·劉 向·

蕭史者，秦穆公時人也。善吹簫，能致孔雀、白鶴于庭。
穆公有女，字弄玉，好之，公遂以女妻焉。日教弄玉作鳳鳴。居數(shù)年，吹似鳳聲。鳳凰來止其屋，公為作鳳臺，夫婦止其上。不下數(shù)年，一旦皆隨鳳凰飛去。故秦人為作鳳女祠于雍宮中，時有簫聲而已。

〔選自《列仙傳》〕

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劉向的《列仙傳》記載了神話故事70則。故事雖然都虛幻飄渺，但歷來為人們所喜愛，其中許多故事都成了后代文人引據(jù)的典實(shí)。70則故事或以情節(jié)引人，或靠人物取勝，或因空幻神異的境界而發(fā)人遐思……顯示了我國古代神話故事絢麗多姿的斑爛色彩；它摹寫仙神而富于人情，文筆飄逸凝鑄詩情，也顯示了作者的思想傾向和語言、藝術(shù)風(fēng)格特色。
《蕭史》是《列仙傳》中的一篇，寫蕭史、弄玉吹簫引鳳，終于乘鳳飛升而登仙界的故事。作者文筆簡練，敘述清晰，百余字就把故事的來龍去脈交待得清清楚楚——秦穆公時的蕭史，吹簫能招致孔雀、白鶴，穆公的小女兒弄玉喜歡他，穆公就讓他們作了夫妻。蕭史教弄玉吹簫，幾年后他們的簫聲就像鳳凰和鳴，于是招來了鳳凰。穆公為此而筑鳳臺，讓小夫妻住在上邊，后來的一天，他們乘鳳凰飛升而去……作者講的是一個優(yōu)美而恬靜的神異故事，于是他就抓住了神異、恬靜、優(yōu)美而點(diǎn)灑自己的筆墨，決不讓平庸的世俗煙塵襲入。整個故事始終像一幅淡雅、靜潔、輕舒慢卷融溶詩意的畫。遠(yuǎn)觀，朦朧中好似有簫聲隱約；近看，人物安適怡然，飛鳳鼓翅輕翔，遠(yuǎn)離了塵世的喧囂，一派仙風(fēng)習(xí)習(xí)的雅靜……作品整體所呈現(xiàn)的是一種詩意的鋪灑和渲染，造成了特有的輕淡、美雅的氛圍。也許正因?yàn)檫@氛圍，千百年來，它使遷客騷人遐想萬千，情思不盡，不斷地在自己的詩文中引述它、再現(xiàn)它，傾倒于它。
其次，作品以神話故事特具的理想色彩，展示了美，展示了和諧以及人們對這種美、這種和諧的追求。它不以現(xiàn)實(shí)中是否可能為依據(jù)，而以理想的需要為根本，筆飄勢游，重在寫意。因而，《蕭史》所展示的神異的畫面，它所敘述的神異故事，實(shí)是一種雅潔、高尚生活的象征，是為塵世庸碌生活所累的人們，渴望解脫時的一種理想幻化。其實(shí)，即使在今天，這種神異而帶有濃郁詩意的作品，人們也還是喜歡的。不一定想“超塵”的人，卻也一樣是向往和諧和高潔的。
第三，《蕭史》講的是一個神異的故事，卻儼然當(dāng)做一個真實(shí)的事情來說，時間、地點(diǎn)、人物、情況全都言之鑿鑿，務(wù)使你相信。以“實(shí)錄”口吻講虛幻故事，正是我國古代神話傳說貫用的敘述格式，影響所及，以至遠(yuǎn)古神話與史實(shí)都相混相雜，不易區(qū)分了。這除了作者有意為之而外，也有藝術(shù)上的作用：意在加強(qiáng)故事的真實(shí)性，因而也就加強(qiáng)了作品感人的藝術(shù)效果。神話作品正是在它似真似假，似實(shí)又虛的特色中，具備了迷人的藝術(shù)魅力。
《蕭史》最后說：“秦人為作鳳女祠于雍宮，時有簫聲而已。”國王的女兒乘鳳飛逝，臣民感念，修祠以紀(jì)念，有理有情。但祠中“時有簫聲”則又涉神異，為這個故事又添一脈神異悠遠(yuǎn)的余響，令人向往，留下了一個并未結(jié)束的結(jié)尾，任人想象飛馳。文結(jié)章而故事不結(jié)束，這是一個好妙的結(jié)尾。