《淳化閣帖》全名《淳化秘閣法帖》,又名《官法帖》、《閣帖》,是我國法書叢帖之祖。所謂法帖，就是古代名書家的法書墨跡，經(jīng)雙鉤描摹后，刻在石版或木版上，再拓印裝訂成帖。
經(jīng)過五代幾十年的戰(zhàn)亂，到了宋朝，古代名家墨跡已喪失殆盡。宋太宗趙炅效法唐太宗以文治國，特別留心翰墨。他曾說： “朕君臨天下，亦有何事，于筆硯特中心好耳?！惫试t令諸州極力搜求先賢遺墨，共得鐘繇、張芝、王羲之、王獻(xiàn)之等歷代書家名跡510余軸，令翰林侍書王著鑒定並編成《淳化閣帖》。淳化三年(992)刻于棗木版上，計(jì)184版，2287行。全帖共分10卷。第一卷為歷代帝王書，第二至四卷為歷代名臣法帖，第五卷是諸家古法書，第六至八卷為晉王羲之專集，第九至十卷為王獻(xiàn)之書。共收錄105人書作，可謂洋洋大觀。
宋太宗將所拓《閣帖》,“賜宗室、大臣人一本，遇大臣進(jìn)二府輒墨本賜焉。后乃止不賜，故世尤貴之?！?趙孟??《閣帖跋》)后棗木版毀于火，因此傳世拓本極少，現(xiàn)僅存零星數(shù)冊(cè)，無一全者。
王著，字知微，成都人。官翰林侍書、侍讀，遷左拾遺，加殿中侍御史。王著善楷、行書。曾為殘缺的智永《真草千字文》補(bǔ)數(shù)百字，而真假難分。他是宋太宗的書法老師。黃庭堅(jiān)云： “王著臨《蘭亭序》、《樂毅論》,補(bǔ)永禪師《周散騎千字文》,皆妙絕同時(shí)，極善用筆。若使胸中有書數(shù)千卷，不隨世碌碌，則書不病韻，自勝李西臺(tái)、林和靖矣?！边@說明王著缺少文墨，昧于鑒賞。所以他所編《閣帖》真?zhèn)尾槐?，舛誤之處較多。

《閣帖》中錯(cuò)誤尤為明顯的是誤將唐代李陽冰的《裴公碑》定為秦代李斯所書；唐代宋儋的書作，編排在隋代之前。錯(cuò)定真?zhèn)胃鼮楹笫浪I。米芾在《跋王著定古今書》中云： “其間一手偽帖大半，甚者，以千字文為漢章帝，張旭為王子敬，以俗人學(xué)智永為逸少?！边@就嚴(yán)重影響了《閣帖》的學(xué)術(shù)價(jià)值。由于《淳化閣帖》的種種錯(cuò)誤，后人曾做過多次糾正工作，因此《閣帖》被增刪后翻刻者甚夥，僅宋代便有30多種。其中，以北宋大觀初年，因宋徽宗之命，由蔡京負(fù)責(zé)厘訂，重新按府內(nèi)墨跡摹刻的太清樓《大觀帖》為最精美，然而現(xiàn)也僅存殘卷而已。后來明、清的翻刻本更是層出不窮。碑學(xué)理論家康有曾為指出： “宋、明人重鉤屢翻之本，名雖羲、獻(xiàn)，面目全非，精神尤不待論。”何況臨帖者不識(shí)廬山真面目，依樣畫葫蘆，往往誤入歧途。
然而，在當(dāng)時(shí)落后的印刷條件下，一般學(xué)書者就只能靠這些翻刻本去尋找書家的形貌，這自然要比一無所有強(qiáng)得多。所以《淳化閣帖》對(duì)于我國古代書法名跡的推廣和流傳，仍然是起了非常重大的作用的。另外，它也保存了一些失傳的晉唐人的字跡，雖然其中雜有不少偽作，但這些偽作“多智永、智果及唐人所作，亦雜獻(xiàn)之書者” (清梁??《承晉齋積聞錄》),“如其間以子敬及真智永為逸少者，猶不失為名帖” (米芾《跋王著定古今書》)。因此，這些偽作，仍是不可多得的宋以前書家的遺跡。從這一點(diǎn)來說，偽跡不等于劣跡。《閣帖》中有些被前人鑒定為王羲之代筆人所書的一些偽作，神采也不一定在王羲之之下。如被定為偽帖的《比奉對(duì)帖》、《汝不可言帖》等，跌宕縱橫，起伏多變，流走華滋，神采爽朗，使人見了精神振奮，為之傾倒。這些都對(duì)書法藝術(shù)的延續(xù)和普及起了十分重要的作用。誠如趙孟??所贊嘆的： “書法之不喪， 此帖之澤也?！?( 《閣帖跋》) 因此，《淳化閣帖》的功績是不容抹煞的。