燕易王元年，即齊宣王十一年(公元前332年),燕文侯去世。齊宣王(公元前342—前324年在位)乘燕國國喪未了，新君剛立，向燕國發(fā)動了猛烈進攻，一舉奪取了燕國的10座城池。
易王對齊宣王的不守合縱信義，乘人之危的做法極為惱怒。他找到縱橫家，昔日合縱聯(lián)盟之長蘇秦，對他說：“從前先生到燕國來時，非常的窮困潦倒。是先王賞識先生的才華，資助先生去見趙王，約定六國合縱，同心并力，共抗強秦。現(xiàn)在齊國居然背棄縱約，首先進攻趙國，接著又進攻我們燕國。先生不知對此有何感想！”蘇秦聽了十分慚愧。他表示愿意前往齊國，盡力替燕國收復失地。
蘇秦來到齊國，謁見了齊宣王。他先是向宣王拜了兩拜，俯伏著身子表示祝賀；然后又抬起頭向宣王表示吊唁。宣王不明白，為什么又是慶賀又是吊唁呢？
蘇秦告訴齊宣王，一個人無論他饑餓到什么程度，都不能吃烏頭。為什么呢？因為吃了烏頭雖能充饑，但結果跟餓死是一樣的，有時可能來得更快?，F(xiàn)在燕國雖然弱小，但燕易王是秦王的小女婿呀。齊王貪圖燕國的10座城池，卻和秦國結下了長期的仇怨。一旦燕國為先鋒，秦國做后盾，向齊國展開大規(guī)模進攻，那結果不是同饑餓的人為了充饑而貪吃烏頭一樣嗎？ 因此，他對齊王的獲取10座城池表示祝賀，但繼之而來的結果，他又不能不事先表示吊唁。
宣王大驚，急忙問蘇秦有何解救之策。
蘇秦向齊宣王建議：如果齊國馬上歸還燕國的10座城池，興許能避免災難。因為燕王不費一兵一卒就收回了城池，他一定會高興的；秦國得知齊國因為自己的緣故而歸還了燕國的城池，也一定很高興。蘇秦說：“這種做法，就叫做拋棄仇敵，得到的是如磐石般牢固的朋友。燕國和秦國都親善齊國，天下還有誰敢不聽從大王的號令呢？”
齊宣王表示贊同。于是齊國歸還了燕國的10座城池。