1990年11月28日上午9時半，瑪格麗特·撒切爾告別了唐寧街10號，離開了這個她工作和生活了11年之久的首相官邸，結(jié)束了她的首相生涯。
她是在11月22日以“有利于黨的團結(jié)和大選獲勝”為由，宣布辭職的。她的突然辭職，在英國及整個世界都引起了一片嘩然。究竟是什么原因使瑪格麗特離開了她如此愛戀的政治舞臺呢？
瑪格麗特·撒切爾于1925年10月13日出生在英格蘭林肯郡的格蘭瑟姆，一個經(jīng)營食品雜貨店的小店主的家里。她是在嚴格的家庭環(huán)境中長大的。她的父母對她寄予了很高的希望，特別是她的父親，從小就對她要求很嚴。5歲時，瑪格麗特就被父親送到當?shù)刈詈玫男W去接受教育。由于她天資聰明，學習又刻苦，不久就被學校評為學生樣板。
1943年秋天，瑪格麗特結(jié)束了格蘭瑟姆的生活，邁進了她夢寐以求的牛津大學化學系?；瘜W系，歷來是很少有女生報考的?，敻覃愄氐倪x擇，表現(xiàn)了她與眾不同。
在大學里，瑪格麗特也一直是孑然一身，很少有朋友。大家都覺得她性格冷漠孤僻，很難相處。政治一直是瑪格麗特最感興趣的話題。還是在中學的時候，瑪格麗特就比她的同齡人更關(guān)心世界上發(fā)生的事。這也許是受其父親的影響。父親一向?qū)φ伪в袕娏业呐d趣，他常常把這種興趣強加在他的女兒身上，經(jīng)常和她探詢交流。
牛津大學有個保守黨協(xié)會，瑪格麗特上學不久，便加入了該協(xié)會。無論什么時候，只要有事干，她就會呆在那里，去干那些沒有人愿意干的事情。第三年，瑪格麗特開始擔任牛津保守黨協(xié)會主席。讓一個女性擔此重任，這在保守黨協(xié)會還是第一次。而瑪格麗特在第四學年仍擔任該協(xié)會主席。
這段期間，對瑪格麗特的幫助是比較大的。保守黨的許多重要人物常常去牛津的協(xié)會講演，作為該協(xié)會的主席，瑪格麗特常常接待他們。這使她認識了許多人，也使她的組織能力和辯才由此得到了鍛煉和施展的機會，還使她有幸第一次出席了1946年10月在布萊克浦召開的保守黨年會。
大學畢業(yè)后，瑪格麗特到埃塞克斯郡切可斯特一個化學部門去工作。然而，她一點也沒有忘記政治。她堅持不懈地致力于政治，在切可斯特她的新基地上一心一意地耕耘。她積極參予地方保守黨協(xié)會的活動，無論是集會、辯論小組、群眾大會、討論會、政治聚會還是其它什么會議。
1949年3月，23歲的瑪格麗特壓倒了26位男性競爭者，當上了達德福特區(qū)的保守黨議員候選人。也正是在這個時候，她遇上了丹尼斯·撒切爾，并覺得他是她最合適的人選。
1951年11月13日，瑪格麗特同丹尼斯·撒切爾在城市路威斯雷小教堂舉行了婚禮。然后他們到葡萄牙、馬德里、巴黎度蜜月。
1953年8月，瑪格麗特出人意料地剖腹生下了她的雙胞胎：馬克和卡羅爾。她異常興奮，但也很理智，即使是躺在病床上，她還是報名準備參加11月份的法律最后考試，以便迫使自己完成學業(yè)，拿到向往已久的畢業(yè)證書。通過考試后，瑪格麗特闖進了向來被視為只能由男子管理的部門——稅務(wù)法官議事室。
1959年10月8日，瑪格麗特在芬奇利選區(qū)贏得了勝利，她終于當上了國會議員。10月20日國會復會，瑪格麗特前往下議院。與此同時，保守黨也在這次大選中獲勝，蟬聯(lián)下一屆政府，哈羅德·麥克米倫當選首相。在英國的政治舞臺上，他是位受歡迎和尊敬的人物，當時瑪格麗特也非常敬慕他。
