·鄭瑄·

錢若水為同州推官，有富民失女奴。父母訴于州，委之錄參。錄參舊與富民有求不獲，遂劾富民父子共殺，誣服具申，復(fù)核無異。獨(dú)若水遲疑。錄參罵曰：“汝得賄欲出之乎？”若水笑曰：“父子皆坐重辟，豈不容某熟察？”一日，若水詣州所，屏人告曰：“某密訪女奴，今得之矣！”知州遂引富民父子，破械縱之。泣謝曰：“非使君，某滅門矣?！敝菰唬骸按送乒僦n，非我也。”富人詣若水謝，閉門不納。富人繞垣而哭，歸飯萬僧，為若水壽。知州以若水雪冤功多，欲上奏。若水辭曰：“止欲報(bào)冤，非圖爵賞。萬一敷奏，在某固好，于錄參何如？”知州嘆服。錄參知之，詣若水叩頭謝罪。

[選自《昨非庵日纂》]

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粗看上去，這篇小說應(yīng)當(dāng)歸入推理小說之類。然而，作者的熱情不在于描摹案情的離奇、偵破的巧妙，而是拋開案情的細(xì)節(jié)，重在寫錢若水這個(gè)人，寫他的個(gè)人品質(zhì)。作者抓住了人物之間的對話直截了當(dāng)?shù)乇磉_(dá)人的思維活動(dòng)。
小說重點(diǎn)寫了錢若水與他人的三次對話，錢若水的內(nèi)在形象，就是通過一次次的對話，逐漸鮮明起來的。
第一次對話，是在錢若水與錄參之間進(jìn)行的。錄參破案無術(shù)，又急于事功，便葫蘆提把女奴的失蹤算在富民父子帳上?？扇羲畢s有所懷疑，他不同意這么草率結(jié)案。若水的態(tài)度激怒了錄參。因?yàn)檫@無異于懷疑他的能力、觸犯他的權(quán)威。于是他大罵道：“你難道是得了賄賂、要開脫他們的罪行嗎？”錢若水對此只是付之一笑，他從容地反問：“父子雙雙判了死刑，難道還不允許我仔細(xì)勘察一番嗎？”若水此時(shí)沒有急于為自己辯白洗刷，他拿出最鄭重、最堂皇的理由回答對方：人命關(guān)天，而且一下子就是兩條人命，還有什么比這更重要的呢？
第二次對話，是在若水和州官之間進(jìn)行的。案子終于查清，事實(shí)證明，若水是對的。這一回，若水總該大張旗鼓地宣揚(yáng)一番了吧？起碼應(yīng)當(dāng)把錄參的誣蔑之辭回敬過去?？墒清X若水呢，卻出人意外地采取了低調(diào)處理。他獨(dú)自一人來到州所，“屏人”向知州稟告了調(diào)查的結(jié)果。就這樣，兩條無辜的生命悄然獲得了解救。這一次對話，使人們看到，若水敢于承擔(dān)責(zé)任、復(fù)勘此案，確實(shí)只是為了解救無辜，此外別無目的。若水心地的高尚、襟懷的磊落，至此已顯露無遺。
然而還有第三次對話。這一回，依然在若水與知州之間進(jìn)行。知州要為若水報(bào)功，若水卻拒絕了。他說：“止欲報(bào)冤，非圖爵賞。萬一敷奏，在某固好，于錄參何如？”若水有功，本當(dāng)受賞；錄參失誤，理應(yīng)挨罰。誰也不能說若水是在踏著別人往上爬。可若水卻是這樣考慮問題：要為我若水請功，必然涉及錄參之過。與其如此，倒不如雙雙拉倒。好在若水的初衷，只是為了雪冤救人，絕沒有任何別的貪圖?！@第三次對話，又使人看到若水品質(zhì)中忠厚、淡泊、以德報(bào)怨的一面。
其實(shí)，若水還有一次對話，是在他跟富民之間進(jìn)行的。富民“詣若水謝”,若水卻“閉門不納”,來了個(gè)以不言為言。若水為民雪冤，只不過是盡心、盡責(zé)、盡力而已，不需要任何感激和回報(bào)。若水的高風(fēng)亮節(jié)，就在這不言之中，又增添一層光輝。
當(dāng)然，除了對話之外，小說還采用了襯托的手法。如寫富人“繞垣而哭，歸飯萬僧，為若水壽”,以及錄參“詣若水叩頭謝罪”等情節(jié)，在塑造人物時(shí)都起到很好的反襯效果。這些在欣賞小說時(shí)，也是應(yīng)當(dāng)注意到的。