英美軍艦炮轟南京，是北伐戰(zhàn)爭時(shí)期帝國主義干涉中國革命的暴行之一。1927年3月24日，北伐軍擊潰直魯聯(lián)軍攻占南京時(shí)，英美軍艦以本國僑民及領(lǐng)事館受侵害為名，向南京城開炮轟擊，使中國人民生命財(cái)產(chǎn)受到嚴(yán)重的損失，這就是震動(dòng)中外的南京慘案。
1927年初，當(dāng)北伐軍占領(lǐng)長江流域，中國人民收回漢口、九江英租界，沿江東下直逼南京、上海的時(shí)候，帝國主義紛紛派軍隊(duì)和軍艦來華，集結(jié)于上海一帶，準(zhǔn)備聯(lián)合武裝干涉中國革命。1月，英國除增派駐威海衛(wèi)第二艦隊(duì)的兵艦及魚雷快艇27艘到上海外，還組織了三個(gè)旅的“上海防軍”,以陸軍少將鄧堪為總司令，準(zhǔn)備開赴上海。美國借口“保護(hù)僑民”訓(xùn)令其在馬尼拉的亞細(xì)亞艦隊(duì)司令威廉率艦隊(duì)12小時(shí)內(nèi)趕到上海，并聲稱：“如中國境內(nèi)不拘何處事態(tài)有重要發(fā)展危及美國人生命財(cái)產(chǎn)時(shí)，得用武力?！雹偻瑫r(shí)，英國還向日、美、法等國提出了“協(xié)同防衛(wèi)”上海的建議。1月19日，英國公使普生往訪日本公使芳澤，他說：“粵軍勢力若伸至上海，侵及租界，列強(qiáng)或須與粵軍構(gòu)兵亦未可知，提議列國宜于此時(shí)，于協(xié)同防衛(wèi)方針之下，集中艦隊(duì)于上海，英、美、法各準(zhǔn)備陸戰(zhàn)隊(duì)1500名，日本準(zhǔn)備2000名，于萬一時(shí)登陸?！雹谟膮f(xié)同防衛(wèi)上海的建議提出后，26日，美國國務(wù)卿即發(fā)表一個(gè)對華政策宣言，一方面宣稱美國準(zhǔn)備“以最寬大的精神”,“與中國任何政府或可代表中國發(fā)言之代表”進(jìn)行談判；另一方面又借口“保障美僑之生命財(cái)產(chǎn)”,聲明“美國海軍目下實(shí)有開入中國之必要”③。接著英、美又分別提出以上海為“自由市”及劃淞滬為“中立區(qū)”的建議。而日本則將佐世保海軍基地的24艘艦只編入第一外遣艦隊(duì)，開駛中國，企圖與英、美協(xié)同阻止北伐軍進(jìn)入上海。
1927年3月，北伐軍在連克長江沿岸重鎮(zhèn)后，把進(jìn)攻矛頭直指北洋軍閥盤踞的重要城市南京和上海。程潛統(tǒng)率的第六軍由安徽的當(dāng)涂直攻南京西北的大勝關(guān)，魯滌平指揮的第二軍由浙江宜興進(jìn)軍南京東面，賀耀祖率領(lǐng)的第四十軍則從安徽指向南京的正南面，三軍相繼逼近南京城附近。當(dāng)時(shí)，駐守南京的是奉系軍閥系統(tǒng)的直魯聯(lián)軍褚玉璞部。3月23日，褚玉璞眼見北伐軍兵臨城下，銳不可擋，守城無望，乃下令直魯軍撤出南京城，從下關(guān)渡江撤到浦口。褚玉璞等隨軍渡江離開下關(guān)后，下午5時(shí)許，下關(guān)一帶發(fā)生混亂，一些士兵搶劫騷動(dòng)，并燒毀晉和洋號及大精鹽號兩家，然后爭先恐后上船，因船少人多，擁擠異常，很多人失足落水。英兵見此狀竟開槍射擊，致使有十多人傷亡，于是中外士兵發(fā)生沖突，直魯聯(lián)軍士兵便在下關(guān)一帶襲擾搶劫外人。稍后，南京城內(nèi)的無業(yè)游民、地痞流氓、散兵游勇也乘機(jī)在城內(nèi)大肆搶劫。