瑪格麗特信心百倍地來到了下議院，開始了她的工作。她旗開得勝，在下議院的第一次演講，就贏得了與會者一致地稱贊：“是前座議員的水平”。這一勝利，使她成為全國的知名人士。
1961年10月，瑪格麗特被麥克米倫首相召進唐寧街10號，授予她任年金和國民保險部政務(wù)次官。
正當瑪格麗特的政治仕途蒸蒸日上之際，保守黨卻面臨著二次世界大戰(zhàn)之后最窘迫的境地。由于相繼出現(xiàn)的各種丑聞，麥克米倫被迫辭去了黨的領(lǐng)袖職務(wù)。
接替麥克米倫出任黨的領(lǐng)袖和政府首相的是霍姆勛爵。然而，在緊接著的1964年10月的大選中，霍姆敗給了工黨領(lǐng)袖哈羅德·威爾遜。
1965年，特德·希思成了保守黨領(lǐng)袖。希思請瑪格麗特擔任影子大臣，并提供機會讓她了解許多部門的工作，以及它們各自的問題。為此，瑪格麗特積累了豐富的實際工作經(jīng)驗。她先后擔任過年金部次官，在住房和土地部工作過，主管財政，并擔任部門經(jīng)濟事務(wù)發(fā)言人。1967年10月她進入影子內(nèi)閣，擔任燃料動力部大臣，1968年又成為教育大臣。
1974年，執(zhí)政40個月的保守黨在危機四起的時刻，敗給了工黨，希思辭職。隨后，瑪格麗特被任命為影子內(nèi)閣環(huán)境部大臣。她在這個職位上承擔了一些最艱苦的工作，因此贏得好名聲。
兩次競選的失敗，使保守黨對他們的領(lǐng)袖繼續(xù)留在那個位置上是否合適產(chǎn)生了懷疑。他們決定重新舉行一次選舉。
在最初的提名中，沒有瑪格麗特，她自己也根本沒打算參加競選。然而，隨著形勢的發(fā)展變化，瑪格麗特開始考慮是否要加入到競選者行列中來的問題了。11月，當她支持的希思由于某種原因退出競選之后，瑪格麗特決定參加競選。
盡管瑪格麗特覺得她的國家需要她，但這個國家的大多數(shù)人對她卻是不十分了解。她擔任教育大臣的一些所作所為至今還不能讓人忘掉。然而，她的支持者們卻清楚地看到了她的才能和價值。他們開始盡一切努力來幫助她競選。
瑪格麗特的競選綱領(lǐng)是：政府為人民而存在著。她承認保守黨兩次競選失敗是集體的責任。
但是直到第一輪投票的前一天，瑪格麗特的前途看上去還不夠樂觀。全國有70%的保守黨普通黨員據(jù)說支持希思繼續(xù)留任黨的領(lǐng)袖。議會的態(tài)度也不太明朗，就連10年前被希思趕下臺的霍姆最后還是決定支持他。
然而，緊接著的投票結(jié)果使希思和瑪格麗特都感到震驚?，敻覃愄氐昧?30張票；希思是119張。在隨后一周舉行的第二輪投票中，瑪格麗特戰(zhàn)勝了所有的競爭對手。
一切都結(jié)束了?，敻覃惓帧と銮袪?，這位來自格蘭瑟姆食品雜貨店店主的女兒，竟當選為保守黨領(lǐng)袖，這不能不說是個奇跡。遺憾的是她的父親——這個對瑪格麗特一生唯一影響最大的人沒能活著看到這一切。
1976年，哈羅德·威爾遜突然辭職，詹姆斯·卡拉漢接替了他的職務(wù)，成了工黨的領(lǐng)袖和政府首相?？ɡ瓭h的上臺并沒有使國內(nèi)的經(jīng)濟狀況好轉(zhuǎn)，工黨在議會中失去了更多的席位。在此期間，瑪格麗特曾對卡拉漢政府提出了兩次不信任案，但都遭到了議會的否決。
1978年，保守黨開展了空前的宣傳攻勢。然而，卡拉漢卻在電視上明確地說，他“不準備在這個時候舉行大選，因為國家面臨的問題要求有一個繼續(xù)堅持始終如一的的、堅定的政策、不會左右搖擺和變化不定的政府?！边@無疑是對保守黨迎頭潑上了一桶冷水。
