安徽績(jī)溪人。字雪巖。初在杭州開銀號(hào)。1862年(同治元年)協(xié)助浙江巡撫左宗棠，勾結(jié)法國侵略者成立“常捷軍”以鎮(zhèn)壓太平軍。1866年又助左宗棠辦理福州船政局事務(wù)。曾在江、浙、湘、鄂等地分設(shè)銀號(hào)、典當(dāng)、藥鋪二十多處，在杭州開設(shè)胡慶余堂中藥店，兼營絲、茶貿(mào)易，積財(cái)甚多。左宗棠調(diào)任陜甘總督后，為其籌措軍餉和購置軍火，經(jīng)手代借洋款一千五百余萬庫平銀，成為參與官方重要軍事活動(dòng)的買辦。1884年(光緒十年)因受洋商排擠而破產(chǎn)。