3月24日上午，北伐軍先頭部隊(duì)進(jìn)入南京城，因?yàn)闆]有得到上級的明確指示，未能采取有效措施，制止城內(nèi)的騷亂，結(jié)果搶劫行為有所蔓延，教堂、外國人辦的學(xué)校、醫(yī)院多次遭到搶劫，英、美、日等國領(lǐng)事館也遭到襲擾，并有數(shù)名外僑在騷亂中傷亡。據(jù)事后調(diào)查，傷亡共計(jì)十人，其中美僑死一名，傷二名，英國人死二人，傷二人，日本人死一人，傷二人④。據(jù)蔣介石說，他到南京時(shí)，“南京完全是一種紊亂狀態(tài)，北軍毫無約束，總是離間革命軍同外人的感情，作為國民運(yùn)動(dòng)的仇敵?！雹菘梢姶耸隆澳朔钴娪幸馑鶠椋D嫁禍于革命軍”,但是外電卻大肆渲染，說什么“殺死外人幾百名，某某領(lǐng)事等斃命，又劫奪外人財(cái)產(chǎn)若干，又某某領(lǐng)事夫人被奸云云?！币粫r(shí)北京之英、美公使，持論極為激烈。下午3時(shí)40分，英國軍艦艾米拉號及美國軍艦潑利司登號、諾亞號向南京城開炮轟擊達(dá)一小時(shí)之久。一時(shí)間南京城內(nèi)多處房屋被毀，軍民死傷慘重。據(jù)《晨報(bào)》報(bào)道，南京軍民被炮轟死傷達(dá)兩千多人⑥。已進(jìn)城的北伐軍士兵見外艦炮轟南京，以為是在幫助直魯聯(lián)軍，因而也憤怒地向外艦進(jìn)行反擊，這就使南京城內(nèi)更加混亂。下午5時(shí)30分，程潛率部入城，稍后魯滌平也率部進(jìn)入南京。他們進(jìn)城后，立即下令，保護(hù)外僑生命財(cái)產(chǎn)，恢復(fù)正常秩序，并派兵鎮(zhèn)壓騷亂者，將捕獲的搶劫者就地槍決示眾。經(jīng)過采取這些措施，騷亂明顯減弱，由于當(dāng)時(shí)天色已晚，并且控制局面尚需時(shí)間，所以到25日騷亂才被完全制止。同日，英、美駐華海軍司令向中國發(fā)出通牒，提出四項(xiàng)要求條件：“(一)由張師長輝瓚立即下緊急命令保護(hù)外人；(二)張師長赴美艦商議外僑損失情況，并禁止士兵射擊；(三)二十五日午前十時(shí)，派兵護(hù)送城內(nèi)外僑至江岸；(四)如上列要求不能實(shí)行，即取嚴(yán)厲對付，以南京、下關(guān)為軍事區(qū)域?！雹呓拥酵汉螅虧摰攘⒓创饛?fù)：“(一)下令保護(hù)外人，當(dāng)自照辦，……即由總指揮下令矣；(二)張師長赴美艦商議一節(jié)，認(rèn)為無必要，因張師長不能負(fù)責(zé)辦理，此事須由外交當(dāng)局交涉也。至禁止射擊，胥由照辦，但希各軍艦勿再開炮，惹起意外；(三)派兵護(hù)送外僑至江岸，亦可照辦，但外人散居各地，住址莫明，應(yīng)由各領(lǐng)事通知集合一處，以便護(hù)送；(四)所提要求，應(yīng)由外交正當(dāng)手續(xù)辦理。第四條所取態(tài)度稍為失當(dāng)，軍艦發(fā)炮，損害我國生命財(cái)產(chǎn)不少，已將調(diào)查情形，呈報(bào)政府，望貴國照外交慣例辦理?！雹嘣谒徒淮饛?fù)的同時(shí)，程潛等一面派兵保護(hù)或護(hù)送外僑，一面更加嚴(yán)厲懲處騷亂者，使社會秩序很快就穩(wěn)定下來，外國軍艦也失去挑釁借口。于是各國駐華海軍司令召集會議，決定同意程潛等的要求，訓(xùn)令駐寧各艦停止炮擊及其他激烈行動(dòng)，南京事件本身至此基本結(jié)束。至于寧案的中外交涉，則經(jīng)歷了復(fù)雜的過程。
南京事件發(fā)生后，英、美、日等國采取各種方式向中國施加壓力，企圖逼使中國當(dāng)局屈服。首先他們繼續(xù)對華增兵，作為外交交涉的后盾。3月28日，日本增調(diào)驅(qū)逐艦八艘，美國增派水兵1 500名開赴上海。4月8日，美國政府決定再派1 500名士兵來華。4月11日，英國威爾斯團(tuán)第二大隊(duì)、米德爾團(tuán)第一大隊(duì)、洛桑浦頓文第二大隊(duì)、英格蘭衛(wèi)兵第二大隊(duì)及第一野戰(zhàn)護(hù)衛(wèi)隊(duì)均從英國出發(fā)來華。到4月17日，上海租界各國增派的軍隊(duì)，計(jì)有英兵15 000人，尚有4 000人即將到達(dá)，美兵已達(dá)到6 000人，法兵3 000人，日兵5 000人，連同意、葡、荷水兵在內(nèi)共達(dá)四萬多人。