瑪格麗特對此并沒有氣餒。她在尋找機會。
1979年3月，當要工黨政府對它把權(quán)力下放給蘇格蘭和威爾士的政策作出保證時，工黨遭受了一系列挫折，不得不被迫舉行公民投票。公民投票的結(jié)果，威爾士一方明確表示“否決”,使蘇格蘭一方也遲疑不決。為此，瑪格麗特提出了第三次不信任案。
在這場長達7個小時的激烈辯論中，卡拉漢和瑪格麗特都發(fā)表了精彩的演說?？ɡ瓭h申述了工黨政府繼續(xù)執(zhí)政的理由；瑪格麗特則說明為什么國會要從人民中尋找一個新當權(quán)者。
當天晚上10點，投票表決開始。最后，保守黨僅以311票對310票的一票之差險勝工黨。卡拉漢當即宣布，一俟重要事務(wù)處理完畢他立即奏請女王解散國會?，敻覃愄匾猜暶髦灰挥袡C會，反對黨會盡力給解散工作以便利。自1924年拉齊姆·麥克唐納被斯坦利·鮑德溫擊敗以來，一位首相被趕下臺而被迫進行大選這還是第一次。
大選日期定在5月3日。在這段競選期間里，瑪格麗特到全國各地去巡視，作演說，舉行集會，徒步旅行、握手、與孩子在一起，在電視上聊天，在無線電話內(nèi)閑談并舉行記者招待會。
1979年5月4日，選舉揭曉，保守黨在下院635個席位中獲得了339個，比上一屆增加了63位，贏得了穩(wěn)定的多數(shù)?？ɡ瓭h向女王遞交了辭呈，瑪格麗特則受命組閣。
就這樣，瑪格麗特·撒切爾成了英國歷史上第一位女首相，從此開始了她震憾英國和整個歐洲政壇的政治生涯。
瑪格麗特擔任首相后，一連串的工作便接踵而至：主持委員會的會議，每周二、四上午兩個小時的內(nèi)閣會議；與女王碰頭，會晤外國政治家；與實業(yè)界頭面人物聚會，間或還有工會頭頭們以及她的同僚。每周還有兩次為時15分鐘的“首相答疑時間”。此外，還有議會內(nèi)外的演說，深夜投票表決，出席宴會，在廣播節(jié)目中講話，深入全國各地，處理堆積如山的文件等等。
英國的《泰晤士報》和《時代》雜志曾詳盡地報道過她擔任首相以后一天中的緊張活動，說她從早晨6點半起床，要忙到深夜1點才能上床睡覺。
瑪格麗特上臺后，隨即宣布放棄上屆工黨政府實行的擴大開支，大搞福利主義刺激需求和生產(chǎn)的凱恩斯主義，大刀闊斧地削減政府開支，推行把控制通貨膨脹放在首位、嚴格控制貨幣供應(yīng)量的貨幣主義政策，她聲稱“要改變戰(zhàn)后英國的經(jīng)濟方向”。
正當瑪格麗特大刀闊斧進行改革之際，英國卻陷入到30年代大蕭條以來最嚴重的經(jīng)濟危機中。到1980年8月失業(yè)人數(shù)已突破200萬大關(guān)。并且，小型公司紛紛倒閉，失業(yè)人數(shù)繼續(xù)增加，而且愈增愈多。到了12月份，失業(yè)人數(shù)創(chuàng)戰(zhàn)后新記錄。
瑪格麗特陷入困境。批評、抱怨、咒罵紛至沓來。就連兩位前任保守黨首相麥克米倫和希思也直言不諱地道出了他們心中的憂慮。反對黨工黨更是幸災(zāi)樂禍，大呼撒切爾夫人的經(jīng)濟破產(chǎn)了。
面對這一切，瑪格麗特并沒有彷徨猶豫。她堅信，她的政策是“唯一正確的”政策，只要不屈不撓地堅持下去，就一定能獲得勝利。為此，她從1981年起，便開始對政府各部進行改革，對“溫和派進行了徹底的清洗”。結(jié)果，使一批堅決支持改革的人進入了內(nèi)閣或被充實到財經(jīng)部門。這樣，政府內(nèi)部的意見比較統(tǒng)一了。
