《新約·馬太福音》第3章

《新約·馬可福音》第6章

有施洗的約翰出來，在猶太的曠野傳道，說：“天國(guó)近了，你們應(yīng)當(dāng)悔改?！边@約翰身穿駱駝毛的衣服，腰束皮帶，吃的是蝗蟲野蜜。那時(shí)，耶路撒冷和猶太全境，并約旦河一帶地方的人，都出去到約翰那里，承認(rèn)他們的罪，在約旦河里受他的洗。約翰看見許多法利賽人和撒都該人，也來受洗，就對(duì)他們說：“你們這些毒蛇，誰指示你們逃避將來的忿怒呢？你們要結(jié)出果子來，與悔改的心相稱。不要自己心里說，有亞伯拉罕作祖宗。我告訴你們，上帝能從這些石頭中給亞伯拉罕興起子孫來?，F(xiàn)在斧子已經(jīng)放在樹根上，凡不結(jié)好果子的樹，就砍下來，丟在火里。我是用水給你們施洗，叫你們悔改。但那在我以后來的，能力比我更大，我就是給他提鞋也不配。他要用圣靈和火給你們施洗。他手里拿著簸箕，要揚(yáng)凈他的場(chǎng)，把麥子收在倉里，把糠用不滅的火燒盡。”
當(dāng)時(shí)，耶穌從加利利來到約旦河，見了約翰，要受他的洗。約翰想要攔住他，說：“我當(dāng)受你的洗，你反倒上我這里來?！币d回答說：“你暫且應(yīng)許我。因?yàn)槲覀兝懋?dāng)這樣盡義?！庇谑羌s翰應(yīng)許了他。耶穌受了洗，隨即從水里上來，天忽然為他開了，他就看見上帝的靈，仿佛鴿子降下，落在他身上。天上有聲音說： “這是我的愛子，我所喜悅的。”
希律為他兄弟腓力的妻子希羅底的緣故，差人去拿住約翰鎖在監(jiān)里。因?yàn)橄Ｂ梢呀?jīng)娶了那婦人。約翰曾對(duì)希律說：“你娶你兄弟的妻子是不合理的?！庇谑窍Ａ_底懷恨在心，想要?dú)⑺?，只是不能。因?yàn)橄Ｂ芍兰s翰是義人，是圣人，所以敬畏他，保護(hù)他，聽他講論，就多照著去辦，并且樂意聽他的。
有一天，恰巧是希律的生日，希律擺設(shè)筵席，請(qǐng)了大臣和千夫長(zhǎng)，并加利利作首領(lǐng)的。希羅底的女兒進(jìn)來跳舞，希律和同席的人都?xì)g喜。王就對(duì)女子說：“你隨意向我求甚么，我必給你?！?又對(duì)她起誓說：“隨你向我求甚么，就是我國(guó)的一半，我也必給你。”她就出去對(duì)她母親說： “我可以求甚么呢？”她母親說： “施洗約翰的頭。”她就急忙進(jìn)去見王，求他說：“我愿王立時(shí)把施洗約翰的頭，放在盤子里給我。”王就甚憂愁，但因他曾起過誓，又因當(dāng)著同席的人，就不肯推辭。隨即差一個(gè)護(hù)衛(wèi)兵，吩咐拿約翰的頭來。護(hù)衛(wèi)兵就去到監(jiān)里斬了約翰，把頭放在盤子里，拿來給女子，女子就給她母親。約翰的門徒聽見了，就來把他的尸首領(lǐng)去，葬在墳?zāi)估铩?/small2>

