悶來(lái)時(shí)獨(dú)自個(gè)在星月下過(guò)，

猛抬頭看見(jiàn)了一條天河，

牛郎織女星俱在兩邊坐。

南無(wú)阿彌陀佛，

那星宿也犯著孤；

星宿兒不得成雙也，何況他與我？ !

——明·馮夢(mèng)龍輯《掛枝兒》

本篇反映了一個(gè)熱戀中的少女因與情人不得團(tuán)圓，而以天上的牛郎織女星宿尚且不能“成雙”來(lái)聊以自慰的痛苦心情。

牛女，即牛郎織女。它是在我國(guó)民間流傳久遠(yuǎn)的民間傳說(shuō)。相傳織女為天帝孫女、王母娘娘的外孫女，于織紝之暇，常與諸仙女在銀河洗澡。牛郎是下方一貧苦孤兒，常受兄嫂虐待，分給他一條老牛，令其自立門戶。古時(shí)天地相去不遠(yuǎn)，銀河與凡間相連。牛郎遵老牛囑，去銀河竊得織女天衣，織女不能去，遂為牛郎妻。經(jīng)數(shù)年，生兒女各一，男耕女織，生活幸福。不意天帝查明此事，震怒非常，立遣天神往逮織女。王母娘娘慮天神粗心大意，亦偕同去?？椗徊渡咸?，牛郎不得上，與女兒仰天號(hào)哭。時(shí)老牛垂死，囑牛郎于其死后剖皮當(dāng)衣服穿上，便可登天。牛郎照老牛的話去做，果偕兒女上天，眼看即將追上織女，王母娘娘忽拔頭上金簪，憑空一劃，頓成波濤滾滾的天河。牛郎織女隔河相望，無(wú)法團(tuán)聚，只有悲泣。后終感動(dòng)天帝，許其一年一度于七月初七鵲橋相會(huì)。

最早記載這個(gè)傳說(shuō)的，是《詩(shī)·小雅·大東》： “維天有漢，監(jiān)亦有光。跂彼織女，終日七襄。雖則七襄，不成極章。睆彼牽牛，不以服箱。”這里已把織女、牽牛說(shuō)成是天漢兩邊的兩個(gè)星宿。后來(lái)的《古詩(shī)十九首》中也寫(xiě)道：“迢迢牽牛星，皎皎河漢女，纖纖擢素手，札札弄機(jī)杼。終日不成章，泣涕零如雨。河漢清且淺，相去復(fù)幾許。盈盈一水間，脈脈不得語(yǔ)?！边@里牽牛與織女名為兩個(gè)星宿，而實(shí)則已飽含著夫婦離別之苦的感情，人物形象仿佛已呼之欲出。南朝梁·殷蕓的《小說(shuō)》(《月令廣義·七月令》引)對(duì)此則作了更為詳盡、具體的描繪： “天河之東有織女，天帝之子也。年年機(jī)杼勞役，織成云錦天衣，容貌不暇整。帝憐其獨(dú)處，許嫁河西牽牛郎，嫁后遂廢織紝。天帝怒，責(zé)令歸河?xùn)|，但使一年一度相會(huì)?！?/p>

這首民歌不是借助天上的牛郎織女故事，來(lái)寄托人們對(duì)夫婦離別之苦的同情，而是直接寫(xiě)人間的夫婦或情侶離別之情，給人以很強(qiáng)的現(xiàn)實(shí)感。 “悶來(lái)時(shí)獨(dú)自個(gè)在星月下過(guò)，猛抬頭看見(jiàn)了一條天河?！边@詩(shī)句使我們?nèi)缤吹搅艘晃桓閭H離別的情人，她是那樣地苦悶不堪，夜晚獨(dú)自一個(gè)人在星月下徘徊、漫步，仿佛有無(wú)窮的苦悶無(wú)法排遣，這時(shí)她“猛抬頭看見(jiàn)了一條天河”，便不禁想起牛郎織女的傳說(shuō)……。

“牛郎星織女星俱在兩邊坐，南無(wú)阿彌陀佛，那星宿也犯著孤。”南無(wú)，梵文音譯，意為“致敬”、 “歸敬”、 “歸命”，是佛教徒一心歸順于佛的用語(yǔ)。常用來(lái)加在佛、菩薩名或經(jīng)典題名之前，表示對(duì)佛、法的尊敬和虔信。阿彌陀佛，梵文音譯，是“接引佛”的佛名，佛教凈土宗的主要信仰對(duì)象，為“西方極樂(lè)世界”的教主，以接引念佛的人往生“西方凈土”為己任。這段詩(shī)句的言外之意是說(shuō)，可敬的接引佛啊，你既然是接引人往“西方凈土”——“西方極樂(lè)世界”的教主，為什么還讓牛郎織女被分隔在銀河兩邊，使他們“也犯著孤”，而不能夫婦團(tuán)聚呢？

“星宿兒不得成雙也，何況他與我？!”這結(jié)尾兩句頗有新意，可謂別開(kāi)生面。它一反以往僅限于以牛郎織女的分離之苦來(lái)寄托自己的離別之情，而以天上的牛郎星、織女星尚且不能夫婦團(tuán)聚，來(lái)對(duì)自己的夫婦離別之苦進(jìn)行自我安慰，使自己那無(wú)限苦悶的心情由此而稍微得到一點(diǎn)點(diǎn)緩解，同時(shí)它更進(jìn)一步地說(shuō)明這種離別之苦的極端深重和它所具有的廣泛的典型性：天上人間普遍為此，有情人硬被活活拆散，這個(gè)世界豈不是太無(wú)情、太不合理了么？