話休煩絮。卻說平氏送了丈夫靈柩入土，祭奠畢了，大哭一場，免不得起靈除孝。臨期，蔣家送衣飾過來，又將他典下的衣服都贖回了。成親之夜，一般大吹大擂，洞房花燭。正是：

規(guī)矩熟閑雖舊事，恩情美滿勝新婚。

蔣興哥見平氏舉止端莊，甚相敬重。一日，從外而來，平氏正在打疊衣箱， 內(nèi)有珍珠衫一件。興哥認(rèn)得了，大驚問道：“此衫從何而來？”平氏道：“這衫兒來得蹺蹊?！北惆亚胺蛉绱藦堉?，夫妻如此爭嚷，如此賭氣分別，述了一遍。又道：“前日艱難時，幾番欲把他典賣，只愁來歷不明，怕惹出是非，不敢露人眼目。連奴家至今，不知這物事那里來的?！迸d哥道：“你前夫陳大郎名字，可叫做陳商？可是白凈面皮，沒有須，左手長指甲的么？”平氏道：“正是。”蔣興哥把舌頭一伸，合掌對天道：“如此說來，天理昭彰，好怕人也！”平氏問其緣故，蔣興哥道：“這件珍珠衫，原是我家舊物。你丈夫奸騙了我的妻子，得此衫為表記。我在蘇州相會，見了此衫，始知其情，回來把王氏休了。誰知你丈夫客死，我今續(xù)弦，但聞是徽州陳客之妻，誰知就是陳商！卻不是一報還一報！”平氏聽罷，毛骨竦然。從此恩情愈篤。這才是“蔣興哥重會珍珠衫”的正話。詩曰：

天理昭昭不可欺，兩妻交易孰便宜？
分明欠債償他利，百歲姻緣暫換時。

再說蔣興哥有了管家娘子，一年之后，又往廣東做買賣。也是合當(dāng)有事，一日到合浦縣販珠，價都講定。主人家老兒，只揀一粒絕大的偷過了，再不承認(rèn)。興哥不忿，一把扯他袖子要搜。何期去得勢重，將老兒拖翻在地，跌下便不做聲。忙去扶時，氣已斷了。兒女親鄰，哭的哭，叫的叫，一陣的簇?fù)韺?，把興哥捉住。不由分說，痛打一頓，關(guān)在空房里。連夜寫了狀詞，只等天明，縣主早堂，連人進(jìn)狀?？h主準(zhǔn)了，因這日有公事，分付把兇身鎖押，次日候?qū)彙?br>你道這縣主是誰？姓吳名杰，南畿進(jìn)士，正是三巧兒的晚老公。初選原在潮陽，上司因見他清廉，調(diào)在這合浦縣采珠的所在來做官。是夜，吳杰在燈下將準(zhǔn)過的狀詞細(xì)閱。三巧兒正在傍邊閑看，偶見宋福所告人命一詞，兇身羅德，棗陽縣客人，不是蔣興哥是誰！想起舊日恩情，不覺痛酸，哭告丈夫道：“這羅德是賤妾的親哥，出嗣在母舅羅家的。不期客邊，犯此大辟。官人可看妾之面，救他一命還鄉(xiāng)?！笨h主道：“且看臨審如何。若人命果真，教我也難寬宥?！比蓛簝裳坂邷I，跪下苦苦哀求?？h主道：“你且莫忙，我自有道理?！泵髟绯鎏茫蓛河殖蹲】h主衣袖哭道：“若哥哥無救，賤妾亦當(dāng)自盡，不能相見了?！?br>當(dāng)日縣主升堂，第一就問這起。只見宋福、宋壽弟兄兩個，哭啼啼的與父親執(zhí)命，稟道：“因爭珠懷恨，登時打悶，仆地身死，望爺爺做主?！笨h主問眾干證口詞，也有說打倒的，也有說推跌的。蔣興哥辨道：“他父親偷了小人的珠子，小人不忿，與他爭論。他因年老腳?, 自家跌死，不干小人之事?！笨h主問宋福道：“你父親幾歲了？”宋福道：“六十七歲了。”縣主道：“老年人容易昏絕，未必是打。”宋福、宋壽堅執(zhí)是打死的?？h主道：“有傷無傷，須憑檢驗。既說打死，將尸發(fā)在漏澤園去，俟晚堂聽檢。”原來宋家也是個大戶，有體面的，老兒曾當(dāng)過里長，兒子怎肯把父親在尸場剔骨？兩個雙雙叩頭道：“父親死狀，眾目共見，只求爺爺?shù)叫∪思依锵囹?，不愿發(fā)檢?！笨h主道：“若不見貼骨傷痕，兇身怎肯伏罪？沒有尸格，如何申得上司過？”弟兄兩個只是求告，縣主發(fā)怒道：“你既不愿檢，我也難問?！被诺乃苄謨蓚€連連叩頭道：“但憑爺爺明斷。”縣主道：“望七之人，死是本等。倘或不因打死，屈害了一個平人，反增死者罪過。就是你做兒子的，巴得父親到許多年紀(jì)，又把個不得善終的惡名與他，心中何忍？但打死是假，推仆是真，若不重罰羅德，也難出你的氣。我如今教他披麻戴孝，與親兒一般行禮；一應(yīng)殯殮之費，都要他支持。你可服么？”弟兄兩個道：“爺爺分付，小人敢不遵依?！迸d哥見縣主不用刑罰，斷得干凈，喜出望外。當(dāng)下原被告都叩頭稱謝?？h主道：“我也不寫審單，著差人押出，待事完回話，把原詞與你銷訖便了?！闭牵?p align="center">
公堂造業(yè)真容易，要積陰功亦不難。
試看今朝吳大尹，解冤釋罪兩家歡。

