葫蘆多籽，孕含豐富，自古就被賦予人類所從出的母體?！对?shī)·大雅·綿》:
綿綿瓜瓞，民之初生，自土沮漆。
古公亶父，陶復(fù)陶穴，未有家室。這是記載古代西北高原上周之先民從、“瓜瓞”(葫蘆)出生的故事。漢族史籍文獻(xiàn)中還有記載供奉祖靈葫蘆的，如《札記·郊特牲》:“陶匏以象天地之性?！薄秶?guó)語(yǔ)·楚語(yǔ)》:“先君莊王為匏居之臺(tái)，高不過(guò)望國(guó)氛?！鞭硕J，“陶匏”而陶制葫蘆，“匏居之臺(tái)”即是供置葫蘆祖靈的高臺(tái)建筑物。把葫蘆模型神而靈之，說(shuō)它象天地之性，調(diào)陰陽(yáng)之合，以生人，高居以望國(guó)氛——國(guó)家氣脈，靈氛，已有以之為人祖圖騰的供奉的意味。著名學(xué)者聞一多先生在《伏羲考》中更從多方面考證出伏羲即包戲、匏瓠(葫蘆)因而得出“伏羲即葫蘆的化身”的結(jié)論。女?huà)z在古籍中也寫成“?媧”(《路史》),匏、?同意，可見(jiàn)葫蘆是伏羲和女?huà)z的共同體。“人自葫蘆出”的神話被近世學(xué)者廣泛研究，至少在西南少數(shù)民族中有“苗、瑤、彝、傣、白、哈尼、傈僳、拉枯、佤等族為神話，都有人從葫蘆出的說(shuō)法?！卑ㄍ良易濉炎濉⒗枳宓葞资畟€(gè)民族都有從葫蘆出的神話傳說(shuō)。如苗族神話：遠(yuǎn)古洪荒時(shí)代，天降洪水，人類瀕于滅絕，僅剩兄妹二人，坐在葫蘆里漂浮多目才得生存。苗族認(rèn)為他們是從葫蘆里出來(lái)的，在他們供奉祖先偶像的崖洞中，還供一對(duì)葫蘆笙。彝族也是在一場(chǎng)洪水中兄妹乘葫蘆得救，因以葫蘆為祖先。
葫蘆在遠(yuǎn)古時(shí)期有特殊的功用。它是天然的容器，可以盛水，渡人，又是制陶的模型，最早的腰舟，更象征繁育多子，神秘蘊(yùn)藏，蓄藥?kù)`器等等，具有廣泛的民俗學(xué)價(jià)值。
由于它外圓中空，口小，形態(tài)優(yōu)美，先民制陶取它為內(nèi)模。我國(guó)仰韶文化早期陶器不少，器型都是仿自葫蘆。葫蘆又具有體輕，防濕性強(qiáng)、浮力特大等優(yōu)點(diǎn)，所以最早用來(lái)防洪渡水，是有實(shí)際根據(jù)的。我國(guó)最早的船——腰舟，即是系葫蘆于腰，或抱葫蘆過(guò)河，史籍皆有記載。當(dāng)然這都是特大的葫蘆。樊綽《蠻書(shū)》卷二：“瓠長(zhǎng)丈余，冬瓜亦然，皆三尺圍?！睙釒У貐^(qū)自然生長(zhǎng)條件好，自古就生長(zhǎng)特大的葫蘆，這種葫蘆被稱為瓠或匏、壺，又被稱為浦蘆、胡盧、瓠婁瓜等，很早就被智慧的先民用來(lái)渡水了。《原物》中說(shuō)：“燧人以匏濟(jì)水?！笨梢?jiàn)發(fā)明火的老祖宗，同時(shí)也發(fā)明了用葫蘆渡水。這和原始人藏身葫蘆里戰(zhàn)勝洪水，留下兄妹繁衍人類的神話，在時(shí)間和方法上都是一致的?！对?shī)經(jīng)》上說(shuō)：“匏有苦葉，濟(jì)有深涉?！笔钦f(shuō)渡河。也有以葫蘆渡海的。清代陳世駿所繪《番俗圖》中有一幅《渡溪圖》,就有幾個(gè)人都腋下挾一個(gè)葫蘆浮水，橫渡臺(tái)灣海峽。并解釋說(shuō)：“腰掖葫蘆浮水，挽竹筏沖流競(jìng)渡如馳?！边^(guò)去朝鮮人稱船夫?yàn)椤捌肮?就是他們用葫蘆腰舟橫渡日本海時(shí)留下的遺跡。
至于葫蘆象征多子、神秘、吉祥、蓄菜去瘟諸代在民間傳承亦頗久遠(yuǎn)，故至今各地民間都有崇拜葫蘆之風(fēng)。而最古老最有意義的是把葫蘆作為祖靈崇拜。