1981年對于瑪格麗特來說，是困難的一年。為了貨幣主義，她遭到了反對黨、經(jīng)濟界以至執(zhí)政黨和政府內(nèi)部交叉火力的攻擊；另一方面，令人頭痛的北愛爾蘭問題，尤其是桑茲等人的獄中絕食，使瑪格麗特又承受了來自國內(nèi)外的巨大壓力。面對這一切，瑪格麗特硬著頭皮聽著、看著、頂著，寸步不讓，直到問題按著她的意愿得到解決。
困難的1981年終于過去了，但緊接著的1982年似乎更不平靜。馬島危機使瑪格麗特又陷入到一場戰(zhàn)爭中去。
對于這場危機，瑪格麗特采取了和以往一樣的強硬態(tài)度：她下令用武力解決馬島沖突。她向馬島派出了強大的特混艦隊。
1982年6月14日，歷時74天的馬島危機結(jié)束了。英國的米字旗重又飄揚在斯坦利港的上空。
馬島的勝利，使瑪格麗特成為英國最受重視和最受歡迎的人物。一些報刊把她同二次世界大戰(zhàn)時的首相溫斯頓·丘吉爾和打敗羅馬人的幗國英雄阿狄西亞女王相提并論。撒切爾夫人自己也認為，1982年是“英國近代史上經(jīng)歷了最嚴重考驗的最重要的一年?！彼暦Q，特混艦隊“大振了英國的聲威”,“大不列顛又變得強大了”。
1983年，是撒切爾夫人的執(zhí)政以來最為順利的一年。她上臺以來堅持推行的貨幣主義政策開始奏效，經(jīng)濟情況明顯好轉(zhuǎn)。通貨膨脹率已由1980年的21.9%下降到4%,成為15年來最低水平，而且還有繼續(xù)下降的趨勢。國際收支也出現(xiàn)較大幅度的盈余，投資和訂貨都有所增加，英鎊與美元的比價已小有回升。這些情況充分表明，經(jīng)濟開始復蘇。
撒切爾夫人決定抓住此時的有利時機，進行大選。5月9日，撒切爾夫人宣布解散議會，將大選提前一年于6月9日舉行。
6月9日，英國的大選日。4200萬選民中，大約有80%的人參加了投票。6月10日，選舉揭曉，保守黨獲得了397席的絕對多數(shù)擊敗工黨，贏得了勝利。瑪格麗特·撒切爾重新當選執(zhí)政，成為本世紀第一位重返唐寧街蟬聯(lián)的保守黨首相。美國總統(tǒng)里根和西德總理科爾分別打電話、發(fā)電報，向她表示熱烈祝賀。
這是一次引人注目、值得紀念的競選。一個任由失業(yè)突破300萬的政府會再度執(zhí)政，這一度看似不可思議，更不用說以壓例多數(shù)當選?，敻覃愄亍と銮袪栕龅搅?。她讓人相信，藥是要服的，因為良藥苦口半途而廢，這將白白浪費業(yè)已服下去的一切。她用事實證明了她的直覺，她內(nèi)心深入的感覺是正確無誤的。
撒切爾夫人在她的第二任期里，對內(nèi)閣成員進行了較大的調(diào)整，使其更加“撒切爾化”。
撒切爾夫人的第二任期開始了。她表示要以“極大的責任感和謙卑感”來履行她的職責，以便使英國成為一個“比較有進取心的、朝氣蓬勃的社會”。她的眼睛又瞄準了下一次的大選。象所有的政治家一樣，她取得了勝利后就著眼于新的目標。
然而，撒切爾夫人的第二任期并不順利，特別是1984年，猛烈的罷工風暴從蘇格蘭、威爾士、北愛爾蘭席卷到整個英國。罷工使許多地方的供水和污水處理受到威脅。
