佛教認為諸法空幻，身體是臭皮囊，不足惜；一面也主張人應(yīng)該活著，好進行修煉，所以也講究一點醫(yī)藥。只是它講究的醫(yī)藥，最終都要歸到它的教義上去。我們?nèi)砸蕴炫_宗大師智??的思想為例。
智??所說的，主要是如何治療出家人的病。 智??說，修道的人，有時失于調(diào)護，或者心里煩擾，內(nèi)外不順，因此得病。這些病，只要坐禪時善于用心，四百四病可自然消除；若坐禪時用心不當，四百四病就會發(fā)生。這就是說，人的得病，在于人不能善于用心。這正合于所謂“心生種種法生，心滅種種法滅”。
智??認為，要想自行治病，應(yīng)當弄清病源，知道坐禪時治病的方法。不然的話，一旦有病，不僅妨礙修道，甚至可喪失性命，那就更無法修道了。
要弄清病源，首先要弄清病相，即病的癥狀。 智??把病按四大、五行分類，這在上面已有說明。得病的原因，智??也不單歸于內(nèi)心，也知道外傷寒冷風熱、飲食不消等可引起疾病。 但智??認為，這一切，都可歸于四大、五行增損得病。此外還有兩種，一是鬼神危害，二是業(yè)報得病。
治病的方法有多種多樣，但智??認為，歸根結(jié)底，只有止觀兩種。止，就是心停止在某處。只要心停止在某處，某處的病就可以治好。 為什么呢？ 智??回答道：這是因為心是業(yè)報之主，就像一個國王，他到哪里，哪里的盜賊就會逃竄。最好是守臍下一寸，此處叫憂陀那，也叫丹田。心若止在此處，就能治愈許多疾病。
所以，止的方法很像氣功，但和氣功的理論完全不同。氣功講氣，止法講心。止法認為四大不調(diào)的諸種疾患，都由心識上升。若安心在下，四大就會和調(diào)。疾病的發(fā)生，還由于心的亂想。假若心不想不動，一念不生，許多病就能治好。
第二是觀，止是讓心止在某處，或者心不亂想。觀是讓心想。心想，可帶動氣的運行。如身體感到沉重，就心想氣上升；身體感到虛懸，就想氣往下沉；身體干瘦，就想著生長；身體胖肥，就想著減少；想著暖可以治冷，想著冷可以治熱；鼻子不通想著通，泄瀉下痢想著塞。以此類推，只要想著和疾病相反的事物，就可以“遍治眾患”,即治療一切疾病?；蛘哒f，只要善于運用止觀二法，就無病不治。
世俗的金石草木之藥，若與疾病相應(yīng)，也可服用。若是鬼病，就必須用咒禁。至于業(yè)報病，則須修德懺悔。不過，這并不是根本，根本是止觀兩種辦法。
修習(xí)止觀，乃是天臺宗的基本特征。 依智??的說法，止觀不僅是修行得道的根本途徑，也是治病的根本辦法。依此類推，其他宗派，也可以把它們修行的辦法作為治病的根本途徑，比如禪宗即可用明心見性來治病。
佛教各個宗派，不論具體修習(xí)方式有多少不同，都強調(diào)心的根本決定作用。肉體，是完全被動的東西，是四大和合而成的空幻之物，因而是臭皮囊。因此，身體得了病，靠心的作用就可以完全治療，用不著什么醫(yī)術(shù)。有時也可以用一用，但不是根本辦法。
佛教起于印度。印度僧侶醫(yī)病，有用“龍湯”一說。龍湯即是用人的大便小便，或豬糞貓糞，盛在缸里甕里，讓它發(fā)酵。有了病，高僧們就把龍湯賜給普通僧眾。飲龍湯的理由何在？ 不見于文獻記載。依印度醫(yī)藥學(xué)，無物不可以入藥。中藥之中，也有用穢物的，童便之外，有死人的床席，吊死者的繩索等等。但都是少許。至如專用人畜糞便，則向來沒有。所以從漢代起，道士們就不斷攻擊僧侶們食糞飲小便。這種方法，即使有認識上的理由，比如認為它確能治病，或者是引起嘔吐，可解服毒或達到饑餓的目的，但畢竟是落后的方法。以至于到了唐代，連佛教內(nèi)部也不能忍受。義凈說，即使龍湯多少有點作用，也是“大虧圣教”。而佛教長期采用這種方法，也可見其醫(yī)學(xué)之落后。醫(yī)學(xué)落后之原因，則是由于從根本上講他們對肉體的不重視，所以也不去認真鉆研使肉體康健的真正有效的辦法。
中國古代醫(yī)學(xué)的發(fā)展，主要是世俗醫(yī)生的功勞。《內(nèi)經(jīng)》、《難經(jīng)》、《傷寒論》等經(jīng)典性著作，都不是佛教或道教徒的作品。歷史上的名醫(yī)：秦越人、華陀、張仲景、金元四大家，李時珍等等，都是世俗醫(yī)生。道教對中國醫(yī)學(xué)有所貢獻，但也只是很少一部分。至于佛教的貢獻，當然也有，但相對較小。其根本原因，則是由于他們認為諸法空幻，肉體不足惜。