卻說三巧兒自丈夫出堂之后，如坐針氈。一聞得退衙，便迎住問個消息?？h主道：“我……如此如此斷了，看你之面，一板也不曾責(zé)他?！比蓛呵Ф魅f謝，又道：“妾與哥哥久別，渴思一會，問取爹娘消息。官人如何做個方便，使妾兄妹相見，此恩不小?！笨h主道：“這也容易?！笨垂賯儯愕廊蓛罕皇Y興哥休了，恩斷義絕，如何恁地用情？他夫婦原是十分恩愛的，因三巧兒做下不是，興哥不得已而休之，心中兀自不忍；所以改嫁之夜，把十六只箱籠，完完全全的贈他。只這一件，三巧兒的心腸，也不容不軟了。今日他身處富貴，見興哥落難，如何不救？這叫做知恩報恩。
再說蔣興哥遵了縣主所斷，著實小心盡禮，更不惜費，宋家弟兄都沒話了。喪葬事畢，差人押到縣中回復(fù)，縣主喚進(jìn)私衙賜坐，說道：“尊舅這場官司，若非令妹再三哀懇，下官幾乎得罪了?！迸d哥不解其故，回答不出。少停茶罷，縣主請入內(nèi)書房，教小夫人出來相見。你道這番意外相逢，不象個夢景么？他兩個也不行禮，也不講話，緊緊的你我相抱，放聲大哭。就是哭爹哭娘，從沒見這般哀慘，連縣主在傍，好生不忍，便道：“你兩人且莫悲傷，我看你不象哥妹，快說真情，下官有處?！眱蓚€哭得半休不休的，那個肯說？卻被縣主盤問不過，三巧兒只得跪下，說道：“賤妾罪當(dāng)萬死，此人乃妾之前夫也?！笔Y興哥料瞞不得，也跪下來，將從前恩愛，及休妻再嫁之事，一一訴知。說罷，兩人又哭做一團(tuán)，連吳知縣也墮淚不止，道：“你兩人如此相戀，下官何忍拆開？幸然在此三年，不曾生育，即刻領(lǐng)去完聚。”兩個插燭也似拜謝。
縣主即忙討個小轎，送三巧兒出衙；又喚集人夫，把原來賠嫁的十六個箱籠抬去，都教興哥收領(lǐng)；又差典吏一員，護(hù)送他夫婦出境?！四藚侵h之厚德。正是：