罷工的導火線是政府決定關(guān)閉175座煤礦的20座礦井。政府認為這些煤礦不僅沒有經(jīng)濟效益，而且還白白浪費投資，嚴重虧損。關(guān)閉礦井的結(jié)果是造成大約2萬名礦工失業(yè)。盡管政府表示要對這些礦工作適當?shù)陌仓?，但是他們畢竟是失業(yè)工人了。為此，煤礦工會掀起了聲勢浩大的罷工運動，全國共有81座礦井中的9.6萬名工人在3月舉行了大罷工，還發(fā)生了罷工工人同警察的沖突。
到了3月中旬，罷工已蔓延到了132個礦井，全國3/4的礦井停產(chǎn)，90%的煤礦工人卷進了罷工的浪潮中。
從罷工開始，撒切爾夫人就采取了強硬的態(tài)度。隨后撒切爾夫人還曾多次強調(diào)，對罷工要予以“法律制裁”。
10月25日，英國高級法院下令沒收礦工工會的全部財產(chǎn)，理由是礦工工會拒付所謂“蔑視法庭罪”的20萬英磅罰款。罷工風潮終于結(jié)束。
撒切爾夫人不但在國內(nèi)問題上表現(xiàn)出她卓越的膽識和強硬的立場，而且還是一位非常活躍的國際事務(wù)活動家，她以其同樣的獨特方式處理著外交事務(wù)。
英國和美國有著特殊的利益關(guān)系，撒切爾夫人充分地認識到這一點。她繼承了丘吉爾的傳統(tǒng)，時刻不忘這種“特殊關(guān)系”。就象丘吉爾對羅斯福和杜魯門一樣，撒切爾夫人眼中的英美關(guān)系，也不同于任何別的西方國家同美國的關(guān)系。這表現(xiàn)在重大的國際問題上，特別是東西方的國際關(guān)系上，她比西歐任何國家的領(lǐng)導人都更無所顧忌地支持美國的立場。如美蘇歐洲中程導彈的日內(nèi)瓦會談在1983年底就要破裂的時候，西歐曾籠罩著一片陰云，是撒切爾第一個宣布英國將在自己的領(lǐng)土上部署美國巡航導彈，隨后，蘇聯(lián)代表宣布日內(nèi)瓦會談無限期休會。
有人說，撒切爾夫人是唯一能夠同里根談上話的西歐領(lǐng)導人。里根是一位不大了解西歐人感情的美國總統(tǒng)，他不只一次地傷害了西歐人的感情。是撒切爾夫人和她的政府使他明白了西歐人是怎么想的，英國人有什么要求。同時，美國領(lǐng)導人也非常理解撒切爾夫人的價值，贊揚她是一位有著丘吉爾風度的盎格魯—撒克遜政治家。每當西歐同美國發(fā)生不愉快時，撒切爾夫人便告訴西歐人，“歐洲不應(yīng)該通過反對美國政策來謀求自身的特性，也不應(yīng)該以疏遠美國來尋求自己在世界事務(wù)中的作用?！碑斃锔萑搿耙晾书T”事件時，撒切爾夫人毫不猶豫地在共同體首腦會議上敦促盟國團結(jié)起來，支持里根。她認為：“凡是會削弱美國的事情都會削弱歐洲”,并公開宣稱：“這個世界需要美國的領(lǐng)導。”
的確，撒切爾夫人自1979年入主唐寧街以來，在幾乎所有重大的國際問題上，都同美國保持了最充分的一致立場。
除了加強同美國的關(guān)系外，撒切爾夫人上臺后還著手調(diào)整了同蘇聯(lián)的關(guān)系。她先后兩次前往蘇聯(lián)，同戈爾巴喬夫就國際關(guān)系中的重大問題交換了看法。
與此同時，撒切爾夫人還積極推動同其它國家的關(guān)系。
1982年，撒切爾夫人執(zhí)政后第一次訪問中國。鄧小平同撒切爾夫人會見時提出了香港的前途問題。也就是說，中國政府決定從1997年起要對香港恢復行使主權(quán)。會見中雙方領(lǐng)導人同意就香港的前途問題舉行會談。
1984年9月26日，中英兩國代表團在經(jīng)過兩年22輪的會談后，終于產(chǎn)生了兩國政府關(guān)于香港問題的聯(lián)合聲明。12月19日，撒切爾夫人從倫敦趕到北京，參加在人民大會堂西大廳舉行的正式簽字儀式。她和中國當時的領(lǐng)導人在《聯(lián)合聲明》上簽了字?！堵?lián)合聲明》從此正式生效。
