《緋衣夢》全名《錢大尹智勘緋衣夢》,或作《錢大尹鬼報(bào)緋衣夢》,寫錢大尹為書生李慶安平冤和婚的故事。
汴梁財(cái)主王員外的女兒王閏香與富戶李十萬的兒子李慶安本是指腹為婚。但因李十萬家道窮乏，王員外派嬤嬤送給李家十兩銀子、一雙鞋兒，悔了這樁婚事。王員外的女兒閏香卻念念不忘李慶安。秋雨的一天，同梅香到后花園散心，看見樹下有一雙鞋，命梅香取來一看，原來是自己做給李慶安的鞋； 又發(fā)現(xiàn)樹上有個(gè)人影，叫下來一問，方知是李慶安。原來李慶安從王員外悔婚的十兩銀子中拿了二百文錢買了個(gè)風(fēng)箏去放，風(fēng)箏掛在王員外家后花園梧桐樹上，他越墻上樹去取風(fēng)箏，不意與王閏香相遇。王閏香問他怎么不娶自己，他說： “我家無錢” 。王閏香見他人窮志短，便安慰說： “富貴天之?dāng)?shù)，興衰有往還，窮漢每得身安，則你這前程休怠慢，難將你小覷看” ,“則俺這宿世姻緣休等閑” 。閏香還對他說： “我收拾一包袱金錢財(cái)物，今晚著梅香送出來，你倒換過，做你的財(cái)禮，下來娶我” ,叮嚀他當(dāng)晚“在太湖石邊等候” ?？墒抢顟c安于約定時(shí)間到太湖石邊，發(fā)現(xiàn)梅香被殺，慌忙回家； 王閏香久等梅香不回，前去看視，發(fā)現(xiàn)梅香被殺，連忙告訴嬤嬤，嬤嬤告訴王員外，王員外命嬤嬤拿上殺人刀，前往李慶安家，見李慶安家門上有兩個(gè)血手印，便拉慶安見官，慶安被判死刑。
新任開封府府尹錢可，“平日正直公平，節(jié)操堅(jiān)剛，剖決如流，并無冤枉” 。他在復(fù)勘李慶安一案時(shí)，首先一個(gè)疑問：“一個(gè)小孩兒，怎生殺得人？其中必有冤枉” 。接著又發(fā)現(xiàn)殺人刀是個(gè)屠戶使的，而“小廝如何拿得偌大一把刀子？” 李慶安雖然冤枉，卻有口難言； 令史又催促說： “前官問定的，大人判個(gè)斬字，便去典刑” 。錢大尹在此情況下，只好拿筆判斬。誰知一個(gè)蒼蠅兩次三番抱定筆尖，錢大尹命令史把蒼蠅拿住裝入筆管，用紙塞了?？墒钱?dāng)錢大尹再次拿筆判斬時(shí)，蒼蠅竟然將筆管爆破。原來李慶安被錢大尹提審時(shí)，發(fā)現(xiàn)蜘蛛網(wǎng)里打住一個(gè)蒼蠅，讓他父親將蒼蠅救出，說道： “蒼蠅，我救了你非災(zāi)，有誰救我橫禍！ ”現(xiàn)在抱定筆管，爆破筆管的正是這只蒼蠅。錢大尹于是下斷： “這小的必然冤枉” ,命令史為李慶安開了枷，教慶安去獄神廟中歇息，李慶安在睡夢中說道：“非衣兩把火，殺人賊是我。趕的無處藏，走在井底躲” 。錢大尹根據(jù)這幾句話判定殺人賊姓裴名炎，又向城隍使寶鑒那里了解到兇手在棋盤井底巷，于是命寶鑒三日捉住兇手。寶鑒和魔眼鬼來到茶坊，喚出茶三婆造建湯喝，正好裴炎撞進(jìn)來，要把剩下賣不了的一腳兒狗腿賣給茶三婆，茶三婆不愿買，裴炎威脅說： “我不管你，我回來便要錢。你可知道我性兒，局子里扳了窗欞，茶閣子里摔碎湯瓶，向日便見簸箕星，我回去也” 。說完惡狠狠地走了。寶鑒讓張千扮成個(gè)貨郎，擔(dān)上挑著那把殺人刀，裴炎妻這時(shí)正要為刀鞘配刀，一見“貨郎”擔(dān)上的刀子是她家的，便責(zé)問 “貨郎為何偷她家刀子。寶鑒將裴炎妻捉拿審問，裴炎妻招認(rèn)道： “我丈夫殺了王員外家潤香，圖財(cái)致命來” 。原來裴炎那天拿件舊衣去王員外家解典庫中去當(dāng)，王員外嫌舊不要，裴炎懷恨在心，當(dāng)晚持刀去殺王員外，結(jié)果殺了給李慶安送金珠財(cái)寶的梅香。
李慶安無罪獲釋后，其父窮李老要告王員外妄告不實(shí)罪。王員外只好讓女兒勸阻。王閏香先勸轉(zhuǎn)了李慶安，窮李老見兒子也替王員外討?zhàn)?，只好作罷。錢大尹最后判決道： “將裴炎償了梅香的命。寶鑒賞白銀十兩。王員外做個(gè)筵席，與李慶安夫婦團(tuán)園” 。
此劇第一、二折為李慶安冤案釀成經(jīng)過，第三折為錢大尹調(diào)查案情經(jīng)過，第四折為復(fù)勘結(jié)果。從李慶安婚姻波折這條線索看，第一折為悔婚私會(huì)，第二、三折為蒙冤明冤，第四折為平冤團(tuán)聚。兩條線索互相糾纏，交相發(fā)展，無割裂之感； 戲曲情節(jié)環(huán)環(huán)緊扣，互為因果； 因悔婚而約會(huì)，因約會(huì)而蒙冤，因蒙冤而復(fù)審，因復(fù)審而明冤，因明冤而團(tuán)園。其中又有許多小的戲曲波瀾，引人入勝，