其次是采取聯(lián)合行動(dòng)進(jìn)行施壓。在此期間，英、美、日等國公使、領(lǐng)事頻繁往來，多次協(xié)商采取一致行動(dòng)，試圖以聯(lián)合行動(dòng)，使中國屈服。4月11日，發(fā)出《美英法意日五國代表向陳友仁、蔣介石提出之條件及聲明書》。在這份通牒式的聲明書中，他們蠻橫提出了三項(xiàng)要求：“(一)對于殺戮傷害侮辱及物質(zhì)上之損害負(fù)責(zé)之軍隊(duì)指揮官及關(guān)系者全部予適當(dāng)處罰；(二)民軍總司令以書面道歉，書中應(yīng)含有將來對于外人生命財(cái)產(chǎn)，無論以任何形式均不許侵害騷擾之明白約定；(三)殺傷及損害之完全賠償?！睍羞€威脅說，中國政府必須迅速接受上述條件，否則“將至不得不采取認(rèn)為適當(dāng)之手段”。
英美炮轟南京的暴行，五國通牒的蠻橫態(tài)度，激起了中國人民的極大憤慨。北京、上海、天津、武漢等地的工人、士兵、學(xué)生、市民等紛紛采取集會、游行示威、反英罷工、抵制洋貨等方式，抗議帝國主義在南京的暴行，要求中國政府在寧案交涉中，一定要力爭帝國主義者向中國人民道歉、懲兇和賠償損失。世界上許多主持正義的國家和人士也譴責(zé)帝國主義的暴行。蘇聯(lián)及時(shí)發(fā)表評論，譴責(zé)帝國主義在南京的暴行，聲援中國人民的反帝斗爭，蘇聯(lián)人民還捐錢捐物，慰問死傷者的家屬。英國工人群眾舉行示威游行，反對英國政府以武力干涉中國、炮轟南京，英國工黨執(zhí)委會聯(lián)合國會黨團(tuán)和職工會總局，組織“保障中國委員會”,致電武漢國民政府外交部部長陳友仁，表示他們對中國人民的同情和支持。法國巴黎進(jìn)步報(bào)紙紛紛發(fā)表文章，反對法國以武力對待中國。荷共國會議員，在國會上提出立即從上海撤回軍艦。印度工人在德里舉行印度職工會大會上，通過了支持中國及幫助中國工人的決議案和擁護(hù)蘇俄執(zhí)行委員會“反對帝國主義斗爭決議案”,聲援中國人民的反帝斗爭。
在南京慘案發(fā)生的時(shí)候，中國政局呈現(xiàn)了兩個(gè)政府、三種勢力的復(fù)雜局面。兩個(gè)政府就是奉系軍閥控制的北京政府和堅(jiān)持孫中山政策的武漢國民政府。三種勢力即奉系軍閥、蔣介石集團(tuán)、武漢國民政府。由于各方對帝國主義態(tài)度不同，對寧案也各自表明不同的態(tài)度。事件發(fā)生后，張作霖就聲明，南京事件發(fā)生在直魯軍撤出南京之后，所以北京政府不負(fù)責(zé)任，也不參與對外交涉。蔣介石這時(shí)羽翼已豐，正在加緊勾結(jié)帝國主義，準(zhǔn)備最后叛變革命，因此他的態(tài)度是很微妙的。他有時(shí)表示抗議帝國主義在南京的屠殺，有時(shí)又表示接受英、美、日等國的條件，他既把交涉的責(zé)任推給陳友仁，卻又表示對寧案愿負(fù)其責(zé)。當(dāng)時(shí)，武漢國民政府還堅(jiān)持反帝反封建政策，在南京事件發(fā)生后，采取了維護(hù)中國人民利益和民族尊嚴(yán)的態(tài)度。3月31日，武漢國民政府外交部長陳友仁發(fā)表宣言，對英美軍艦炮轟南京提出嚴(yán)重抗議。在接到美英法意日五國通牒后，陳友仁代表武漢國民政府，于4月14日分別給英美日等五國作了答復(fù)。明確表示：國民政府可以賠償南京英國等領(lǐng)事館及僑民的生命財(cái)產(chǎn)的損失，但英國等僑民的損失如證明是外艦炮轟造成，則不在賠償之列；至于要求中國懲兇、道歉等條件，答復(fù)中表示只有在調(diào)查后，證明確實(shí)是北伐軍的責(zé)任時(shí)，才能接受此條件；答復(fù)中強(qiáng)調(diào)指出，炮轟屠殺友邦人民，是為國際法所不允許的，所以國際調(diào)查委員會也要調(diào)查3月24日英國等軍艦炮轟南京的罪行，以及英國以前屠殺中國人民的罪行，如1925年的五卅慘案、1926年的萬縣慘案等；對于通牒中要求保證以后不發(fā)生損害外人生命財(cái)產(chǎn)的條件，答復(fù)中認(rèn)為，只有廢除不平等條約，才能保證中國人民不發(fā)生反帝運(yùn)動(dòng)。陳友仁的答復(fù)，駁斥了帝國主義者的無理要求，維護(hù)了中國人民的利益和尊嚴(yán)，打擊了帝國主義者的囂張氣焰。
