凱里有個地方叫二龍，聽名字就知道，有兩條龍在這里相會。這真是個好地方。住在這里的苗家，雖然常常吃的是腌湯菜，但姑娘長得很漂亮：彎彎的眉毛，像晚上的月牙；亮亮的眼睛，像龍井水的水珠；紅紅的笑臉，像春天的桃花。來這里游方的小伙子，玩?zhèn)€十天半月也不想走。
但是，在很久很久以前，這里出了一件怪事。有對夫婦四十多歲了，還和年輕時一樣漂亮。他倆生了兩個兒子、一個姑娘。兩個兒子長得標標致致，要人才有人才，要力氣有力氣。惟獨那個姑娘，長得又疤又癩，又矮又胖，走起路來，像個冬瓜在地上滾，難看得很。姑娘一天天長大了，阿爸阿媽也擔(dān)心起來。擔(dān)心哪樣呢？怕嫁不出去，養(yǎng)成老姑娘，丟祖宗八代人的臉。
一天，上面?zhèn)飨略拋碚f，京城派人下來選皇后娘娘了。二龍隔京城這樣遠，為什么選到這里來了呢？因為來選皇后娘娘的人，走了很多地方，都選不到中意的，聽說二龍的姑娘生得美，就到這里來了。
被選中的姑娘，要進京城去享福。但二龍的姑娘從小不離阿爸、阿媽，是吃二龍的水做的腌湯菜長大的，都不愿到很遠很遠的京城去。所以，一聽說要來選姑娘去當(dāng)皇后娘娘，都躲了起來。有的躲在很遠的親戚家，有的躲在山坡上，也有的躲在房前屋后的巖洞里。前面說的那個又疤又癩、又矮又胖的姑娘，阿爸、阿媽也叫她躲了起來。阿爸、阿媽叫她去躲，不是怕她被選去當(dāng)皇后娘娘，而是怕京城來的人看了要笑話。
這個姑娘，在坡上的一個巖洞里躲了三天。三天里，她才吃了三頓飯，肚子餓得咕咕叫。這天，她悄悄回家取來了米和一缽腌湯。她先煮熟飯，又架起鍋煮腌湯。光有湯、沒有菜，她就到洞外去討。她剛走出洞口，洞頂上掉下來一條撂棒蛇，恰巧落進鍋里，很快就被煮溶了。等她討菜回來，連蛇的骨頭也見不到一根。她煮好腌湯菜，開始吃飯。她吃完一碗飯，感到身上癢癢的；吃了兩碗，再也忍不住了，就用手抓起來，吃了三碗，凡是她用手抓過的地方，都脫下一層皮。渾身發(fā)癢，她用雙手亂抓，全身上下都脫了一層皮。她像蛇蛻皮一樣，脫了皮，變成了另外一個人。她用手摸頭上的癩殼，不見了，長出了又細又軟的頭發(fā)，再摸臉上的疤子，也沒有了，變得細皮嫩肉的，低頭看她的腰身，像河邊的楊柳樹。她覺得自己變高了，變苗條了。最后，她從衣服里拿出照鏡一照，連自己都不認識自己了。真的，她現(xiàn)在是二龍最好看的姑娘了。她高興得忘了一切，忙跑回家向阿爸、阿媽報喜。她剛走到寨門口，被京城來的人看見了。他們從沒看到一個比她更美的姑娘，決定選她去送皇帝，于是，偷偷地跟在她的背后，看她進哪家。
姑娘回到家，開口就喊阿爸、阿媽，阿爸、阿媽見喊他們的是一個漂亮的姑娘，頓時愣了。她把緣由一說，阿爸、阿媽才知道是自己的姑娘，高興得癲了。過了一會兒，阿爸問她：“你回來時，有哪個見到你沒有！”
她說：“有幾個外來的客家人。”
“壞了！”阿爸不做聲了。果然，阿爸擔(dān)心的事情硬是來了。
