君不行兮夷猶，①　　　你猶豫不決未曾啟行，
蹇誰留兮中洲？　　　　是誰在洲中將你挽留？
美要眇兮宜修，　　　　我儀態(tài)美好，修飾適度，
沛吾乘兮桂舟?！　　　★w快地駕著桂木龍舟。
令沅湘兮無波，　　　　沅湘的波濤喲快些平息，
使江水兮安流?！　　　∽屒Ю锝查e地流！
望夫君兮未來，　　　　盼望著湘君喲您遲遲不來，
吹參差兮誰思？　　　　我吹奏排簫，為誰思緒悠悠？
駕飛龍兮北征，　　　　駕著龍舟我順江北行，
邅吾道兮洞庭?！　　　“胪局修D(zhuǎn)道駛往洞庭。
薜荔柏兮蕙綢，②　　　薜荔作旗帛，香蕙繞旗杠，
蓀橈兮蘭旌。③　　　　蓀草飾曲柄喲蘭草綴羽旌。
望涔陽兮極浦，　　　　翹首遠望，已到涔陽之浦，
橫大江兮揚靈。④　　　我要橫渡大江，揚帆疾進。
揚靈兮未極，　　　　　揚帆疾進，也未能抵達，
女嬋嬡兮為余太息?！　∈膛畟兇ⅰ@氣不停。
橫流涕兮潺湲，　　　　我滿面淚水潛潛地流喲，
隱思君兮陫側(cè)?！　　　⊥辞械乃寄顮恐话驳男?！
桂櫂兮蘭枻，　　　　　桂木做船櫂喲蘭木做船槳，
斲冰兮積雪。⑤　　　激起的水花猶如碎冰、墜雪。
采薜荔兮水中，　　　　水中哪能摘取薜荔喲，
搴芙蓉兮木末。⑥　　　樹巔哪能有芙蓉采擷？
心不同兮媒勞，　　　　心思不同，媒人也是徒勞，
恩不甚兮輕絕。　　　　交情不深，只會輕易棄絕。
石瀨兮淺淺，　　　　　石上的泉水有多迅疾，
飛龍兮翩翩?！　　　　〈腥顼w正似游龍翩翩。
交不忠兮怨長，　　　　交往不忠，怨思多么深長，
期不信兮告余以不閑！　約會不信喲，你竟告訴我“不閑”。
鼌騁騖兮江皋，　　　　清晨我奔馳在江邊高岸，
夕弭節(jié)兮北渚?！　　　“碛志徿囆煨斜彼蕖?br>鳥次兮屋上，　　　　　飛鳥喲早已在屋上棲息，
水周兮堂下?！　　　　『畣岩廊辉谔们爸芰鳌?br>捐余玦兮江中，　　　　把我的玉玦投入江心，
遺余佩兮澧浦。⑦　　　將玉佩送往灃水濱。
采芳洲兮杜若，　　　　從洲上采摘芳香的杜若，
將以遺兮下女。⑧　　　送給你侍女，轉(zhuǎn)達我的思情。
時不可兮再得，　　　　美好的時光不可再得，湘君喲，
聊逍遙兮容與！　　　　姑且優(yōu)游地度此良辰！

【注】 ①此歌由裝扮成湘君模樣以接迎神靈的巫者所唱。因為對山川之神的祭祀，采取“望祀”形式，湘水之神不會降臨祭祀現(xiàn)場。故詩人構(gòu)思迎神巫者在湘江、洞庭四處尋找湘君的情狀，最后將給湘君的祭品投入江中、送往澧水濱，以遙祭湘君。湘君，為湘水男神，與下一篇的“湘夫人”，同為湘水夫婦之神。②據(jù)聞一多先生《楚辭校補》，柏為帕之誤，帕通“帛”，旗帛。綢： 纏旗桿所用。③橈 (nao) : 旗桿上曲柄，所以懸帛。旌，旗桿上裝飾，綴旌羽為之。 ④靈： 同“”，有屋的船。 揚靈： 即揚帆前進。一說揚靈指神靈顯示靈異。 ⑤?(zhuo):同“斫”，砍。 此句頗費解。似是形容船槳擊水、船兒疾進時出現(xiàn)的水花，用“斫冰” “積雪”的景象比喻。⑥搴(qian) : 拔： 摘取。芙蓉：荷花。此二句顛倒事序，表現(xiàn)出一種無法實現(xiàn)愿望的景象，例同《孟子》所說“緣木求魚”。⑦余： 指巫者。這兩句指致祭品于江中澧浦。⑧下女： 湘君的侍女。

