·蘇軾·

艾子行水，途見一廟，矮小而裝飾甚嚴。前有一小溝。有人行至水，不可涉，顧廟中，而輒取大王像橫于溝上，履之而去。復(fù)有一人至，見之，再三嘆之曰：“神像直有如此褻慢！”乃自扶起，以衣拂飾，捧至坐上，再拜而去。須臾，艾子聞廟中小鬼曰：“大王居此為神，享里人祭祀，反為愚民之辱，何不施禍以譴之？”王曰：“然則禍當行于后來者?！毙」碛衷唬骸扒叭艘月拇笸?，辱莫甚焉，而不行禍；后來之人敬大王者，反禍之，何也？”王曰：“前人已不信矣，又安禍之！”艾子曰：“真是鬼怕惡人也?！?

〔選自《艾子雜說》〕

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俗話說：對鬼神“信則有，不信則無”;“信則靈，不信則不靈?！彼稳送忻麨楸彼未笪膶W家蘇軾所著的《艾子雜說》中的《艾子》一文，形象地說明了這樣一個道理。
題目是《艾子》,艾子并不是這則寓言故事的主人公，而是寫艾子途中所見所聞，以及艾子對所見事物的評論?！白印闭撸糯凶拥拿婪Q或尊稱?！鞍印?是對姓艾的男子的尊稱，與古人稱孔丘為“孔子”,莊周為“莊子”相同。
這則故事的內(nèi)容較簡單，沒有復(fù)雜曲折的情節(jié)，也沒有環(huán)境氣氛的烘托，只是將事情敘述清楚就行了。文字質(zhì)樸，語言簡潔，結(jié)構(gòu)嚴謹，有條不紊。全文可分為三個部分。
第一部分是寫艾子行水所見?！靶兴?就是巡視水道。那末，艾子到底見到了什么呢？他外出巡視水道，路上瞧見了一座廟，廟很矮小，但裝飾得整齊莊嚴。在廟的前面，橫著一條水溝。這時，有個人不敬鬼神，只圖個人方便，無橋，不能徒步涉水而過，就搬出廟中的神像，搭在溝上，踩著過去。不久，又來了一個人，瞧那神像搭在溝上，他責怪前一個人對神像的褻瀆、輕慢，不僅將神像扶了起來，用自己的衣服把它上上下下揩抹干凈，捧著放到廟里的寶座上；而且恭恭敬敬地磕了頭，這才走開。兩個人對待神像的態(tài)度，截然不同。按照常理，如果大王神像果真能顯靈的話，那前一個人應(yīng)受到懲罰，后一個人應(yīng)得到好處才是。
第二部分寫艾子聽到小鬼與大王的對話。小鬼看到大王的神像受到侮辱，憤憤不平，就提出建議：“大王居此為神，享里人祭祀，反為愚民之辱，何不施禍以譴之?！辈幌耄笸醯幕卮饏s出人意料：“如果要顯靈的話，應(yīng)該把禍事加到后來的人身上?！毙」韺Υ穗y以理解，又問：“前人以履大王，辱莫甚焉，而不行禍；后來之人敬大王者，反禍之：何也？”大王則明確地回答說：“先前的那個人已經(jīng)不信神了，又怎么能給他降災(zāi)行禍哩！”大王的答話，可說是這則故事的點睛之筆，也是這則故事的主旨所在。
第三部分，寫艾子對見到的這件事的評價。這只有結(jié)尾的一句話：“真是鬼怕惡人也?！边@里的“惡人”,不是指壞人，而是指厲害的人。
“寓言是穿著外衣的真理。”(俄·陀羅雪維支《寓言的寓言》序)《艾子雜說》是古代的一部寓言集。本篇作為寓言來談，它“寓真于誕”、“寓實于玄”(劉熙載《藝概·文概》)告訴了我們這樣一個人生哲理：對于壞人、惡人、反動分子(“鬼神”就是他們的象征),你越敬他，你越怕他，他越欺侮你；如果你根本不把他當一回事，而是輕視他、蔑視他，在精神上占壓倒的優(yōu)勢，而在戰(zhàn)術(shù)上又不掉以輕心，與之進行毫不妥協(xié)的斗爭，那末，壞人、惡人、反動分子對你就莫可奈何，只得低頭認輸。