位于南關(guān)口、牛馬城、振衣崗、虎嘯崖、五指峰、銜珠峰與渡仙橋之間，全長400米，上下落差約100米。全谷巨石橫亙，錯落有致，危洞幽深，神奇莫測。大洞三處：稱龍宮、迷宮、逍遙宮；怪石林立：有寶劍石、筆架石、三月鳥。谷內(nèi)，洞上有洞，恰如樓臺層疊；窟中，徑徑相連，宛如回廊九曲。兩旁峭崖古松：有接引松、虬龍松，猶如鐵壁掛畫；沿途奇花異木：有黃山杜鵑、珍珠黃楊，更勝丹墀奇葩。道家視此為煉丹得道的洞天福地，尊奉為司命真君所主的司玄洞府。
〔現(xiàn)代散文〕 中國名山奇洞，多在山麓。唯天柱山洞穴聚在峰頂，奇者如神秘谷。天柱山的東西南北關(guān)和總關(guān)寨，在主景區(qū)打了個結(jié)，這個結(jié)正好落在四百余米長的神秘谷這條線上。我數(shù)十次步入神秘谷，那玄那奇那幽那迷，給人以新穎的感受和啟迪。
《仙經(jīng)紀錄》:“司命洞府在天柱”。道教列封中國名山小洞天有36,天柱山為第14洞天。道書多雜神話，如《黃庭內(nèi)景經(jīng)》載：“天柱山有洞，通二百里，司命真君之府，有西北東南四門，中有五香飛華金瓶之寶，神瞻靈閎，食之者返童?！?br>如果說道家的玄說給神秘谷披上一條神秘的輕紗，那么劉源石刻記事又為神秘谷增加一個可歌可泣的故事：南宋咸淳十年，元軍入侵江淮，潛山義民劉源奉旨結(jié)兵，抗元十余年。1983年開發(fā)神秘谷，發(fā)現(xiàn)一柄利劍、一個茶壺和兩只黃銅洗臉盆；現(xiàn)在游人于亂石古洞之間，仍可見當年義軍使用的石桌、石橙、石鍋、火塘等。
道家傳說，不可盡信。但神秘谷的形勝，卻是實實在在的。它半在草莽，半屬險隔，游人至此，不少迷途而返。神秘谷是天柱山的驕子，是個非常隱秘、十分僻靜的景點，比之陶淵明幻想的世外桃源，還要古樸、自然、典雅、幽美，迫使我的游興常向幽處尋覓。
石階，在谷中曲折延伸，隨地形變化而變化，藏而不露，曲直自然，忽上忽下，忽左忽右，有著不同類型空間的交替和節(jié)奏。
怪石，有方形、月牙形等，礌礌嶙峋，景象萬千。堆砌在谷中的各種巖石，是時間的疊加，是力量的積累；悠久的歷史在這里沉思，無限的未來在這里顯示。
幽洞，最為奇特奧妙。洞連洞，洞套洞，洞邊有洞，洞上有洞。洞內(nèi)有牖，有庭，有門，有石梯，有石欄。有的樓臺重疊。有的堂軒幽深。有的洞窄而矮，只允一人通過，游人都得“低眉折腰”。有的洞門幽曠，空邃可容百人，如迷宮、逍遙宮，儼然一個大廳，實為洞天福地。神秘谷中的洞，有明洞有暗洞，步道往往經(jīng)過暗洞。有句成語，叫“棄暗投明”。但游神秘谷，卻要棄明投暗，否則行不通。在暗洞中，無論怎樣調(diào)整視角，仍不辨南北，不知晴陰，失魄迷魂，壓抑沉悶；但一出洞口，見到光明，它又使人激動欣喜，一種前所未有的自由感、解放感陡然升起。
蒼松，負勢競上，各具形態(tài)：天柱松蒼勁挺拔，九龍松盤根錯節(jié)，壁燈松倒掛絕壁，孔雀松翠影橫空。所見巖上蒼松，幾乎沒有一株是青云直上的幸運兒，靠自身的努力，裂巖破石，老干曲蟠。曲中有幽，幽中含苦。遇不得已處，松根繞石而過，針葉平削避風。天柱松生之艱難，乃是天地間美的極至。
薄霧，為神秘谷添了一層迷離的韻致：“縱使晴明無雨色，入云深處跡沾衣”,那路那石那洞那松，在迷人的霧中，時隱時顯，說是人間，又似仙境。

(錢征)

〔民間文學(xué)〕 進入神秘谷后的第一個大洞廳，就是神秘谷三宮的龍宮。舊志載：司玄洞府在舒州天柱山，司命真君所主。,內(nèi)有洞，可通東海。這個能通東海的通道口就在龍宮內(nèi)，可是今天你怎么也找不到它的所在。原因何在呢？
相傳，司命真君來天柱山時，就住在司玄洞內(nèi)修煉。有天夜里，他夢見東海龍王對他說，自從玉帝鎮(zhèn)住水孽，敕退海水以后，它們東海里誰也沒有來天柱山玩過。它的三太子小青龍久慕天柱山景色佳致，想到天柱山游玩，但又怕玉帝怪罪，只好請司命真君通融，讓小青龍從司玄洞內(nèi)的龍宮中辟暗道，游玩天柱山。司命真君與東海龍王是多年道友，就應(yīng)允了。這樣，小青龍就經(jīng)常從龍宮內(nèi)暗道中來到天柱山，盡情地嬉游。
誰知，這個秘密被東海奸詐的龜丞相知道了。它早就探知，被玉帝捉拿的海妖，全都鎖在飛來石下的石洞內(nèi)。這些海妖水孽，全都是龜丞相的僚屬，而且也是受它的唆使才興風作浪的。現(xiàn)在被縛住囚禁，它心里很不是滋味，總想趁機到天柱山，掀掉飛來石，救出同黨，現(xiàn)在天賜良機。一天夜里，它悄悄地跟在小青龍身后，從暗道中來到司玄洞府。小青龍一點兒也不知道，照舊獨自到山上游玩去了。龜丞相從司玄洞出來后，就拼命地向洞口上方爬去。
這時，住在迷宮內(nèi)的司命真君頓覺洞內(nèi)有異常響動，就循聲追出洞口，見一只大烏龜已爬上了洞口上方的山梁，朝著飛來峰方向起勁地爬去。司命真君立即駕起祥云，上天秉告了玉帝。玉帝派王母娘娘帶了兩匹素練來到天柱山，將龜丞相緊緊縛住，羈于司玄洞府上方的山頂上，交司命真君看管。并下令封閉了龍宮內(nèi)的暗道。今天，游人在進入神秘谷口時，只需抬頭一望，便見到一只碩大的石龜被兩道白帶勒在山頂上。雖然它的頭始終朝著飛來石，但它永遠也接近不了飛來石。
同樣，小青龍也永遠回不了東海。它呆在天柱山上，漸漸化成了一道山梁。它那思戀東海的淚水也流成了涓溪，這就是今天的青龍崗和青龍澗。

(鄭博文 張王根整理)