道家，是先秦時(shí)期的一個(gè)思想派別，以老子、莊子為主要代表。道家的思想崇尚自然，有辯證法的因素和無(wú)神論的傾向，同時(shí)主張清靜無(wú)為，反對(duì)斗爭(zhēng)。
道家思想的核心是 “道” ,認(rèn)為 “道” ,是宇宙的本源，也是統(tǒng)治宇宙中一切運(yùn)動(dòng)的法則。老子曾在他的著作中說(shuō)： “有物混成，先天地生。蕭呵！ 寥呵！ 獨(dú)立而不改，可以為天地母。吾未知其名，強(qiáng)名之曰道?！?( 《老子》第25章)
“太史公” 司馬遷的父親西漢太史令司馬談曾寫(xiě)過(guò)名為《論六家要旨》一文，把先秦學(xué)派概括為道、儒、墨、名、法、陰陽(yáng)六家，并闡述了六家要旨和得失。他說(shuō)： “道家使人精神專(zhuān)一，動(dòng)合無(wú)形，贍足萬(wàn)物。其為術(shù)也，因陰陽(yáng)之大順，采儒墨之善，撮名法之要，與時(shí)遷移，應(yīng)物變化，立俗施事，無(wú)所不宜，指約而易采，事少而功多?！薄捌湫g(shù)以虛無(wú)為本，以因循為用。無(wú)成埶，無(wú)常形，故能究萬(wàn)物之情。不為物先，不為物后，故能為萬(wàn)物主?！?br>西漢初年，漢文帝、漢景帝以道家思想治國(guó)，使人民從秦朝苛政中得以休養(yǎng)生息。歷史稱(chēng)之為文景之治。其后，儒家學(xué)者董仲舒向漢武帝提倡“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”的政策，并被后世帝王采納。道家從此成為非主流思想。雖然道家并未被官方采納，但繼續(xù)在中國(guó)古代思想的發(fā)展中扮演重要角色。魏晉玄學(xué)，宋明理學(xué)都揉合了道家思想發(fā)展而成。佛教傳入中國(guó)后，也受到了道家的影響，禪宗在諸多方面受到了莊子的啟發(fā)。道家在先秦各學(xué)派中，雖然沒(méi)有儒家和墨家這么多的門(mén)徒，地位也不如儒家崇高。但隨著歷史的發(fā)展，道家思想以其獨(dú)特的宇宙、社會(huì)和人生領(lǐng)悟，在哲學(xué)思想上呈現(xiàn)出永恒的價(jià)值與生命力。
道家思想后來(lái)被張魯?shù)奈宥访椎赖茸诮涛?，并演變成中?guó)的重要宗教之一——道教。魏晉風(fēng)流在清談玄學(xué)時(shí)更著重?zé)挼ぁＲ虼?，道家與道教常被人混淆。(張陵，又稱(chēng)張道陵，“五斗米道” 的創(chuàng)立者，也被認(rèn)為是道教的創(chuàng)始者)