珠還合浦重生采，劍合豐城倍有神。
堪羨吳公存厚道，貪財好色竟何人？

此人向來艱子，后行取到吏部，在北京納寵，連生三子，科第不絕，人都說陰德之報，這是后話。
再說蔣興哥帶了三巧兒回家，與平氏相見。論起初婚，王氏在前；只因休了一番，這平氏到是明媒正娶，又且平氏年長一歲，讓平氏為正房，王氏反做偏房。兩個姊妹相稱，從此一夫二婦，團(tuán)圓到老。有詩為證：

恩愛夫妻雖到頭，妻還作妾亦堪羞。
殃祥果報無虛謬，咫尺青天莫遠(yuǎn)求。

《古今小說》(又名《喻世明言》)是短篇白話小說集“三言”的第一部，在馮夢龍編寫小說“三言”的創(chuàng)作意圖中起著奠基和探路的作用。《蔣興哥重會珍珠衫》又是《古今小說》的第一篇，無論是從勸誡世人的指導(dǎo)思想上，還是從攝人心魄的藝術(shù)感染力上，都充分反映了馮氏的創(chuàng)作態(tài)度與風(fēng)格。很值得鑒賞玩味。
小說寫了一個發(fā)人深省的故事：一個商人的妻子在壞人引誘下失去貞節(jié)，因而被丈夫休棄，后嫁給一位知縣為妾。不久商人因一樁人命案被官府拘押，恰巧由該知縣審理，這個已是縣令小妾的婦人，思念舊情，加以救援，在知縣成全之下，商人得以開釋，夫妻破鏡重圓。
梁啟超曾經(jīng)說過：小說有“重”、“浸”、“刺”、“提”四種“神力”(《小說與群治之關(guān)系》)?！爸亍笔侵父星闈撘颇?，“浸”是指感人之深，“刺”是指使人的感情受到刺激，“提”是指讀者隨書的感情而變化，把自己融入其中?！妒Y興哥重會珍珠衫》就充分發(fā)揮了這四種神力。
小說以感人至深的人物形象描摹了那時的社會世態(tài)，使讀者身臨其境，如在目前。
首先映入讀者眼簾的是男主人公蔣興哥的形象。小說寫他從小隨父經(jīng)商，“學(xué)得伶俐乖巧，生意行中，百般都會”。與以往作品相比，這是一個新興的商人資本家的新鮮人物。在他身上，傳統(tǒng)的道德觀念在逐漸淡化，而新的處世思想正在支配著人物的行動。人物總是在矛盾沖突中展現(xiàn)他的性格的。蔣興哥在父親去世、自己娶妻成家以后，面臨著家庭溫暖與外出奔波經(jīng)商的矛盾。一方面夫妻恩情難舍，如絲如繭，纏住了離別的腳步；另一方面衣食之源為本，如風(fēng)似浪，鼓動著遠(yuǎn)去的風(fēng)帆。通過一個家庭的縮影，形象地表現(xiàn)了資本主義萌芽階段，商品經(jīng)濟(jì)對人們的巨大沖擊與推動作用。妻子失貞以后，蔣興哥陷入了更深的矛盾漩渦。他對此的處理直接顯示了人物心靈的奧秘，使讀者清晰地窺見到他的思想、感情、道德、情操，真是栩栩如生，神態(tài)畢現(xiàn)。一方面他如雷如火，寫休書、賣丫頭、打薛婆，封建倫理本能地驅(qū)使他大耍丈夫之威，主人之權(quán)。另一方面，他柔腸百結(jié)，不忍明言，妻子的細(xì)軟箱籠，俱作為陪嫁，重情輕物，重義輕仇的舉動又分明帶有萌芽時期的人道主義色彩。