撒切爾夫人在簽字儀式上還發(fā)表了講話。她說，聯(lián)合聲明在“英中關(guān)系的歷程中以及國際外交史上都是一個里程碑?！?br>20日，撒切爾夫人在香港行政立法兩局聯(lián)席會議上發(fā)表了講話，表示英國將竭盡可能使《聯(lián)合聲明》得以確實履行。
在中英關(guān)系的歷史上，撒切爾夫人接受了歷史的發(fā)展規(guī)律和現(xiàn)實，順應(yīng)潮流地搬掉了中英關(guān)系上的路障，為中英關(guān)系的順利發(fā)展作出了貢獻。
1987年5月11日，瑪格麗特·撒切爾決定把1988年的應(yīng)屆大選提前于1987年6月11日舉行。
這是一個好的機會。
自撒切爾夫人執(zhí)政以來，特別是近幾年，英國的經(jīng)濟情況的確有了相當?shù)霓D(zhuǎn)機：1986年經(jīng)濟增長是2.6%,英磅開始穩(wěn)中有升，股票價格提高了，利率開始下降，通貨膨脹率幾年來基本控制在3.9%左右，制造業(yè)的訂單增加也較多。制造業(yè)生產(chǎn)率的提高居西方各國之首。由于經(jīng)濟情況的改善，就業(yè)者實際收入平均增加4.2%,出現(xiàn)了所謂的“借貸繁榮”,由此又帶來了“消費繁榮”。政府1985～1986年財政年度的稅收比前一年增加約8%,私有化政策給政府增加了50多億英磅的收入。自1982年起，英國的增長速度比聯(lián)邦德國、法國和意大利都快，生產(chǎn)率僅次于日本。
在國際活動上，撒切爾政府的政策拓寬了英國的活動余地，使之變得更加活躍。尤其是她堅持要有自己的核武器，為英國提高了國際地位。
撒切爾夫人決定抓住此時的有利時機，就此舉行大選。
撒切爾夫人的對手，依然是工黨領(lǐng)袖金諾克。她雖然在蘇格蘭和其它北方地區(qū)的影響超過了保守黨，但還是失敗了。撒切爾夫人又一次以絕對的優(yōu)勢奪得了勝利，開始了她的第三屆任期。
撒切爾夫人宣稱，她的第三任期的首要工作是要把“私有化”政策繼續(xù)向更寬的領(lǐng)域擴展，她要使那些在私有化企業(yè)中工作的人有機會優(yōu)先購買本企業(yè)的股份，要使“每一個掙錢的人都成為產(chǎn)權(quán)人”。至于對外政策，她毫不隱諱地說，她將繼續(xù)她的英美特殊關(guān)系政策。
但是，撒切爾夫人的第三任期并不樂觀。
從1988年起，英國經(jīng)濟的發(fā)展勢頭出現(xiàn)了微妙的變化，撒切爾主義逐漸蒙上了陰影。
過快的繁榮造成了通貨膨脹，盡管實行了大規(guī)模的減稅，并提高了利率，但卻進一步加劇了經(jīng)濟的惡化，使通貨膨脹率高達10.9%。另外，緊縮政策的長期化給產(chǎn)業(yè)界造成沉重打擊，使企業(yè)例閉。上屆選舉前還宣揚的1987年經(jīng)濟奇跡已所剩無幾。英國的經(jīng)濟增長率回落到2%,而英磅的升值又導致出口下降，外貿(mào)赤字擴大，商業(yè)信貸也達到10年來的最低點。
