湖北麻城人。1926年加入中國共產(chǎn)黨。1927年參與領(lǐng)導(dǎo)黃麻起義，歷任中國工農(nóng)紅軍大隊黨代表、團(tuán)長、師長。1933年任紅三十一軍軍長、紅四方面軍副總指揮，參加創(chuàng)建川陜革命根據(jù)地。與中央紅軍會師后北上途中，任左路軍第一縱隊司令員兼政治委員?？谷諔?zhàn)爭期間，任晉冀豫軍區(qū)副司令員、太行軍區(qū)副司令員、河南軍區(qū)司令員。解放戰(zhàn)爭時期，任中原軍區(qū)第一縱隊司令員、鄂西北軍區(qū)司令員、鄂豫軍區(qū)司令員。建國后，曾任湖北軍區(qū)司令員、國防部副部長。1955年被授予大將軍銜。在黨的第八至第十次全國代表大會上均當(dāng)選中央委員。1974年1月7日在北京病逝。