情節(jié)是人物性格發(fā)展的歷史，圍繞珍珠衫的得失，一系列人物都各自展現(xiàn)了特有的性格，坦露了靈魂。對王三巧，作者以略帶遺憾的筆調(diào)詳細(xì)描繪了她被人引誘失貞的過程，約占小說篇幅的一半。這固然是由于情節(jié)起伏跌宕的藝術(shù)手法需要，也是人物性格合乎規(guī)律的發(fā)展。王三巧本是一個純情女子，夫妻恩愛，只是一時縱情，掉入了陷井，剎車不住，心轉(zhuǎn)陳大郎。作者以層層推進(jìn)，抽絲剝繭的細(xì)膩筆法，把守節(jié)、盼望、解悶結(jié)交、被誘失節(jié)的心理轉(zhuǎn)變令人信服地表現(xiàn)出來，這就充分反映了當(dāng)時社會的腐朽糜爛風(fēng)氣，處處是暗溝陷井的人際往來，既達(dá)到了作者勸誡世人的教育主題，也在曲折回環(huán)的故事發(fā)展中收到了勾魂攝魄的藝術(shù)效果。
薛婆雖然是一個配角人物，但作者也花費了相當(dāng)?shù)墓P墨。因為沒有她的貪財受禮，陳大郎不會如愿以償；沒有她的勾引誘騙，王三巧不會滑坡浪蕩。有人說，每一個人物在他自己的地位上都是主角。在薛婆穿針引線的來往奔波中，在薛婆巧舌如簧、設(shè)計做套的丑惡表演中，作者使我們認(rèn)識了封建社會中的一種典型人物，她集貪財、糜爛、陰險、油滑于一身，為個人欲望，不惜破壞別人幸福。作者對這一類人是痛恨、譴責(zé)的。然而描寫又是活靈活現(xiàn)，呼之欲出。馮夢龍在談及編纂“三言”目的時說：“試今說話人當(dāng)場描寫，可喜可愕、可悲可涕、可歌可泣，再欲捉刀，再欲下拜，再欲決脰，再欲捐金；怯者勇，淫者貞，薄者敦，頑鈍者汗下，雖小誦《孝經(jīng)》、《論語》,其感人未必如是之捷且深也?！薄妒Y興哥重會珍珠衫》使人為蔣興哥夫妻的悲歡離合一會兒牽心掛肚，一會兒惋惜頓足，一會兒漓淋痛快，一會兒破涕為笑。在強(qiáng)烈的關(guān)注主人公命運(yùn)的心情中受到藝術(shù)的熏陶，得到思想的啟迪。這正是話本小說的藝術(shù)魅力。
這篇小說在藝術(shù)構(gòu)思上也很巧妙，它以珍珠衫作為線索，圍繞珍珠衫設(shè)計了一連串的情節(jié)，絲絲入扣，環(huán)環(huán)相套，前呼后應(yīng)，波瀾起伏。從蔣興哥離家經(jīng)商開始，先寫“將祖遺下的珍珠細(xì)軟，都交付渾家收管”埋下伏筆。到王三巧贈衫陳大郎，寶物易主，橫生波折。以后是蔣興哥與陳大郎巧遇，珍珠衫泄露奸情。等到陳大郎病故，平氏改嫁蔣興哥，珍珠衫完璧歸趙。小說以物聯(lián)人，以“巧”組事，把矛盾集中起來，既緊湊明快，又突兀起伏。通篇渾然一體，形成一篇獨具魅力的愛情小說。
作者講述這篇詞話，本意是“勸人安分守己，隨緣作樂，莫為‘酒’、‘色’、‘財’、‘氣’四字，損卻精神，虧了行止?！比欢?，留在讀者心目中的卻是從蔣興哥夫妻身上體現(xiàn)出的人道主義新觀念。這充分體現(xiàn)了小說人物形象豐富的蘊(yùn)含與巨大生命力。作者從生活中提煉的這一人物絕不是簡單的標(biāo)簽與傳聲簡，而是有血有肉的真實形象，它作為鮮明生動的審美對象被讀者欣賞。讀者從各自的角度與生活經(jīng)驗出發(fā)，從小說人物中體會到許多原作者所意料不到的思想收獲。它再次證明了“形象大于思想”的文藝創(chuàng)作規(guī)律。抽象說教，難于入耳；真實形象，扎根心中。這是我們欣賞文藝作品要提倡的重要原則。也正是這篇小說的成功之處。