這是一首祭祀湘水男神“湘君”的樂歌。
古老的湘江、洞庭一帶，至今流傳著帝舜和他的二妃娥皇、女英的動人傳說： 二妃追隨帝舜南巡，帝舜不幸崩于蒼梧之野，葬于九嶷山下 (今湖南寧遠縣南) 。二妃悲痛不已，日夜哭泣于洞庭湖畔。熱淚灑滴之處，竟使叢叢翠竹，化出一片斑痕 (故稱“斑竹”) 。二妃淚盡，遂投湘江而死。民間因此尊舜為湘君、二妃為湘夫人，世代祭祀不絕。
戰(zhàn)國之際，楚之巫風(fēng)尚還盛行。民間祭神的重要特點，就是迎神的巫者須將自己裝扮得與所迎神靈相象，并且唱著婉轉(zhuǎn)動聽的歌、跳著翩翩的舞蹈，向神靈傾訴懷思之情，神靈才會降臨、附身。不過，湘水之神以及下文的河伯、山鬼，均屬“山川之神”。古人對他們的祭祀，采取的是“望祀”方式 (遙望而致其祭品) 。因此，這類神靈，即使在迷信的想象中，也不降臨祭祀現(xiàn)場。但巫者仍須打扮成他們的模樣，作四處尋找的情狀，傾訴對神靈的懷思。古代“音聲以悲為美”，人們以為神靈必也喜歡悲哀的歌樂，故在表達對神靈的欽慕和懷思時，往往多作哀怨、憂愁之音。這些巫風(fēng)習(xí)俗，是解開《九歌》內(nèi)容之謎的一把鑰匙。屈原正是按照這一習(xí)俗，構(gòu)思了相應(yīng)的情節(jié)，來表現(xiàn)人們迎、送神靈之際的歡樂和憂愁?！岸妗?、“河伯”、“山鬼”諸篇，則主要抒寫接迎神靈而不臨的哀怨和懷思。其中似乎并無“神神戀愛”、“人神戀愛”的情況。
說清了這一點，再看本詩《湘君》。它通篇托為迎神巫者口氣，以纏綿悱惻之辭，抒寫了人們不能接遇湘君的憂思和哀傷。由于詩人的杰出藝術(shù)表現(xiàn)才華，使這首樂歌帶有了一定的情節(jié)和婉轉(zhuǎn)動人的情韻。
詩之開篇，迎神的巫者尚未上場，一陣清越而略帶哀愁的歌聲，已在清波、長天間飛揚： “君不行兮夷猶，蹇誰留兮中洲？”歌聲未歇，江波上轉(zhuǎn)出一艘飛駛的小舟。迎神的巫者，正衣袂飄飄地佇立船頭——他儀態(tài)瀟灑、修飾適度，正是豐采照人的湘君打扮。悠長的歌聲，唱出了他久待神靈不來的疑慮； 一江風(fēng)波，更烘托出他心潮的迭蕩和不安?！傲钽湎尜鉄o波”二句，堪稱神來之筆： 它將對祭祀環(huán)境的描繪，巧妙地寓于主人公美好深情的祝禱之中，既展現(xiàn)了江湘之水浩蕩千里的空闊境界，又傳達了迎神者的深切關(guān)注和擔憂——為了讓神靈平安到來，他竟然設(shè)想，要暢流的江湘消歇浪波 (這顯然是不可能的) ！ 但神靈依然“未來”，他因此帶著痛苦的牽念，吹奏起悠悠排簫。這簫聲壓過江浪的澎湃，訴說著主人公對湘君的多少懷思。
