浙江余杭人。一名絳，字枚叔，號太炎。1890年(光緒十六年)入杭州詁經(jīng)精舍，從俞樾學經(jīng)史。1895年加入強學會。1897年任上海《時務報》撰述，鼓吹變法維新。戊戌政變后遭通緝，避地臺灣，任《臺北日報》記者。1899年輯訂《訄書》。次年斷發(fā)易服，倡言反清革命。1902年在日本東京發(fā)起支那亡國二百四十二周年紀念會。次年任教上海愛國學社，旋發(fā)表《駁康有為論革命書》,又為鄒容《革命軍》作序。因《蘇報》案被捕入獄。1904年參與發(fā)起光復會。1906年出獄去日本，參加同盟會，任《民報》主編，與改良派論戰(zhàn)。1909年(宣統(tǒng)元年)重組光復會，任會長，與同盟會分道揚鑣。1911年武昌起義后，鼓吹“革命軍興，革命黨消”。次年任中華民國聯(lián)合會會長、《大共和日報》社社長、孫中山總統(tǒng)府樞密顧問。后任統(tǒng)一黨理事、共和黨副理事長。宋教仁被刺后策動討袁，受軟禁，袁死后釋放。1917年任護法軍政府秘書長。五四運動后漸入頹唐，反對新文化運動，反對孫中山聯(lián)俄、聯(lián)共、扶助農工的三大政策及國共合作。1931年九一八事變后又力主抗日，反對蔣介石“攘外必先安內”的反動政策。晚年卜居上海，繼遷蘇州。提倡尊孔讀經(jīng)，設國學講習會，出版《制言》雜志。1936年6月14日病逝。有《章氏叢書》、《章氏叢書續(xù)編》、《章氏叢書三編》及《章太炎集》等。