戰(zhàn)國(guó)時(shí)為了建立六國(guó)諸侯的合縱聯(lián)盟，阻止秦國(guó)并吞天下的圖謀得逞，著名的縱橫家蘇秦從趙國(guó)來(lái)到了韓國(guó)，準(zhǔn)備對(duì)韓宣王(公元前332—前312年在位)進(jìn)行游說(shuō)。
韓國(guó)是一個(gè)土地縱橫900里，武裝士兵幾十萬(wàn)，盛產(chǎn)強(qiáng)弓勁弩的國(guó)家。它北有鞏邑(今河南鞏義西南)、成皋(今河南滎陽(yáng)西汜水鎮(zhèn))等堅(jiān)固的城池，西有宜陽(yáng)(今河南宜陽(yáng))、商阪(今陜西商縣東南)等要塞，東有宛邑(今河南南陽(yáng))、穰邑(今河南鄧州)和洧水(即今河南雙洎河),南有陘山(在今河南新鄭西南)。
蘇秦告訴韓宣王，以韓國(guó)兵力的強(qiáng)大和韓王的賢明，卻硬要向西侍奉秦國(guó)，拱手屈服于一個(gè)虎狼之邦，使國(guó)家蒙受恥辱，以致被天下人笑話，真是太讓人遺憾了。
俗話說(shuō)“寧為雞口，無(wú)為牛后”。這是因?yàn)殡u口雖小，也是進(jìn)食之所；牛后雖大，也是出糞之處。韓王若長(zhǎng)期屈服于秦國(guó)，秦國(guó)就一定會(huì)向韓國(guó)索取宜陽(yáng)和成皋。如果韓國(guó)把這兩個(gè)地方割讓給他，那他明年又會(huì)有新的要求。長(zhǎng)此以往，以有限的土地去迎合那無(wú)限的貪欲。這正是人們所說(shuō)的拿錢買怨恨。像這樣長(zhǎng)期拱手稱臣，豈不是跟牛肛門相似嗎？憑著韓王的賢明，韓國(guó)軍隊(duì)的強(qiáng)大，卻甘愿蒙受這樣的丑名，真讓人感到羞愧。
韓宣王聽到這里，勃然大怒。只見他揮動(dòng)手臂，睜大眼睛，按住寶劍，抬頭望著天空，大聲說(shuō)道：“我盡管沒(méi)有出息，但決不能向秦國(guó)屈服?，F(xiàn)在我愿意誠(chéng)懇地把國(guó)家托付給先生，聽任先生的安排?！?br>這樣，蘇秦在合縱聯(lián)盟的道路上又邁進(jìn)了一步。