中國是一個多民族的國家，在敵后抗日根據(jù)地的政權(quán)建設中，少數(shù)民族問題是重要的一環(huán)。中國共產(chǎn)黨實行政治民主平等、經(jīng)濟文化幫助、宗教信仰自由的少數(shù)民族政策，成功地化解了長期以來漢民族與少數(shù)民族間的誤解和怨仇，實現(xiàn)了團結(jié)少數(shù)民族共同抗日的目標，發(fā)展和豐富了中國共產(chǎn)黨關于新民主主義革命的民族問題理論。
抗日戰(zhàn)爭期間，由于陜甘寧邊區(qū)和周邊的內(nèi)蒙、甘肅、寧夏等少數(shù)民族聚居省份毗連，八路軍、新四軍向敵后進軍時，也進入了少數(shù)民族聚居地區(qū)，或少數(shù)民族與漢族雜居地區(qū)，如何對待少數(shù)民族成為中國共產(chǎn)黨面臨的一個重大課題。1937年7月，中共中央在原有的定邊委員會和蒙古工作委員會的基礎上成立少數(shù)民族委員會，專司西北地區(qū)的少數(shù)民族工作。8月，又將“動員蒙民回民及其他一切少數(shù)民族，在民族自決和民族自治的原則下，共同抗日”列為抗日救國十大綱領的重要內(nèi)容^[1]。1938年10月，毛澤東在中共六屆六中全會上的報告中，針對日偽分裂我國少數(shù)民族的詭計，將“團結(jié)中華各族一致對日”列為抗日救國的十五項政綱之一，比較完整地闡述了中國共產(chǎn)黨對待少數(shù)民族的政策，主要內(nèi)容是：允許蒙、回、藏、苗、瑤、夷、番各民族與漢族有平等權(quán)利，在共同的對日原則之下，有自己管理自己事務之權(quán)，同時與漢族聯(lián)合建立統(tǒng)一的國家；各少數(shù)民族與漢族雜居的地方，當?shù)卣氃O置由當?shù)厣贁?shù)民族的人員組成的委員會，作為省縣政府的一部門，管理和他們有關事務，調(diào)節(jié)各族間的關系，在省縣政府委員中應有他們的位置；尊重各少數(shù)民族的文化、宗教、習慣，不但不應強迫他們學漢文漢語，而且應贊助他們發(fā)展用自己言語文字的文化教育；糾正存在著的大漢族主義，提倡漢人用平等態(tài)度和各族接觸，使日益親善密切起來，同時禁止任何對他們帶侮辱性與輕視性的言語、文字與行動等，并強調(diào)歷代統(tǒng)治者所實行的“懷柔羈縻”的老辦法是行不通了，必須“徹底改善國內(nèi)各族的相互關系”^[2]。這個綱領是針對全國而言的，同時也成為中國共產(chǎn)黨在敵后根據(jù)地處理少數(shù)民族問題的方針和原則。
根據(jù)中共中央的總方針，各解放區(qū)的領導機關采取各種措施，開展少數(shù)民族工作，團結(jié)他們一起參加偉大的抗日戰(zhàn)爭，取得了很好的效果。
首先，中共全黨重視少數(shù)民族工作。陜甘寧邊區(qū)或少數(shù)民族相對集中的地區(qū)都成立了處理民族問題的專門機關，并制訂具體的對待少數(shù)民族的政策。如中共中央西北工作委員會曾設立民族問題研究室，研究蒙古、回回民族的歷史、政治、經(jīng)濟、文化以及民俗等的詳細情況，并于1940年4月制定《關于回回民族問題的提綱》、7月制定《關于抗戰(zhàn)中蒙古族問題提綱》,頒布對于回、蒙兩少數(shù)民族的具體政策^[3]。1941年5月，中共中央西北局設立少數(shù)民族事務委員會，專門領導少數(shù)民族工作。
其次，尊重與保障少數(shù)民族的民主權(quán)利。各解放區(qū)的參議會都規(guī)定了具體的人數(shù)比例，保證一定數(shù)量的少數(shù)民族代表當選，并在參議會內(nèi)設立少數(shù)民族委員會，保護少數(shù)民族的特殊權(quán)益。邊區(qū)政府也在少數(shù)民族集中的縣、市政府機關中設立民族事務科(或設民族事務科員),負責處理該地區(qū)的少數(shù)民族工作。1942年4月，陜甘寧邊區(qū)還根據(jù)邊區(qū)的施政綱領，將定邊縣的四、六區(qū)，城關區(qū)的兩個行政村，曲子縣的三岔鎮(zhèn)劃為回民自治區(qū)(鄉(xiāng)),后又將新正縣的一、九區(qū)，鹽池縣的回回莊以及城川蒙民聚居區(qū)，分別劃為回、蒙民自治區(qū)。在這些自治區(qū)(鄉(xiāng))內(nèi)，由少數(shù)民族自己選舉區(qū)、鄉(xiāng)長，實行自治管理。此種少數(shù)民族的區(qū)域自治后來成為中國共產(chǎn)黨處理少數(shù)民族問題的重要政策。各解放區(qū)頒發(fā)的各種條例都規(guī)定尊重少數(shù)民族的宗教信仰與風俗習慣。1939年6月，陜甘寧邊區(qū)曾組織盛大的祭祀儀式，迎送成吉思汗的靈櫬途經(jīng)延安南移^[4]。1940年2月，陜甘寧邊區(qū)在經(jīng)濟非常困難的情況下?lián)芸?000元，在延安桃花嶺修建清真寺，毛澤東為清真寺題寫了寺名^[5]。