第二天，京城來的人拿著早蓋好皇印的圣旨來到他家，說他的女兒被選中了，限定三日之內(nèi)動身。
這個消息一傳開，寨子里的老人都來寬她阿爸、阿媽的心。姑娘們都來與她做伴，和她一起繡花衣裳。她家整整忙了兩天兩夜，繡得幾套漂漂亮亮的花衣服。到了第三天，京城來的人和她上路了。姑娘們送了一程又一程，直到她走遠了，看不見了，才轉(zhuǎn)回家。
姑娘到了京城，皇帝看了高興得不得了，當(dāng)天就辦了幾十桌酒席，把大臣們都喊來吃喜酒。來吃喜酒的大臣們都說：“皇后娘娘真漂亮，天下找不出第二個。這回皇帝該滿意了，以后免得我們再操心了?！?br>在皇宮里，姑娘穿的是綾羅綢緞，吃的是山珍海味，吃飯睡覺都有人服侍，但是，她難得開一次笑臉。不久，姑娘身上有了喜，飯吃不香，覺也睡不好，整天悶悶不樂。皇帝問她哪點不舒服，她搖搖頭。皇帝問她想吃哪樣?xùn)|西，她才說：“我是苗家人，吃不慣山珍海味，我要吃家鄉(xiāng)菜。”
皇帝不知道娘娘說的“家鄉(xiāng)菜”是什么東西，以為比山珍海味還要貴重，就派人到娘娘的家鄉(xiāng)去取。
京城派的人到了二龍，找到姑娘家，把情由一說，阿爸、阿媽都非常高興。姑娘身上有了喜，還不忘記家鄉(xiāng)，要吃家鄉(xiāng)菜。媽媽就把兩壇腌湯菜交給京城來的人，并交代說：“這種菜只有我們苗家才有，在京城里有金子銀子也買不到，路上一定要保護好?！?br>從二龍到京城有幾千里，要走幾個月。腌湯菜運到京城的那天，京城上下都被驚動了。在皇宮里，皇帝和各位大臣，一起圍攏來，要看個究竟，皇帝娘娘親自打開壇子蓋，一股熏人鼻子的氣味跑出來，熏得皇帝和大臣們慌忙倒退幾步，大家都蒙上鼻子連聲喊臭。但是，娘娘拿筷子夾起腌菜就吃，吃得津津有味，把皇帝和大臣們都驚呆了?；实塾X得這太丟臉了，叫人把“家鄉(xiāng)菜”拿去倒掉，不讓娘娘再吃。娘娘哪里肯依，又哭又鬧地抱住壇子不放。皇帝無法，只好同意把它收藏好，不準再拿到外面來。
娘娘每天都躲著皇帝吃“家鄉(xiāng)菜”。吃了“家鄉(xiāng)菜”,她一天到晚嬉笑顏開，皇帝看了也高興。
不久，皇宮里流行痢疾，不管是皇帝、大臣，還是差役，個個都拉肚子，惟獨皇后娘娘沒事，一天到晚笑呵呵。皇帝感到很奇怪，就問她吃了什么靈丹妙藥，娘娘哈哈一笑說：“我哪樣藥也沒有吃，只是天天都吃點家鄉(xiāng)的腌湯菜。聽老人們講，這種病吃了腌湯就會好。你也吃一點吧！”說完，娘娘就去舀了一碗腌湯來?；实勐劦诫鐪乃岢粑毒蛺盒模娌幌氤?，但又怕病不好，只得閉起眼睛，把一碗酸湯灌進肚子里。過了一會兒，他覺得肚子不脹不痛了，身體也輕松得多了，病果然好了。
皇帝這才相信腌湯能止瀉，下令朝臣、差役都喝一碗腌湯。
腌湯菜治好了皇宮上下的病，皇帝就它列為上菜，每頓飯都要吃一點。后來，娘娘生的太子長到能吃飯時，每頓也吃一點腌湯菜。
苗家的腌湯菜就這樣傳到了京城，傳進了皇宮。而苗家人呢，更是不管走到哪里，都忘不了自己的家鄉(xiāng)，忘不了家鄉(xiāng)的腌湯菜。