當(dāng)陳友仁的答復(fù)傳到美國后，美國總統(tǒng)表示不滿，英國報(bào)紙也稱陳友仁的答復(fù)侮辱了列強(qiáng)。于是英美便積極聯(lián)合其他各國準(zhǔn)備嚴(yán)厲制裁中國，但因各國在華的利益并不完全一致，很難真正采取一致行動(dòng)。所以當(dāng)五國公使第二次對華通牒達(dá)成協(xié)議時(shí)，美國國務(wù)院卻在4月27日發(fā)出訓(xùn)令，指示美國駐華公使馬克謨不可參加五國對華聯(lián)合行動(dòng)，而要同中國政府單獨(dú)交涉。結(jié)果五國一致行動(dòng)無法實(shí)現(xiàn)，這對中國在寧案交涉中是有利的。但是，中國政局卻發(fā)生了急劇變化。1927年4月12日，蔣介石在上海發(fā)動(dòng)四一二政變，公開背叛孫中山的國共合作和反帝反封建政策，大肆屠殺共產(chǎn)黨人和革命人民。4月18日，蔣介石在南京另立國民黨中央和國民政府，形成了寧漢對立。由于受到帝國主義和國內(nèi)各派軍閥的包圍和封鎖，武漢國民政府處境異常艱險(xiǎn)，隱藏在革命陣營內(nèi)的反動(dòng)分子紛紛出來反對革命，汪精衛(wèi)也撕掉了“左派”的面具，發(fā)動(dòng)了七一五政變，使轟轟烈烈的大革命遭到了慘重的失敗。寧漢兩個(gè)國民黨中央和國民政府經(jīng)過內(nèi)部的明爭暗斗，于9月份武漢國民黨中央和國民政府遷往南京，寧漢合流，建立了“統(tǒng)一”的國民政府，從此之后寧案的交涉便由南京國民政府負(fù)責(zé)。由于南京國民政府基本上是代表地主資產(chǎn)階級的政權(quán)，這就決定了寧案的交涉結(jié)果，只能是對帝國主義的妥協(xié)和讓步。
1928年2月，南京國民政府新任外交部長黃郛上任后，立即派黃與英、美、 日等國進(jìn)行寧案交涉，使斷斷續(xù)續(xù)的寧案交涉有了明顯進(jìn)展。首先是中美兩國對寧案的解決達(dá)成協(xié)議。3月30日，黃郛發(fā)表了《國民政府致美國公使照會》,聲明：南京事件是由共產(chǎn)黨煽動(dòng)而引起的，但南京國民政府仍負(fù)其責(zé)。國民政府對于“領(lǐng)館暨僑民受有生命財(cái)產(chǎn)上之損失，不得不以極誠懇之態(tài)度，向貴國政府深表歉意”?！氨还伯a(chǎn)黨煽動(dòng)而參加不幸事件之該軍隊(duì)，業(yè)已解散，國民政府且已施行切實(shí)辦法，以懲辦肇事兵卒及其他人”?！皣裾绹H公法通行原則，對于美國在寧領(lǐng)館人員及美僑所受生命財(cái)產(chǎn)上之損失，擔(dān)任充分賠償。”⑨美國駐華公使馬克謨接到照會后，也于當(dāng)日發(fā)表對照會的答復(fù)，“要求從速履行懲辦林祖涵，并承受黃郛部長在文內(nèi)所開各節(jié)，認(rèn)為南京事件所發(fā)生各問題確已解決?！雹庵劣诿绹娕炁谵Z南京造成中國人民生命財(cái)產(chǎn)嚴(yán)重?fù)p失一事，在同日發(fā)表的《國民政府對美艦炮擊之要求》中，只是要求美國政府對此表示歉意，根本不提賠償、懲兇等。美國公使僅稱：“當(dāng)日炮火為保護(hù)炮，實(shí)為不得已采取之手段，美國政府深表遺憾?！?11)于是，中美寧案交涉就這樣解決了。此后，南京國民政府又與其他諸國談判解決寧案問題，先后與英、法、意、日達(dá)成協(xié)議，均以中國向諸國道歉、賠償、懲兇而告終。