第三，建立少數(shù)民族的抗日武裝。中國共產(chǎn)黨在蒙、回、黎等少數(shù)民族聚居地區(qū)，領導各族人民組建抗日武裝，共同開展敵后抗日游擊戰(zhàn)爭，成為敵后戰(zhàn)場上重要抗日力量。1938年1月，在冀中成立了回民教導隊，7月，與河間回民教導隊合并組成回民教導總隊，馬本齋任司令員，成為冀中平原一支威震四方的抗日武裝。七八月間，八路軍一二○師李井泉支隊挺進大青山，與蒙古族高鳳英等領導的抗日游擊隊會合，創(chuàng)建了大青山抗日根據(jù)地，并成立了以蒙古族為主的蒙古抗日游擊隊。由中共黨員馮白駒領導的瓊崖抗日游擊隊，領導黎、苗等少數(shù)民族開展抗日武裝斗爭，曾發(fā)展至七千余人，解放了海南島五分之三的土地。此外還有寧夏海固地區(qū)的回民抗日游擊團，陜甘寧邊區(qū)的三邊回民支隊，安徽定遠地區(qū)的回民清真大隊，山西的壺關回民游擊隊、長治回民營，山東渤海地區(qū)的回民支隊，廣西左江地區(qū)由瑤、壯、漢各族共同組成的抗日挺進隊等，都為中華民族的生存而英勇抗擊日本法西斯的侵略。
第四，創(chuàng)辦少數(shù)民族的救國組織。中國共產(chǎn)黨為組織和動員廣大的少數(shù)民族群眾參加抗戰(zhàn)，還積極聯(lián)絡少數(shù)民族的上層人士，創(chuàng)建各種救國協(xié)會和文化團體。如1940年2月，在延安成立了“延安回民救國協(xié)會”,10月由該協(xié)會發(fā)起創(chuàng)建“中國回教救國協(xié)會陜甘寧邊區(qū)分會”,后又在各解放區(qū)成立支會。陜甘寧邊區(qū)還先后成立了回民文化促進會和蒙古文化促進會等。這些協(xié)會和團體的建立，促進了漢族與少數(shù)民族間的文化交流和思想溝通，加強相互間的團結(jié)，推動了敵后根據(jù)地的抗日事業(yè)的發(fā)展^[6]。
第五，扶植、推動少數(shù)民族經(jīng)濟文化事業(yè)的發(fā)展。中國共產(chǎn)黨少數(shù)民族政策的重要內(nèi)容是幫助少數(shù)民族“改進農(nóng)牧生產(chǎn)，發(fā)展手工業(yè)、交通運輸業(yè)”,為此，各解放區(qū)對于少數(shù)民族實行了一系列優(yōu)惠政策。如陜甘寧邊區(qū)政府規(guī)定：從事農(nóng)業(yè)的少數(shù)民族居民，可以享受分配土地、貸款、調(diào)劑種子、劃分宅基的優(yōu)惠，幫助他們解決生產(chǎn)和生活方面的困難；從事商業(yè)的少數(shù)民族居民，可以享受貸款、減免稅捐的優(yōu)惠，幫助他們發(fā)展經(jīng)營；對于遷移至邊區(qū)來的少數(shù)民族移民或難民，可以享受適量的救濟糧、安排居住、撥給耕?；蚧牡?、貸款、三年免征公糧等優(yōu)惠，幫助他們從事農(nóng)牧業(yè)生產(chǎn)，安居樂業(yè)等。除此而外，各解放區(qū)還在少數(shù)民族聚居區(qū)創(chuàng)辦各種傳播少數(shù)民族文化的學校，如伊斯蘭小學、蒙古族小學等，在成人中舉辦夜校、識字班等，提高少數(shù)民族的文化素質(zhì)，發(fā)展民族文化。這些措施推動了少數(shù)民族聚居地區(qū)經(jīng)濟和文化的發(fā)展，改善了他們的生活，調(diào)動了他們的抗日積極性，也有利于各民族的團結(jié)^[7]。
第六，培養(yǎng)少數(shù)民族的各類干部。中國共產(chǎn)黨舉辦各種學校培養(yǎng)少數(shù)民族的各種專門人才。先是在中共中央黨校設立民族班、回民班，在陜北公學設立蒙古青年隊和少數(shù)民族工作隊，后又設立民族部，吸收蒙、回、藏、苗、滿等各族青年入學培訓。1941年9月，在中共中央的直接關懷下，在陜北公學民族部的基礎上正式創(chuàng)辦延安民族學院，首批招生就招收了300名各族青年入學。這是中國共產(chǎn)黨歷史上第一所專門從事少數(shù)民族干部培養(yǎng)工作的大學，培養(yǎng)了大批少數(shù)民族干部，成為中國共產(chǎn)黨培養(yǎng)民族工作干部的搖籃。
在中國共產(chǎn)黨正確的民族政策的指引下，各族人民共同奮斗，不僅為奪取抗日戰(zhàn)爭的最后勝利作出了貢獻，而且在抗日戰(zhàn)火中不斷消除歷史上各民族間的隔閡，建立起團結(jié)友愛的新關系。敵后抗日根據(jù)地的成功經(jīng)驗，成為中國共產(chǎn)黨執(zhí)政后處理少數(shù)民族問題的寶貴財富。