guó)民黨的反人民政策遷就退讓。并否定黨的獨(dú)立自主原則，鼓吹“一切經(jīng)過(guò)統(tǒng)一戰(zhàn)線”,“一切服從統(tǒng)一戰(zhàn)線”,也就是一切經(jīng)過(guò)和一切服從國(guó)民黨，完全放棄了無(wú)產(chǎn)階級(jí)對(duì)抗戰(zhàn)的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。又輕視共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的游擊戰(zhàn)爭(zhēng)的偉大作用，幻想依靠國(guó)民黨軍隊(duì)求得速勝，要求八路軍、新四軍完全統(tǒng)一于國(guó)民黨軍隊(duì)。由于王明打著共產(chǎn)國(guó)際的旗號(hào)，曾經(jīng)迷惑了一部分同志，特別獲得了原來(lái)就有某些錯(cuò)誤認(rèn)識(shí)的同志的支持。但因毛澤東等的抵制，王明的錯(cuò)誤意見(jiàn)未能形成決議，沒(méi)有在全黨占統(tǒng)治地位。會(huì)后，王明到武漢負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)長(zhǎng)江局的工作，不經(jīng)中央同意擅自發(fā)表一些包含錯(cuò)誤意見(jiàn)的宣言、決議和文章，對(duì)國(guó)民黨的反動(dòng)政策實(shí)行遷就和退讓，把自己的行動(dòng)限制在國(guó)民黨統(tǒng)治集團(tuán)所允許的范圍之內(nèi)。更在軍事方面提出一些新的錯(cuò)誤主張，強(qiáng)調(diào)一切“統(tǒng)一”,由五個(gè)統(tǒng)一(統(tǒng)一指揮、統(tǒng)一紀(jì)律、統(tǒng)一武裝、統(tǒng)一供給、統(tǒng)一作戰(zhàn)計(jì)劃)發(fā)展為七個(gè)統(tǒng)一(增加“統(tǒng)一編制”、“統(tǒng)一作戰(zhàn)行動(dòng)”)。并提出“普遍地實(shí)行以運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)為主，配合以陣地戰(zhàn)，輔之以游擊戰(zhàn)”的軍事戰(zhàn)略方針。又主張建立幾十個(gè)機(jī)械化師，殲滅敵人，把抗戰(zhàn)勝利的希望完全寄托于國(guó)民黨軍隊(duì)的作戰(zhàn)和外援上。由于王明右傾投降主義的影響，在日本侵略軍進(jìn)攻，國(guó)民黨戰(zhàn)場(chǎng)潰敗，人民迫切要求抗日的形勢(shì)下，長(zhǎng)江局沒(méi)有及時(shí)地在上海、南京、武漢及其它重要敵占城市附近組織廣泛的游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，建立敵后抗日民主根據(jù)地。新四軍向戰(zhàn)區(qū)和敵后實(shí)行戰(zhàn)略展開的步調(diào)也較遲緩，喪失了爭(zhēng)奪敵后的大好時(shí)機(jī)。王明右傾投降主義對(duì)項(xiàng)英領(lǐng)導(dǎo)的東南分局的工作產(chǎn)生了嚴(yán)重影響，造成了以后皖南事變中新四軍部隊(duì)的嚴(yán)重?fù)p失。1938年9月，中共中央在延安召開六屆六中全會(huì)，批判了王明的錯(cuò)誤，撤銷了長(zhǎng)江局，克服了王明右傾投降主義的錯(cuò)誤。