美國教育是以注重多樣化而見長的。多少年來，這套注重應(yīng)用和發(fā)展學(xué)生個性的教育模式取得了成功，但它教育上的統(tǒng)一政策即“一刀切”又帶來一些問題。
在美國，法律規(guī)定所有適齡兒童必須接受12年的義務(wù)教育，否則不得步入社會。對于這強(qiáng)制的“一刀”,許多宗教團(tuán)體和少數(shù)民族頗不以為然。他們認(rèn)為12年義務(wù)教育對生活在邊遠(yuǎn)落后地區(qū)的人來說太長了些。那里的人多以放牧、采伐為業(yè)，勞動力缺乏，而人口又少，所以當(dāng)?shù)厝艘髮嵭?年義務(wù)教育，以緩和勞力緊張。另外，當(dāng)?shù)厝诉€認(rèn)為12年教育中的許多內(nèi)容與他們的生活需求無關(guān)，8年教育足夠了。在這些地區(qū)，12年的義務(wù)教育法律如同一紙空文，根本無法實施。而與此相反的是，在現(xiàn)代化水平很高的大城市，教育當(dāng)局認(rèn)為12年義務(wù)教育顯然不夠。他們指出，已畢業(yè)的學(xué)生中有五分之一是“功能性文盲”。他們不懂得如何使用一些設(shè)備，讀不懂科普文章，不知道如何正確填寫表格等等。造成這種情形的原因是城市現(xiàn)代化進(jìn)程很快、水平很高，12年教育只能學(xué)習(xí)到基本知識和技能，不足以應(yīng)付日新月異的科技社會的需要，所以應(yīng)適當(dāng)延長教育時限。這“一短”“一長”兩種要求，使美國12年義務(wù)教育制度陷于進(jìn)退兩難的境地。
教育中的“一刀切”還帶來其它弊端。
美國公立學(xué)校實際教育中的“一刀切”造成注意力偏向“低等生”,而使公立學(xué)校教育質(zhì)量下降。公立學(xué)校提供免費教育，絕大多數(shù)家庭收入一般的中小學(xué)生都在這里學(xué)習(xí)，學(xué)校把優(yōu)秀生與差等生混在一班上課，教學(xué)內(nèi)容與進(jìn)度又需要“齊步走”,低等生得到遷就，而優(yōu)秀生難以“吃飽”,他們對簡單的教學(xué)內(nèi)容越來越不耐煩，于是把精力轉(zhuǎn)向其他一些毫無意義的事情上，帶來許多新的問題。
在美國這樣一個情況紛雜的多樣化國家，教育制度上的統(tǒng)一政策顯然是不適宜的，這“一刀”不可能適應(yīng)各方各面的需要，這一點盡管已被眾多的人認(rèn)識到，但“一刀切”的政策仍在執(zhí)行中，造成許多浪費并使情況變得復(fù)雜，對美國教育制度來說是個令人遺憾的事實。