本篇記載了在耶穌之前約翰在猶太傳道的言行及他被害的經(jīng)過。
在《舊約》末尾，先知認(rèn)賽亞就曾預(yù)言：“在荒野有人大聲呼喊，預(yù)備主的道、鋪平他的路?！奔s翰的行為正好應(yīng)驗(yàn)了這一預(yù)言。據(jù)《新約·路加福音》,約翰本人的誕生也很奇異。他的做祭司的父親虔信上帝，為人正直，母親也品行高尚，一切行為完全遵照上帝誡命和吩咐。夫妻二人皆已年邁，一直沒有子嗣。有一天，祭司當(dāng)值燒香時(shí)，突然有天使向他顯現(xiàn)，預(yù)告其妻將生一子，需取名約翰，約翰在出生之前就已被圣靈充滿，即將成為上帝偉大的仆人。他的使命就是要引導(dǎo)許多以色列人回心轉(zhuǎn)意，歸順?biāo)麄兊纳系邸Ｋ獛е褚岳麃喯戎菢拥男膽B(tài)，偉大的能力，作救世主的先驅(qū)。不久，祭司之妻果然懷孕，而8個(gè)月后，童貞女馬利亞也有了身孕——這樣，約翰和耶穌均按上帝的意志誕生了。約翰漸漸長(zhǎng)大，身心強(qiáng)健，在他開始公開露面，向以色列人傳道以前，一直住在荒野。后來，他到了約旦河附近一帶傳道，勸人悔改，并在約旦河中為人施洗，象征洗去罪惡，故被稱為施洗者約翰?；浇毯髞淼南炊Y儀式即源于此。福音書中關(guān)于約翰誕生這一段記載，顯然是為了把他神圣化，因?yàn)樗菫榛浇虅?chuàng)立及傳播做了開創(chuàng)性工作的先驅(qū)者。
故事中我們注意到約翰對(duì)法利賽人和撒都該人的嚴(yán)正斥責(zé)，這其中是有緣由的。這二者均為猶太教上層社會(huì)的不同派別，都標(biāo)榜嚴(yán)守猶太教的古老律法和傳統(tǒng)，同時(shí)，法利賽人還主張同外教人嚴(yán)格分離，反對(duì)當(dāng)時(shí)希臘文化的影響，反對(duì)羅馬人的統(tǒng)治。但實(shí)際上，他們卻把希臘人關(guān)于靈魂不死的觀念引入猶太教，對(duì)羅馬帝國(guó)并不進(jìn)行斗爭(zhēng)。撒都該人則更重視世俗生活，致力于政治、權(quán)勢(shì)而不注重宗教活動(dòng)，他們甚至與羅馬人在政治上相勾結(jié)。這二派人都反對(duì)基督教的教義，后來又屢屢以耶穌妖言惑眾，違背猶太教訓(xùn)誡為由而加害于他及其門徒。為此，《新約》中常有耶穌對(duì)這些人的指責(zé)和批評(píng)，而在西方文學(xué)中，法利賽人也成為了言行不一、偽君子的代名詞。
約翰在曠野傳道，食蝗蟲野蜜，過著艱苦的生活，以自己的言行四處傳道，因此聲名遠(yuǎn)播，贏得了人民的敬愛，連希律王(即想要尋訪剛剛誕生的耶穌的那位大希律王之子安提帕)對(duì)他也有幾分敬畏。他在公共場(chǎng)所無所畏懼地責(zé)備那些有勢(shì)力的法利賽人和撒都該人，對(duì)安提帕娶弟婦為妻的不道德行為也直言譴責(zé)，為此觸怒了這位新王后，為自己惹來殺身之禍。一位偉大的先知竟因國(guó)王要信守對(duì)一善舞女子希羅底的女兒莎樂美的諾言而被斬首，表明了當(dāng)時(shí)羅馬帝國(guó)治下猶太社會(huì)的混亂及基督教早期傳道者的處境。不過，約翰已完成了自己的使命。上帝之子已經(jīng)受過洗禮，圣靈已降臨到他的身上。他將傳播上帝的福音，拯救眾人。后來，當(dāng)耶穌聲名遠(yuǎn)播，傳到希律王安提帕那里時(shí)，不論是民眾，還是這位國(guó)王都曾一度堅(jiān)持這是被斬首的約翰死里復(fù)活，再度轉(zhuǎn)世，足見約翰的影響之大。
施洗者約翰的故事在西方廣為流傳，后世文學(xué)藝術(shù)家也曾以此作為自己的創(chuàng)作題材。1893年，英國(guó)唯美主義詩人奧斯卡·王爾德便借《圣經(jīng)》中這一故事寫出了獨(dú)幕劇《莎樂美》,但劇中要求約翰頭的不是希羅底，而是莎樂美自己。莎樂美向約翰求愛而遭到拒絕，遂發(fā)誓一定要吻到他的嘴唇。最后，她誘使希律王殺死了約翰，吻到了約翰被砍下的頭。王爾德在這兒所表現(xiàn)的是一種變態(tài)的激情所造成的后果，顯然已脫離了故事本義。此劇在英國(guó)曾被禁演，后來理查·施特勞斯把它改編成了小歌劇，才使之流傳。