自 “駕飛龍兮北征”以下，焦灼的主人公不再等待。他駕起龍舟，開始順湘而下，去四處尋找神靈。湘水在戰(zhàn)國之際不僅流經(jīng)洞庭，還繼續(xù)北下與大江交匯 (見《水經(jīng)注》) 。因此，洞庭、涔陽，直至大江，都在湘君的活動范圍之內(nèi)。這就為主人公的尋找，提供了極廣闊的空間。適應(yīng)這一特點，詩人筆走千里，極有氣勢地展現(xiàn)了主人公的順湘“北征”、在煙波浩淼的洞庭湖畔的“邅道”，以及來到涔陽之浦的景象。一路船行如飛、旗旌招展，加之清波疊蕩、秋風(fēng)陣陣，把主人公的尋覓之行，抒寫得頗有聲色。當主人公懷著一片精誠橫渡大江之時，詩人又突然以“揚靈兮未極”一筆頓斷。一場悲壯的尋找，終于在濤浪萬里的大江邊受挫。這樣大開大闔的運筆，其實都在為后文“蓄勢”，最終逼出“橫流涕兮潺湲，隱思君兮陫側(cè)”二句。主人公那不遇神靈的全部哀傷，終于在淚水滂沱中以破閘之勢涌出。
傷痛的突發(fā)過去，便是綿綿不盡的哀怨。自 “桂櫂兮蘭舟”以下，筆勢漸緩。主人公懷著深切的哀傷，從大江畔掉舟南浮，踏上歸程。這一節(jié)主要運用寫景和比興，來映襯和引發(fā)迎神巫者的哀怨之情?！肮饳樫馓m舟， 斲冰兮積雪”二句，形容船兒逆水沖浪、 水波飛濺的景象， 歷歷如畫。而冰雪意象所包含的凜冽之感，不正給主人公的心頭，更增添了一片悲涼？ “采薜荔兮水中”二句，故意顛倒事理，來表現(xiàn)主人公不遇神靈的失望和自哀自憐，在比興的運用上可謂別具一格?！笆癁|兮淺淺”二句，描述小船在山石嶙峋的川流中的顛簸。人們當然也感覺到了，這顛簸、跳蕩的，還有迎神巫者那顆悲惋難抑的心。正是這些景物和比興意象的映襯、烘托，當主人公發(fā)出“心不同兮媒勞”、“交不忠兮怨長”的哀怨嘆息時，就愈加凄婉地攪擾了讀者的心，令人聞之而黯然神傷。
“鼌馳騁兮江皋”以下，為全詩結(jié)尾。 迎神巫者舍舟登車， 在江畔、北渚作尋覓神靈的最后努力。直到暮靄沉沉，神靈終于不臨，這場“望祀”湘君的活動便進入了尾聲：在熱情的歌唱中，人們將祭品玉玦投入湘江，把玉佩送往澧浦。再采摘馨香的杜若，獻給湘君的侍女。大家齊聲祝禱：愿湘君優(yōu)游、歡樂，度過這春、秋獻祭的美好時光！
《湘君》既是一首祭歌，又是一首極美妙的抒情詩。它與后面的《湘夫人》、《山鬼》、《河伯》一樣，在藝術(shù)表現(xiàn)上均采用了 “代擬” 方式。對于民間的祭祀活動，屈原當然是熟悉的。但祭祀背景的展現(xiàn)，迎神情節(jié)的構(gòu)思，迎神巫者在特定場境中的情感表現(xiàn)，實皆出于詩人設(shè)身處地的虛擬。屈原以豐富的想象力，將對湘君的“望祀”活動，展開在沅湘、洞庭那橫貫數(shù)百里的廣闊空間，通過“望夫君兮未來”、“駕飛龍兮北征”、“橫大江兮揚靈”等曲折情節(jié)的構(gòu)思，代為迎神巫者抒發(fā)“久待”中的焦慮，“遠迎”中的虔誠和失望，以及“不遇”神靈的哀怨之情。令人感到，它仿佛正是迎神巫者內(nèi)心情感的真切流露，而不是出于詩人的懸想和虛擬?！皯蚁搿狈绞剑凇对娊?jīng)》中早有先例。但全篇“代擬”，則是屈原《九歌》的創(chuàng)造?！断婢氛窃谶@方面，顯示了分外動人的魅力。