碧霞元君是道教女神，又叫泰山娘娘，是我國民間傳說中的生育女神，也是北方娘娘廟中常供奉的送子女神。她的全名為“東岳泰山天仙玉女碧霞元君”。民間信奉泰山娘娘為東岳大帝之女，認(rèn)為她能使婦女多子，還能保護(hù)兒童。

泰山娘娘是在泰山玉女傳說的基礎(chǔ)上逐漸形成的。據(jù)清代《蒿庵閑話》載，漢朝時(shí)，宮中一座殿內(nèi)曾有金童玉女雕像。到了五代，宮殿倒塌，金童塌毀，玉女掉進(jìn)池中。宋朝時(shí)真宗到泰山封禪，回來后到池中洗手，忽見池中冒出一個(gè)石人，真宗命人撈起洗凈，認(rèn)出是漢朝的玉女雕像，于是便將這尊玉女像送到泰山，并在那里建祠供祀，封號為“天仙玉女碧霞元君”。
據(jù)《玉女傳》載，玉女為黃帝手下的一個(gè)仙女。黃帝建岱岳觀，派遣七仙女去迎接西昆真人，七仙女云冠羽衣，仙氣繚繞。玉女即為其中一人。后來她刻苦修道，終成為碧霞元君，被安排在泰山娘娘廟中受人供奉。
巍峨的東岳泰山上至今仍有規(guī)模宏大的碧霞元君祠，民間稱之為“泰山娘娘”、“泰山老母”。在碧霞元君像旁，還配有“送生娘娘”、“送子娘娘”。明末張岱在《岱志》中道：“元君像不及三尺，而香火之盛，四大部州全無?！薄夺肥贰分幸草d：“四方進(jìn)香來謁元君者，輒號泣如赤子久離膝下者然?！必毨У南聦影傩瞻驯滔荚暈榭捎H可敬的神，虔誠地崇拜她。傳說農(nóng)歷四月十八是碧霞元君的生日，到了那一天，人們便紛紛前往碧霞元君祠燒香祈子，求福禳災(zāi)。
在碧霞元君和送子娘娘的殿前，還擺著泥娃娃供人索取，有時(shí)有道士守護(hù)，求子者要給少許錢——稱作“喜錢” (意為得子的征兆),然后偷偷地抱走一個(gè)泥娃娃回家，把它壓在床下，認(rèn)為這樣可以得子。更有甚者，有人像侍候真娃娃一樣侍候泥娃娃：給他穿上彩衣，擺上飯食，并呼之為“弟弟”。
與之相呼應(yīng)的是，泰山頂上的道觀內(nèi)還有拴娃娃的習(xí)俗。為了表現(xiàn)泥娃娃的聰慧，民間匠人故意把娃娃的腦袋塑得很大很大，似與身體不很和諧，但卻表現(xiàn)了民間的心愿與審美觀。泥娃娃的身上都拴著紅繩，看誰能把他們拴回家，并真正“拴”出一個(gè)兒子來。