羊毛是從羊身上剪下來的，并不是剪羊毛的人身上的毛。意在說明真相，謂東西原來就是你的，不是給你的那個(gè)人的。關(guān)于這一俗語有這樣一則有趣的寓言。

從前有個(gè)牧羊人，養(yǎng)著一群羊，靠剪羊毛賣錢為生。開始，他每年只在春天剪一次毛，賣羊毛收入不錯(cuò)，而羊也因剪毛后度夏涼爽，非常滿意。后來，為了更多地賣錢，牧羊人便改為一年春秋兩季剪兩次毛。這樣他的收入便增長了一倍，而羊到冬季之前毛也基本上能長齊，冬天還算過得去。再后來，貪婪的牧羊人想一年剪四次毛，春夏秋冬都剪。群羊受不了，提出抗議：“寧肯死去，也不讓剪四次?！蹦裂蛉税参垦蛘f：“為了你們安全過冬，給每只羊發(fā)一件羊毛坎肩，讓你們享受溫暖?！币幌蚰鎭眄樖艿娜貉颍坏邮苓@一贈(zèng)予，對(duì)此還表示感謝。

一頭老黃牛看透了這件事，它對(duì)牧羊人說：“你真是太聰明了，你發(fā)的坎肩是羊毛織的，而羊毛還是出在羊身上?！?/p>

“羊毛出在羊身上”這句俗語就是從這個(gè)寓言中來的。它比喻某些施予，其實(shí)還是從被施予者身上來的，施予者不過是通過此手段撈到好名聲罷了。