撒切爾夫人自組閣一開始，由于她自信心強，對同僚禮遇不夠，容易得罪人，導致過去熱心支持她的黨內(nèi)勢力逐漸離心，始終難以形成一個愉快合作的內(nèi)閣。繼1986年國防大臣赫塞爾廷辭去內(nèi)閣職務(wù)后，1989年10月，勞森辭去財政大臣的職務(wù)；1990年11月1日，追隨她15年的副首相杰弗里·豪也宣布辭職，理由是他不滿意女首相對歐洲一體化的立場。至此，撒切爾夫人上臺時原內(nèi)閣成員已一一告退。
1990年11月22日，撒切爾夫人從巴黎歐安會首腦會議上剛剛返回，就同保守黨高層領(lǐng)導人以及政府要員進行緊急磋商。之后，她在唐寧街10號以“有利于黨的團結(jié)和大選獲勝”為理由，向全體內(nèi)閣成員宣布了辭去首相職務(wù)的決定。
撒切爾夫人的突然辭職，在英國及世界引起了普遍的關(guān)注和震驚。
英國輿論界對撒切爾夫人任職期間的政績給予了充分的肯定和高度評價，認為她是“明智的抉擇”,是“見好就收”。
保守黨主席貝克說：“這是首相做出的特別勇敢和無私的決定”。而前國防大臣赫塞爾廷則稱贊撒切爾夫人說：“在擔任首相期間表現(xiàn)突出”。后來接任英國首相職務(wù)的前財政大臣梅杰高度贊揚撒切爾夫人是“歷史會記載她是一位偉大的首相”。
美國總統(tǒng)布什說：“她是一位杰出首相”。法國總統(tǒng)密特朗則說，撒切爾夫人標志著英國及歐洲歷史的重要時期。日本首相海部俊樹稱贊她是“振興了英國并具有堅定信念的一位少見的領(lǐng)導人”。
究竟是什么原因使撒切爾夫人走下政治舞臺的呢？
有關(guān)對待歐共體的立場，是撒切爾夫人辭職的重要原因之一。由于她堅決抵制歐共體12國向政治、經(jīng)濟統(tǒng)一發(fā)展的立場，在有關(guān)確定方針的關(guān)鍵問題上不肯同意其他成員的意見，從而擴大了英國和其他歐洲國家的隔閡。極端親撒切爾夫人的英《太陽報》曾動員其400萬讀者大罵“高盧人”,并對歐共體主席法國人雅克·德洛克進行攻擊。這些加劇了英國人的孤立感，使英國人對撒切爾夫人的外交手法和領(lǐng)導方式發(fā)生了擔憂。
另外，前國防大臣赫塞爾廷的挑戰(zhàn)，海灣危機等一系列問題也是導致撒切爾夫人辭職的原因。但是更主要的原因則是由于撒切爾夫人從80年代末期以來在政治、經(jīng)濟、外交等各方面都受到嚴重的損壞，是大勢所趨。
1990年11月28日上午9時半，已經(jīng)辭去首相職務(wù)的撒切爾夫人走出了唐寧街10號的大門，向她長期工作和生活過的地方告別。她向圍觀和送行的人們發(fā)表了簡短的講話后，就驅(qū)車前往白金漢宮，向英女王伊麗莎白二世正式提交辭呈。隨即撒切爾夫人被英女王冊封為“尊貴”成員。這是英國最高榮譽的卓越勛章。這種至高的勛銜，得到的不限于英國國藉。在生領(lǐng)有此銜的人數(shù)只限24人。曾獲此榮譽的有英國前首相丘吉爾，美國總統(tǒng)艾森豪威爾等。撒切爾夫人的丈夫丹尼斯·撒切爾被封為“從男爵”,該爵位可世襲。
撒切爾夫人是在充滿經(jīng)濟和科技挑戰(zhàn)的20世紀80年代出任英國首相的。她曾三次蟬連英國首相，這在英國的歷史上是罕見的。作為一個政治家，她不論是在英國的舞臺上還是在歐洲乃至世界的舞臺上，都表現(xiàn)出非凡的才能。她獲得了成功，盡管是在挑戰(zhàn)和考驗中奪取的。
在戰(zhàn)后英國的歷史上，誰也不能忽略撒切爾夫人的作用，誰也不會忘記80年代占據(jù)和支配著英國政壇的“撒切爾主義”。它對于英國保守黨的發(fā)展，對于下個世紀英國的歷史，都將產(chǎn)生深遠的影響。